Los parques infantiles estadounidenses son aburridos, y no solo porque empujar un columpio tiene un efecto hipnótico. Es porque en las últimas décadas, el miedo a los litigios y las visitas a urgencias convirtió el asfalto en una espuma de seguridad. ¡Los balancines y tiovivos están prohibidos! La hierba se considera "superficie peligrosa! " Y sí, hay áreas de juego de "aventuras" con tirolinas, camas elásticas y puentes de cuerda, pero ¿dónde está el peligro cuando se usa un casco?
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La idea de parques infantiles "arriesgados" es común en Europa, y uno de los más celebrados es La tierra, en Plas Madoc, Gales. A veces se describe como lo que sucedería si Los guerreros consiguió su propia atracción de Disney. Es el lugar donde los niños juegan con martillos, clavos, fuego y otras cosas con las que OSHA tendría un día de campo. Pero, Claire Griffiths, CONFESAR El gerente del departamento de juegos y diseñador de este intenso espacio al aire libre, dice que los beneficios superan los riesgos percibidos. Ésta es la razón por la que cree que más niños deben decir "dame peligro".
Riesgo vs. Peligro
Griffiths dice que los padres deben reconocer primero la diferencia entre lo que va a lastimar a los niños y lo que los va a sacar de la zona de confort. El riesgo es bueno para los niños. Les permite poner a prueba sus límites, tener una idea de hasta dónde están dispuestos a llegar y ha beneficios neurológicos. El peligro es pedir una vacuna contra el tétanos. “Creo que a menudo la gente confunde riesgo con peligro”, dice Griffiths. “El riesgo es algo que los niños reconocen: lo saben cuando lo ven y son capaces de manejarlo. Los peligros no son obvios para el niño. Entonces, clavos expuestos o un piso de madera podrida: estos son peligros y el espacio de juego no debería contenerlos ". (Por supuesto, ese es un riesgo que corrieron sus hijos cuando tuvieron usted constrúyelo.)
Equilibre los beneficios con el riesgo
El gran punto no es solo poner a los niños en peligro, sino dejarlos jugar con una buena ración de riesgo. ¿Construyendo una fogata? Bueno. ¿Quemando el KOA? Malo. Es por eso que hay supervisores en el lugar en The Land, que no están allí para interferir sino para ayudar. Incluso antes de que los niños se vuelvan locos, los adultos hacen las debidas diligencias de seguridad. “Hacemos evaluaciones de riesgo / beneficio para cada actividad. Son documentos realmente completos: el de incendios, por ejemplo, tiene 19 páginas ”, dice Griffiths. “Tenemos un inspector de salud y seguridad que viene y redacta informes. Normalmente, se ocupa de la prevención de incendios y le pedimos que informe sobre el estímulo al fuego. Le sorprende un poco, pero le encanta ".
flickr / Brendon Connelly
Sí, su niño en edad preescolar puede jugar
Sabe que no todos los niños siguen el mismo programa de desarrollo. Griffiths descubrió que tratar de imponer restricciones de edad en The Land era contraproducente. "Originalmente tenía 5 años en adelante, pero lo que estoy encontrando es... puedes tener un niño de 3 años y un niño de 7, y el de 3 años es mucho más competente y más duro que el de 7 años. Tienes que confiar en tu juicio ".
Involucrar a los padres
Si desea construir algo como esto en su comunidad, no son los niños los que necesitarán ser convencidos. Griffiths y su equipo hicieron mucho trabajo preliminar antes de construir su patio de recreo. “Tuvimos casi 8 años de trabajo lúdico en la comunidad antes de que incluso creáramos The Land. Cargábamos un automóvil o una camioneta con lo que los trabajadores del juego llaman 'piezas sueltas': ruedas, engranajes, tuercas y pernos, cajas de cartón, cualquier cosa que los niños puedan mover o adaptar ”, dice.
Luego, dejarían caer todas las sobras de Home Depot en el medio de la ciudad, donde los niños tenían acceso. “Los padres vieron que envolverlos en algodón no les hace ningún bien. Los niños son resistentes: aprenden a lidiar con los golpes ".
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La colaboración es clave
Deje que los niños tomen la iniciativa en el diseño (pero asegúrese de seguirlo). Según Griffiths, “The Land se creó en conjunto con los niños. Ya sea que se trate de trabajadores del juego que cambian el entorno después de observar cómo lo usan los niños, o de que los dos lo hagan juntos. Lo llamamos modificación. Creo que es emocionante para los niños cuando cambiamos algo antes de que lleguen ".
Eso significa que no más toboganes retorcidos atornillados. No más columpios cementados. Todo en The Land es modular. "Nada de esto debería arreglarse", dice Griffiths, "debería estar en constante evolución y cambio a medida que los niños se desarrollan". Lanza algunas 2x4 en el patio. Ahí, acabas de construir un parque infantil.
Los parques infantiles no son iguales para todos
Esa casa en el árbol de 20 pies de altura con agua corriente y Wi-Fi en su patio trasero es genial. ¿Pero su hijo en edad preescolar lo aprecia? “A veces vas a patios de recreo fijos y tienen estas torres y estructuras altas, ya un niño pequeño que puede ser abrumador”, dice Griffiths. En The Land hizo que los niños construyeran un "Barrio de chabolas". Básicamente es un montón de tarimas de madera donadas que los niños construyen a su medida. Por ejemplo, harán pequeñas entradas y habitaciones secretas por las que pueden pasar, pero los adultos no pueden. O al menos no sin un poco de Crisco y una palanca.
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Está destinado a ser horrible
No compre cosas que no desea que se rayen, abolla ni se incendie. “Si un niño viene al patio de recreo y quiere destruir algo, o desarmarlo, está bien. Eso es tan importante como crear ”, dice Griffiths. “No hay nada de valor monetario aquí. Todo es donado, excepto un par de almohadillas protectoras que compramos ”. Como dicen, la basura de un hombre es la actividad dominical de otro con sus hijos.
No se preocupe por el trabajo de pintura
Cualquiera que sea su espacio, no se parecerá en nada a la espuma de goma y plástico multicolor Adventureland en la que su ciudad o escuela acaba de gastar una fortuna. Puede terminar siendo desordenado, embarrado e incluso un poco maloliente. Demonios, The Land parece un depósito de chatarra abandonado rodeado por una valla de 8 pies de altura. “The Land era originalmente un terreno baldío abandonado”, dice Griffiths. “No es el espacio más agradable desde el punto de vista estético cuando entras en él. Pero no es nuestro trabajo conformarnos con ese sentido de orden y pulcritud, ¿verdad? Los niños entran y lo entienden. Saben qué hacer ".
