Alimentar a los niños con pescado parece un acto de equilibrio. Por un lado, es increíblemente saludable y ofrece calidad. proteinas y grasas en un paquete magro (y sabroso). Por otro lado, puede estar rebosante de mercurio, metales pesados o acompañan a una enfermedad transmitida por alimentos. ¿Qué pueden hacer los padres?
En resumen, relájese y alimente a los niños con pescado. "No creo que la gente deba tener tanto miedo a los peces como ellos", dice Emily Oken, profesora de medicina de poblaciones en la Facultad de Medicina de Harvard. Oken fue uno de varios científicos que evaluaron los riesgos y beneficios de que los niños comen pescado y publicaron los resultados en un informe de 2019 de la Academia Estadounidense de Pediatría. Su recomendación: el pescado debe formar parte de la dieta saludable de un niño, y punto.
El pescado está lleno de proteínas pero, a diferencia de muchos otros tipos de carne, es bajo en grasas saturadas que aumentan el colesterol. También contiene una gran cantidad de omega-3, una grasa insaturada que ayuda al desarrollo de los ojos y el cerebro y, a largo plazo, puede proteger contra las enfermedades cardíacas y el cáncer. Otros nutrientes en el pescado incluyen hierro, yodo y vitamina D, todos excelentes para los niños. Algunos estudios incluso han sugerido que alimentar a los niños con pescado puede protegerlos de desarrollar alergias alimentarias y asma más adelante.
Entonces, ¿qué pasa con todas esas cosas malas con los metales pesados y los parásitos? Los padres solo necesitan ser un poco quisquillosos. Las ventajas superan los riesgos, siempre que los padres tengan un poco de cuidado con la elección del pescado para los niños.
Regla del pescado n. ° 1: bajar en la cadena alimentaria
Los peces pequeños como las anchoas absorben sustancias químicas nocivas y las almacenan en sus tejidos grasos. Cuando los peces más grandes, como los tiburones, se comen las anchoas, esos productos químicos se transfieren a la carne de los tiburones. Los productos químicos se acumulan en porciones cada vez más altas cuanto más alto se mira en la cadena alimentaria hasta que los que están en la parte superior, como los osos polares y las personas, asumen la mayor carga química.
Para elegir el pescado con la menor cantidad de estos productos químicos, los padres evitan los grandes depredadores como el tiburón, el pez espada, la caballa real y el atún patudo.
Regla de pescado n. ° 2: elija pescado con menos mercurio
Si bien los PCB y las dioxinas se pueden encontrar en muchos productos animales, el mercurio se encuentra principalmente en el pescado, y va en aumento. El mercurio se libera al aire a partir de explosiones volcánicas, incendios forestales y cuando las personas queman carbón. Se deposita del aire en el agua, donde los microorganismos lo convierten en metilmercurio, que es dañino para los humanos. Demasiado metilmercurio en la dieta de los niños se ha relacionado con problemas con la memoria, el lenguaje y las habilidades visomotoras.
Los expertos recomiendan comer pescado a pesar del creciente riesgo de mercurio. “Las personas que comen más mariscos tienen más exposición al mercurio, pero también, en general, tienen mejores resultados de salud”, dice Oken.
La clave es elegir pescado con la menor cantidad de mercurio. Las sardinas, el arenque, el bacalao y la tilapia, y los mariscos como el cangrejo y las ostras son buenas opciones, según el FDA. Al elegir un tipo de atún, Oken dice que los trozos ligeros enlatados tienden a tener menos mercurio que el atún blanco o el atún de carne grande.
Regla de pescado n. ° 3: mézclalo
Cuando se trata de nutrición para niños, una diversidad de opciones puede ayudarlos a obtener todos los nutrientes que necesitan. Lo mismo ocurre cuando se alimenta a los niños con peces.
Servir diferentes tipos de pescado en diferentes comidas puede ayudar a los niños a obtener todos los beneficios para la salud y, al mismo tiempo, reducir el riesgo de sobreexposición a cualquier contaminante. Por ejemplo, en lugar de limitarse a comer atún en cada almuerzo, sustituya el salmón o el pescado blanco a veces.
Existe alguna evidencia de que la forma en que prepara el pescado también puede afectar la cantidad de contaminantes que consume. Dado que algunos contaminantes se almacenan en la grasa, quitar la piel y la grasa justo debajo de la piel y hornear o asar el pescado puede ayudar. Pero cualquier forma en que pueda preparar el pescado para que su hijo lo coma debería ser seguro, dice Oken, siempre que mezcle diferentes tipos.
Regla de pescado n. ° 4: ¿sushi para niños? Tal vez no
Los pequeños parásitos que se montan en los alimentos pueden causar intoxicación alimentaria en cualquiera que los ingiera. Esta es una de las razones por las que la gente le teme al sushi: dado que está crudo, es un anfitrión especialmente cómodo para estos parásitos.
Dado que el pescado de sushi no se cocina, los chefs de sushi tienen que encontrar otra forma de matar los parásitos. Por lo general, lo hacen congelando el pescado con anticipación. La FDA recomienda este método de congelación para preparar cualquier tipo de marisco crudo. Siempre que los padres elijan restaurantes de sushi de alta gama, su cena probablemente haya sido preparada para que sea segura para los niños, según Oken. Aún así, la FDA recomienda que los niños eviten comer mariscos crudos; Los padres que quieran jugar de forma más segura solo deben alimentar a los niños con mariscos que hayan sido cocinados.
Regla de pescado n. ° 5: tenga cuidado con el fraude de mariscos
Cuando compra mariscos, no siempre obtiene lo que paga. Esa fue la conclusión de un estudio que una organización sin fines de lucro para la conservación de los océanos Oceana llevado a cabo en 2018. Probaron cientos de pescados en restaurantes y tiendas de todo el país y descubrieron que una quinta parte de ellos estaban mal etiquetados. Esto significa que es posible que muchos padres no siempre sepan qué tipo de pescado están alimentando a sus hijos. "Oceana encontró pescado que se recomienda a los niños que eviten y se vende como alternativas más seguras", dice Beth Lowell, adjunta de Oceana. Vicepresidente de Campañas de EE. UU., “Incluyendo la caballa real vendida como mero y el blanquillo vendido como pargo rojo y Hipogloso."
Lowell sugiere que los padres hagan más preguntas cuando compran pescado. Pregunte qué especie es y cómo fue capturada. Compre pescado entero, en lugar de filetes, porque son más fáciles de identificar. El estudio sugiere que comprar en cadenas de tiendas más grandes puede ayudar, porque el pescado en estas tiendas tenía menos probabilidades de estar mal etiquetado que el pescado en tiendas y restaurantes más pequeños. Sobre todo, los padres deben mantener sus antenas en alto para cualquier cosa que parezca "sospechosa" de manera incorrecta. “Si el precio es demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea”, dice Lowell.
Regla de pescado n. ° 6: lo local no siempre es lo mejor
Para los padres que compran pescado de origen local o que pescan ellos mismos, es una buena idea comprobar si existen avisos regionales que adviertan sobre contaminantes o riesgos. La Agencia de Protección Ambiental mantiene un lista de recursos para encontrar avisos de pesca en todo el país. Si su región está allí, omítala.
