Érase una vez hubo un kindergarten. Un día, este niño de jardín de infantes, un niño, estaba jugando arriba en un amigos casa. En algún momento, se dio la vuelta y descubrió algo inesperado: un revólver, apuntado directamente hacia él por su amigo, que tenía aproximadamente la misma edad. Esta historia tiene un final feliz porque, momentos después, la madre de la amiga entró en la habitación y evitó la posible crisis.
“No tengo idea de si el arma estaba cargada”, dice el niño de kindergarten de la historia, ahora un hombre adulto con tres hijos propios. "Pero ese es el riesgo que corre al tener armas de fuego cerca y no en un lugar seguro".
Hoy, ese exjugador de jardín de infantes tiene armas de fuego en su casa, al igual que aproximadamente uno de cada tres hogares estadounidenses con niños. No le sorprenderá saber que tener un arma en su casa aumenta la probabilidad de que sus hijos reciban un disparo en un accidente. las personas que mueren por disparos involuntarios tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de tener un arma en el hogar que las que tienen no. Y entre los niños, un abrumador 89 por ciento de los tiroteos accidentales ocurren en el hogar.
Estos números provienen del Hospital de Niños de Filadelfia Iniciativa de prevención de la violencia, y están respaldados por un estudio reciente publicado en Pediatría, que informa que 1,216 niños estadounidenses reciben tratamiento en la sala de emergencias por disparos no intencionales cada año. La Prensa Asociada y EE.UU. Hoy en día Recientemente informó que 141 niños murieron por disparos accidentales en 2015, una cifra un 83 por ciento más alta que lo que informaron los Centros para el Control de Enfermedades. (Por ley, los CDC tienen prohibido financiar investigaciones que "puedan usarse para defender o promover el control de armas", por lo que el hecho de que la agencia estuviera investigando este tema es un pequeño milagro).
Entonces, la pregunta es: ¿Cómo evitas que tu hijo sea otra estadística? Incluso si... tal vez especialmente si... ¿no tienes un arma?
***
No tengo un arma. Nunca he disparado un arma. Por lo que puedo recordar, solo he visto una pistola en persona una vez en mi vida, cuando descubrí accidentalmente una en la casa de un familiar.
Dicho esto, he pasado la mitad de mi vida en estados donde las armas eran parte de la cultura. Crecí en Nebraska, donde los niños aprenden a cazar antes de que puedan conducir. Y ahora vivo en Texas, que es Texas. (En realidad, la posesión de armas en Texas está apenas por encima del promedio nacional, pero el afecto del estado por las armas de fuego y por la Segunda La enmienda, está bien documentada). Así que, si bien personalmente no me siento cómodo con las armas, conozco a muchas personas que las tienen, les disparan, amarlos.
También tengo una hija de 3 años a punto de poder ir a dormir fuera de casa, lo que significa que tiene la edad donde el mencionado Children's Hospital of Pennsylvania recomienda que empiece a hablar con otros padres sobre pistolas. Y aunque mi preferencia obvia sería que ella nunca esté en una casa con un arma, esto simplemente no es realista.
El único problema es: no tengo idea de cómo tener esta conversación.
Y sospecho que no soy el único. Para tratar de resolverlo, comencé a preguntar, buscando papás que se sintieran cómodos hablando conmigo sobre sus armas de fuego. (Primera lección: refiérase a ellos como armas de fuego, no como pistolas). Lo siguiente es lo que aprendí sobre qué decir, qué no decir y la conversación que realmente necesitaba tener.
Para un hombre, todos los padres con los que hablé estuvieron de acuerdo en que no hay una forma real de evitar que ocurra un accidente con armas, por la misma razón, no puede evitar que ocurra ningún tipo de accidente: fundamentalmente está más allá de su control. Todos los padres también señalaron que, si bien las armas son un tema candente, están lejos de ser el único peligro posible que pueda encontrar su hijo. Una estufa caliente podría plantean un riesgo, al igual que peligros más inquietantes como las drogas, el alcohol y el potencial de abuso. Por muy incómodo que sea, debe hablar con sus compañeros papás sobre todas estas cosas antes de que su hijo se quede en su casa.
La buena noticia es que cada padre con el que hablé fue educado, simpático y no conflictivo. Aún así, es un tema delicado, por lo que le aconsejo que se ciña a lo siguiente y lo que no debe hacer antes de abordarlo.
Hacer: Ten la conversación.
Tachuelas de latón, tienes que sacarlo a relucir. "No creo que sea irrazonable preguntar", dice Mike, un padre de Colorado que posee armas. "Pero creo que es cómo usted pregunta." Una forma es posicionarlo como parte de una serie de preguntas (¿Tiene mascotas? ¿Fumas?) De esa manera, no es tan diferente de cómo podrías preguntarle a un posible invitado a una fiesta de pijamas sobre, digamos, alergias a los alimentos. Evite hacer palanca. Evite la confrontación. Cualesquiera que sean sus sentimientos políticos al respecto, este no es el momento de sacarlos a relucir.
Hacer: Considere culpar a su esposa. O tu hijo.
Lo sé, lo sé: puede que no sea la cosa más progresista del mundo, pero si hace que sea más fácil hacer una pregunta que podría salvar vidas, simplemente diga que su esposa le propuso hacerlo. “Ningún padre me ha preguntado nunca”, señala Chris de Kansas. "Pero esperaría que nueve de cada diez veces viniera de una mujer porque los papás piensan 'No es asunto mío'".
Alternativamente, el Children's Hospital of Pennsylvania sugiere culpar a Junior. (Su rompehielos propuesto: “¡Tengo que tener mucho cuidado porque mi hijo / a se mete en todo!”) Oye, si funciona, funciona.
No: Pregúntale a un papá sobre su arsenal: cuántas armas tiene, de qué tipo... Ese tipo de cosas.
“Esa sería una pregunta que no consideraría necesariamente en la mejor dirección”, dice cortésmente Mike de Colorado. “Para la mayoría de los propietarios de armas, la discusión de exactamente cuántas tienen y qué modelos es información muy privada. Si tuviera la conversación, solo querría saber si tenían armas. Y luego asumiría que tienen más de uno. “Lo que tiene sentido: en términos prácticos, la brecha entre cero armas y una pistola es mayor que la brecha entre una pistola y 100 armas.
Hacer: Pregunte cómo se aseguran las armas
Esto es lo que realmente necesita saber. Idealmente, las armas están en una caja fuerte. Idealmente, esa caja fuerte está cerrada con un código que solo los padres conocen o una llave que solo los padres pueden encontrar. Ninguno de estos garantiza la seguridad, por supuesto, pero combinados, contribuyen en gran medida a proteger a su hijo.
No haga una suposición basada en la experiencia del otro padre.
A diferencia de la mayoría de los papás con los que hablé, Mike no creció con armas en casa. En cambio, se convirtió en propietario de armas después de que su vecindario experimentara una serie de robos. Como parte del proceso, tomó dos clases de seguridad con armas y se dio cuenta de que su amigo de la infancia (que creció rodeado de armas) no conocía los conceptos básicos de la seguridad con armas. "Disparamos muchísimo con esas armas [en un viaje de tiro juntos], y me divertí mucho haciéndolo", dice ahora. “Pero finalmente me di cuenta de cuántos errores potenciales cometíamos. Había estado filmando toda su vida, pero había mucho potencial para un incidente. Uno de mis amigos podría haber recibido un disparo, y hubiéramos sido una estadística ". En otras palabras, incluso el papá con camuflaje y una calcomanía en el parachoques de la NRA podrían necesitar un curso de actualización con Eddie Eagle.
Hacer: hablar con su hijo.
"A la edad que considere apropiada, enséñeles a sus hijos la seguridad adecuada de las armas de fuego, incluso si no es dueño de un arma", dice Chris. Como me señalaron varios papás, la realidad es la siguiente: las armas son parte de la cultura estadounidense y lo serán durante mucho tiempo. Lo más probable es que su hijo nunca se encuentre con uno, pero si lo hace, debe entenderlo. A) No es un juguete; B) No es seguro; C) Lo mejor que puedes hacer es salir de la habitación. inmediatamente y dile a un adulto.
"Quieres que tus hijos comprendan que es un asunto serio", dice AJ de Houston. “La mayoría de los niños, cuando les haces saber así, tienden a respetar eso. O al menos mis hijos lo hacen. Es la misma forma en que les hablo de los perros: no se acerque a cualquier perro al azar y lo acaricie, siempre debe preguntarle al dueño si es seguro acariciar a este perro ".
Dependiendo de su hijo, tener otra figura de autoridad que refuerce el mensaje podría no estar de más: un abuelo, por ejemplo, o incluso un instructor de armas de fuego. Un padre con el que hablé también dijo que esto es lo amable que se debe enseñar en las escuelas. No estoy en desacuerdo.
***
En última instancia, la triste verdad sobre las armas es la misma triste verdad en el centro de la crianza: no puedes controlar lo que le sucede a tu hijo. Como dice el viejo cliché, todo lo que puede hacer es prepararlo para lo peor y esperar lo mejor. Y una forma de hacerlo es ser abierto y honesto con tus compañeros papás, incluso si eso significa un poco de incomodidad. Baste decir que es mejor sentir un poco de incomodidad ahora que después de la tragedia.
