Los casos de COVID están cayendo en gran parte del país. Niños las edades de 5 a 11 ahora son elegibles para recibir la vacuna COVID. Y adultos preocupados pueden recibir vacunas de refuerzo, incluso si no son técnicamente elegibles. Así que finalmente puedes dar un suspiro de alivio… ¿verdad? Aunque todos esos hechos son invariablemente buenos, hay algunas perspectivas no tan buenas en el horizonte cuando se trata de otra enfermedad viral respiratoria: la gripe. Es imposible predecir exactamente qué tan mal temporada de gripe será, pero los expertos dicen que se espera una gran cantidad de casos de gripe.
Eso no es nada a lo que hay que oponerse, porque cada año la gripe mata a decenas de miles de personas y hospitaliza a cientos de miles más. Si los niveles de la gripe y la vacunación contra ella están en el rango normal este año, 102,000 personas más en los EE. UU. Que el promedio podrían ingresar al hospital debido a la gripe, según un estudio de preimpresión que aún no ha sido revisado por pares. Eso es un aumento del 20 por ciento sobre el número promedio de hospitalizaciones por año.
Entonces, ¿por qué esta temporada de gripe está llegando a ser tan terrible? Mucho de esto tiene que ver con el hecho de que la temporada de gripe de 2020 fue tan fácil. Con máscaras, distanciamiento social y otras precauciones de COVID, EE. UU. Vio niveles increíblemente bajos de gripe. Las hospitalizaciones relacionadas con la influenza alcanzaron un mínimo histórico desde que los sistemas de salud comenzaron a registrar esos datos en 2005. Y hubo 100 veces menos infecciones, hospitalizaciones y muertes por gripe que el promedio, según el New York Times. Las personas no estuvieron muy expuestas a la influenza, lo que deja su sistema inmunológico vulnerable al virus este año.
"En muchos sentidos, estar expuesto a un virus mantiene su inmunidad a lo largo del tiempo, incluso si no se infecta por el virus", Carlos Oliveira, MD, PhD, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas en Medicina de Yale, dijo en un artículo del hospital. "Por lo tanto, es muy posible que haya una gran cantidad de personas que tengan muy pocos o ningún anticuerpo contra la cepa de influenza entrante, y podríamos tener una mala temporada de influenza".
Y este año, como el Variante delta disminuye en gran parte de los EE. UU. y muchas personas regresan al mundo sin máscaras y sin distanciamiento social, la gripe tendrá mucho más facilidad para pasar de una persona a otra.
Por supuesto, el hecho de que la temporada de gripe tenga el potencial de ser devastadora no significa que necesariamente lo será. Los expertos a menudo miran al hemisferio sur, donde la temporada de gripe dura de abril a septiembre, para predecir qué tan severa será nuestra temporada de gripe. Este año, la gripe fue leve en el hemisferio sur, similar a los niveles de gripe de la región el año pasado. Sin embargo, una de las principales razones de esto es que los países del hemisferio sur están manteniendo en gran medida sus precauciones contra el COVID, según NBC. Aquellos que no lo están, se ven peor afectados por la gripe.
Es más, una temporada de gripe leve en el hemisferio sur puede ser perjudicial para los EE. UU. Porque los científicos basan nuestra vacuna contra la gripe sobre qué cepas circulaban en el hemisferio sur durante la temporada de gripe. Con menos propagación, hay menos datos, por lo que es posible que la vacuna sea menos efectiva de lo habitual. "Si de repente aparece una cepa diferente a las que incluimos en la vacuna, podríamos tener una disparidad de vacunas, y eso conduce a una temporada de gripe más severa". Lisa Maragakis, MD, MPH, director senior de prevención de infecciones en el Sistema de Salud Johns Hopkins, dijo a la Veces.
Por lo general, la temporada de gripe tiende a alcanzar su punto máximo entre diciembre y febrero. Pero podría alcanzar su punto máximo a principios de este año porque muchas personas no tienen inmunidad, según el Veces.Hasta ahora, estamos viendo más casos de gripe que el año pasado en esta época. Al 20 de octubre, la actividad de la influenza aumentó un 23 por ciento en comparación con esa fecha en 2020, según Prevención. Sin embargo, la actividad general de la influenza sigue siendo baja en todo el país, excepto en Nuevo México, que está experimentando una actividad moderada de la influenza, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES). Esto es típico en esta época del año. La gripe podría afectar muy fácilmente a la población en unos pocos meses.
Evaluación del riesgo de su familia para la temporada de influenza 2021-2022
Su grado de preocupación depende del riesgo que tenga su familia de contraer una enfermedad grave a causa de la gripe. Los niños menores de 5 años corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la influenza, según los CDC. Los menores de 2 años corren un riesgo aún mayor, y los menores de seis meses tienen incluso más alto riesgo, especialmente porque son demasiado jóvenes para vacunarse. Las personas embarazadas, los adultos mayores de 65 años y las personas con ciertas afecciones subyacentes también corren un alto riesgo.
Entre 7.000 y 26.000 niños menores de 5 años son hospitalizados por gripe cada año. Se informa que entre 37 y 199 niños mueren a causa de la gripe cada año. Sin embargo, es probable que las cifras reales sean mayores. Aunque se informaron 199 muertes pediátricas en la temporada de influenza 2019-2020, el modelo estadístico sugiere que murieron 434 niños.
Antes de que te asustes, esos números deben tomarse en contexto. En comparación, un promedio de 3.960 niños mueren por ahogamiento cada año, según los CDC. En 2019, 608 niños menores de 12 años murieron a causa de accidentes automovilísticos. Es probable que esto no le impida dejar que su hijo vaya a nadar o que lo conduzca en un automóvil. Pero sí toma precauciones, como enseñarles a flotar y a usar el cinturón de seguridad. El mismo enfoque se aplica a la gripe. Puede tomar precauciones como vacunas, mascarillas y lavarse las manos con frecuencia para mitigar los riesgos de la gripe.
¡Obtenga su vacuna contra la gripe ya!
Solo el 55 por ciento de las personas en los EE. UU. Se han vacunado o planean vacunarse contra la gripe este año, según un encuesta de 1,000 personas por SingleCare. No está claro cuántos padres vacunarán a sus hijos. Sin embargo, alrededor del 80 por ciento de los niños que mueren a causa de la gripe no están vacunados, según los CDC. Y para prevenir las 102.000 muertes por influenza más de lo habitual que se esperan este año, la vacunación debe aumentar en un 50 por ciento más que la tasa normal, suponiendo que la eficacia de la vacuna se mantenga igual, según el preimpreso estudio.
los momento ideal para vacunarse contra la gripe es octubre. Pero a menos que tenga una infección de influenza activa, nunca es demasiado tarde para vacunarse. Así que no espere más. Vaya a vacunarse contra la gripe para aumentar sus probabilidades de mantenerse a salvo en esta temporada de gripe.
