Refrescos y otras bebidas azucaradas puede estar relacionado con un aumento en la muerte prematura, según un nuevo estudio de la Universidad de Harvard. Investigadores recogidos información dietética de más de 100.000 profesionales de la salud y descubrió que, cuanto más bebidas azucaradas consumían por semana, más probabilidades tenían de morir durante el período de estudio.
“Estos hallazgos son consistentes con los efectos adversos conocidos de la ingesta alta de azúcar sobre los factores de riesgo metabólico y la fuerte evidencia de que beber bebidas endulzadas con azúcar aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, que en sí misma es un factor de riesgo importante para la muerte," dijo el coautor del estudio Walter Willett en una oracion, y agregó que los impuestos a los refrescos tienen sentido "porque el precio actual de las bebidas azucaradas no incluye los altos costos de tratar las consecuencias".
Willett tiene razón. Existe amplia evidencia de que las bebidas azucaradas como los refrescos y los jugos son amenazas para la salud pública. Este ni siquiera es el primer estudio que encuentra que los refrescos están relacionados con la mortalidad en general.
Si el azúcar es bueno para usted o sus hijos, realmente no es un tema de debate científico. Es malo.
Este nuevo estudio puso de relieve el problema y descubrió que más refrescos provocaba más problemas. Beber entre dos y seis bebidas azucaradas por semana aumentó el riesgo general de muerte en un seis por ciento. Una bebida al día aumentó el riesgo en un 14 por ciento; dos o más en un 21 por ciento. El consumo regular de refrescos dietéticos parecía ser menos letal: las bebidas endulzadas artificialmente estaban relacionadas con un aumento de la mortalidad de apenas un cuatro por ciento.
Pero si bien el estudio de Harvard sobre refrescos está bien diseñado y es sólido, es importante tener en cuenta que la investigación no es tan fácil como parece. Hay todas las advertencias habituales.: la correlación no es causalidad, el consumo de refrescos fue autoinformado y, por lo tanto, no es necesariamente confiable, prácticamente toda la muestra consistió en profesionales homogéneos, blancos, ricos y saludables. Pero también está la simple verificación de la realidad. ¿Cuánto, exactamente, es un seis por ciento (o, para el caso, un 21 por ciento) de aumento en el riesgo de muerte, entre una población sana?
No mucho. Este estudio incluyó a participantes entre las edades de 35 y 75, cuando el riesgo de muerte para la población general es de aproximadamente 1 de cada 358, o el 0,28 por ciento (las mujeres tienen tasas de mortalidad mucho más bajas que los hombres, y las que tienen más de 40 años sesgan los datos, pero esta es la cifra promedio). Un aumento del seis por ciento en el riesgo lo elevaría hasta un 0.29 por ciento, o aproximadamente 1 en 340. Incluso un aumento del 21 por ciento en el riesgo solo cambia el riesgo general de muerte del 0,28 por ciento al 0,34 por ciento, o aproximadamente 1 de cada 300. Entonces, si bien es cierto que las bebidas azucaradas parecen estar correlacionadas con un mayor riesgo de muerte dentro de una población específica, esa cifra del 21 por ciento suena mucho más aterradora de lo que realmente es.
Nada de esto quiere decir que no deberíamos limitar nuestra ingesta de azúcar. Los padres deben reducir el azúcar y eliminarlo de la dieta de sus hijos siempre que sea posible. Pero la Coca Cola ocasional no está matando a nadie, y no hay necesidad de alarmarse por los refrescos asesinos. Como regla general, "un aumento del 21 por ciento en la mortalidad" rara vez es tan letal como parece. Este estudio no es una excepción. Entonces, como suele ser el caso, el consejo científico coincide con el consejo simple y lógico:
Todo con moderación.
