El regreso a la escuela es un momento emocionante para muchos niños. Pero para algunos también despierta estrés y ansiedad. ¿Les va a gustar su nuevo maestro? ¿Van a disfrutar de su nueva escuela? ¿Van a estar sus amigos en su clase?
Es normal que los niños pequeños experimenten ansiedad al separarse de sus padres o cuidadores. Cuando usted superponga una pandemia al estrés ordinario del regreso a la escuela, muchos niños estarán luchando más de lo habitual.
En el lenguaje cotidiano, es común que las personas hablar de niños(o incluso mascotas) experimentando ansiedad por separación.
Cuando los niños experimentan miedos y ansiedades más intensos que interfieren con ir a la escuela durante un período prolongado de tiempo, o que interfieren con su funcionamiento en la escuela y / o cómo interactúan con los demás, esto es lo que los psicólogos llama trastorno de ansiedad por separación. Trastorno de ansiedad por separación es el trastorno de ansiedad más común en niños menores de 12 años.
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Incluso cuando los niños experimentan niveles típicos de ansiedad, ya sea que estén comenzando el jardín de infancia, en la transición a una nueva escuela o al regresar a un entorno más familiar, la respuesta de los padres es importante.
Ansiedad y pandemia
Después de largos períodos de aislamiento social con miembros de la familia, puede ser difícil para algunos niños (y padres) separarse de ellos una vez que suena la campana de la escuela.
Particularmente después de nuestro año de pandemia, algunos niños y los padres aún pueden sentir cierta ansiedad por ir a lugares desconocidos. También pueden tener preocupaciones sobre la seguridad de una pandemia que hace que volver a la escuela sea estresante.
En un año normal, aproximadamente uno de cada 10 niños experimenta niveles elevados de ansiedad. Sin embargo, la investigación muestra que Los niveles de ansiedad en los niños se han duplicado durante la pandemia., con uno de cada cinco experimentando ansiedad significativa.
En el último año y medio, la mayoría de los niños pasaban más tiempo en casa de lo habitual, sobre todo cuando las escuelas estaban cerradas. Incluso cuando a los niños se les permitía pasar tiempo con amigos, a menudo existían restricciones, como estar al aire libre o llevar una máscara y mantenerse socialmente distante.
Para algunos niños, estas restricciones pueden aumentar el estrés asociado con las interacciones fuera de su familia.
Cómo puede verse la ansiedad por separación
La ansiedad por separación puede desarrollarse de diferentes maneras. Los niños pueden negarse a ir a la escuela o participar en nuevas actividades en ausencia de sus padres. También pueden negarse a irse a la cama sin sus padres o dormir fuera de casa.
Algunos niños que experimentan ansiedad por separación tienen síntomas físicos como dolores de estómago y pesadillas, mientras que otros pueden experimentar dolores de cabeza o latidos cardíacos acelerados. Otros pueden tener pensamientos persistentes de que algo malo les va a pasar a ellos mismos oa sus padres.
Algunos niños también pueden estar ansiosos cuando se trata específicamente de la pandemia. Regresar a la escuela puede implicar algunos riesgos para los niños no vacunados, y algunos pueden temer contraer COVID-19 o transmitirlo a sus amigos y familiares. Además, los niños, al igual que los adultos, pueden sentirse un poco "oxidados" cuando se trata de interactuar con personas ajenas a la familia, especialmente con extraños como un nuevo maestro.
Estrategias para apoyar a su hijo
Si sabe que su hijo ha luchado de manera significativa con la ansiedad antes, o parece preocupado o ansioso por volver a la escuela, ofrecemos varias estrategias a continuación para ayudarlo a navegar estos sentimientos con ellos.
- Valide los miedos y ansiedades de su hijo. Sentirse ansioso por separarse de la comodidad de los cuidadores es una respuesta normal a los eventos estresantes. Cuando los niños expresen ansiedad, hágales saber que los escucha y comprende. Puedes validar y normalizar sus sentimientos diciendo: “Entiendo que te sientes preocupado. Apuesto a que muchos otros niños también se sienten así ".
- Fomente el diálogo interno positivo. Ayude a los niños a desarrollar una mentalidad de crecimiento que incluya declaraciones positivas y productivas como: "Soy valiente, puedo hacer esto". El diálogo interno positivo se ha relacionado con aumento de la autoestima en los niños. Intente practicar esto en casa antes de la escuela, de modo que sea familiar y fácil para los niños usar estas declaraciones cuando se separen de usted o se pongan ansiosos en la escuela.
- Planee dar pequeños pasos durante el otoño. Es mucho pedir a los niños que pasen de interacciones sociales limitadas durante la pandemia a interacciones sociales extendidas en un espacio pequeño en la escuela. Durante las primeras semanas de clases, trate de resistir la tentación de llenar los fines de semana nocturnos con salidas y eventos. Considere la posibilidad de realizar actividades en el hogar con las que los niños estén familiarizados para ayudar a proporcionar cierta coherencia en su entorno. A medida que sus hijos se sientan más cómodos con las interacciones sociales, comience a agregar progresivamente más actividades a su calendario según lo permitan las restricciones de la pandemia.
- Cíñete a las rutinas. La transición a un nuevo clima escolar puede parecer impredecible para los niños. Esto puede resultar en un aumento de la ansiedad. Una forma de reducir esa ansiedad es tener rutinas constantes en casa. Por ejemplo, mantén un horario constante en lo que respecta a las comidas, la hora del baño, la hora de la pantalla y la hora de acostarse. La investigación ha encontrado que esto tiene ayudó a los niños a experimentar un mayor bienestar durante la pandemia.
- Hable sobre los aspectos positivos de ir a la escuela y aventurarse en nuevas formas. Los niños (¡y los adultos!) Pueden tener dificultades para ver los aspectos positivos de las situaciones que provocan ansiedad. Los padres pueden ayudar a los niños a ver el lado positivo del regreso a clases, incluido el aprendizaje de cosas nuevas, el tiempo con amigos o la participación en actividades extracurriculares.
- Modele comportamientos positivos. Los niños no son los únicos que han visto un aumento en su ansiedad el año pasado. También ha habido sube enansiedad de los padres. Incluso con respecto a la escuela, muchos padres también pueden estar ansiosos por separarse de sus hijos. Cuando los padres hablan de su ansiedad y factores estresantes, los niños pueden internalizar estas preocupaciones. Trate de evitar hablar de los factores estresantes de su vida frente a su hijo, y también Evite la exposición a medios alarmantes, que se ha demostrado que aumentan la ansiedad de los niños..
Es comprensible que los niños tengan dificultades para separarse de sus seres queridos mientras experimentan otro regreso a la escuela poco convencional. No obstante, estas estrategias pueden ayudar a los padres a desempeñar un papel importante para aliviar la ansiedad de sus hijos y hacer que el regreso a la escuela sea más agradable para ellos.
Si tiene preguntas sobre si su hijo podría beneficiarse de un apoyo adicional, puede considerar buscar ayuda profesional, incluso hablar con su médico de cabecera. Anxiety Canada ofrece un directorio de servicios profesionales disponibles en todo Canadá.
Audrey-Ann Deneault, Becaria de investigación postdoctoral, Departamento de Psicología, Universidad de Calgary y Sheri Madigan, Profesor Asociado, Cátedra de Investigación de Canadá sobre Determinantes del Desarrollo Infantil, Centro Owerko del Instituto de Investigación del Hospital de Niños de Alberta, Universidad de Calgary
