El Antiguo Testamento nos dice que la primera relación entre hermanos terminó en asesinato. Si Caín y Abel constituyeron la introducción aproximada de la humanidad a la hermandad, se puede decir que las cosas han mejorado para la humanidad a lo largo de los milenios. Pero el problema de la violencia entre hermanos no ha seguido el camino de Adán, Eva o Enoc. Según el Dr. Mark Feinberg, investigador principal de Siblings Are Special de la Universidad de Penn State Proyecto, las relaciones entre hermanos siguen estando más marcadas por la violencia física que cualquier otro relaciones. Para los cuidadores, incluso los no omnipotentes, interceder sigue siendo difícil debido a la intimidad y la opacidad de las relaciones entre hermanos.
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“Mi forma de pensar es que nuestra sociedad simplemente no tiene estándares y normas que digan que los hermanos no deberían golpearse entre sí”, dice Feinberg. "Al menos no en la forma en que tenemos el mismo tipo de estándares y normas en torno a las parejas".
Aunque otros estándares sociales para la agresión física entre los miembros de la familia han cambiado, ahora es ampliamente aceptado no debería azotar a su hijo como castigo: la idea de que es normal que los hermanos y hermanas se golpeen entre sí no desplazada. De hecho, existe una tensión persistente de anti-sabiduría de los padres que sugiere que los conflictos entre hermanos pueden preparar a los niños para las relaciones adultas fuera del hogar.
"Eso es falso", dice Feinberg. “Cuanto más conflicto hay en una relación entre hermanos, es más probable que esos niños sigan trayectorias negativas. No están aprendiendo a resolver desacuerdos. No están aprendiendo a llevarse bien con la gente. El conflicto entre hermanos no regulado simplemente no es algo bueno ".
Muchos padres sospechan que el conflicto se puede abordar regañando a un niño mayor. Esta idea surge del supuesto de que los niños mayores gobiernan sus relaciones con sus hermanos menores. Eso no es necesariamente cierto. Los niños, especialmente los niños pequeños, realmente no pueden dirigir una relación independientemente de la dinámica de poder. Y la dinámica del poder no es un hecho. Feinberg señala que muchos hermanos menores dan tan bien como reciben. Ese sentimiento es compartido por la psicóloga Dra. Susan Newman. “No siempre son los hermanos mayores los que son los acosadores”, explica. "Esto es especialmente cierto cuando los hermanos menores se ponen al día tanto en tamaño como en capacidad verbal".
Newman señala su propia vida como ejemplo, diciendo que era una hermana menor que "atormentaba" a su hermano mayor, una antipatía nunca reconocida por sus padres. “Ellos, como muchos padres, no querían creer que un niño que apreciaban pudiera ser un agresor”, dice.
Y eso apunta al papel de los padres en el hecho de que los niños sean agresivos entre sí: determinar la verdad. No solo hay conflicto. Hay agresores. No solo hay violencia. Hay provocaciones. Los padres necesitan saber qué es qué y, en realidad, solo hay una forma de hacerlo: vigilar el clima. “Para mantener a raya el acoso, los padres deben prestar atención”, dice Newman. “Cuando un niño se queja, los padres deben escuchar y actuar si es necesario. Demasiados padres descartan las quejas de los niños como una rivalidad entre hermanos o una etapa en la que los niños crecerán ".
“Las relaciones entre hermanos son muy complicadas”, agrega Feinberg. "Porque los hermanos pasan más tiempo juntos que con cualquier otra persona en el mundo en promedio". La tentación de los padres es ver todas esas interacciones en conjunto, pero solo al abordar las instancias individuales de presionar un botón, un padre puede llevar a ambas partes a la mesa y formando una paz duradera (sí, la verborrea tiene el acento distintivo del conflicto del Medio Oriente).
“Si los padres pueden ayudar a sus hijos a resolver sus desacuerdos actuando como mediadores en lugar de autoritarios, eso parece ayudar a los niños a llevarse mejor”, dice Feinberg. "La familia necesita tener una regla, que podría ser 'No agresión física', entonces sea firme al respecto".
Los tratados existen por una razón.
Finalmente, Feinberg señala que ayuda cuando los padres acentúan los aspectos positivos de la relación entre hermanos. Sugiere que esto funciona mejor cuando uno de los padres está trabajando con ambos niños para encontrar actividades que ambos puedan disfrutar y luego seguir participando en la actividad. Y, si todo lo demás falla, un padre nunca debería avergonzarse de acudir al terapeuta familiar en busca de ayuda, especialmente si un niño muestra más agresión de lo normal.
Al final, tal vez eso fue lo que llevó al primer asesinato: muy pocos terapeutas.
