Esta historia fue producida en asociación con Salud de los niños de Stanford.
La pandemia de COVID-19 y las interrupciones en cascada que ha causado han sido particularmente difíciles para los padres. Eso es porque han tenido que considerar no solo su propia seguridad, sino también la de sus hijos. Ahora, a medida que las vacunas generalizadas devuelven las cosas a algo más parecido a lo normal, los padres se preguntan cuál será el impacto duradero de la pandemia en la salud mental de sus hijos.
Hablamos con Dr. Jody Ullom, pediatra de Stanford Children's Health Pediatría urbana y rural, para comprender mejor cómo la experiencia de vivir una pandemia está afectando a los niños, cómo los padres pueden detectar problemas potenciales y qué pueden hacer para mejorar las cosas.
Busque señales de advertencia.
“Ya estábamos viendo niveles disparados de ansiedad y depresión antes de la pandemia, y esto le ha puesto gasolina”, dice el Dr. Ullom. "Afortunadamente, creo que los padres son bastante conscientes de cuándo sus hijos no están bien".
Lo más obvio a lo que hay que estar atento es un cambio de personalidad. Si un niño normalmente hablador se calla, eso es una señal de alerta. Del mismo modo, los cambios en la forma en que quieren pasar su tiempo pueden ser una señal de algo más profundo. Si a su hijo le encantaba el fútbol antes de la pandemia, pero ahora nunca quiere patear la pelota, podría ser más que una señal de intereses cambiantes. Podría ser una señal de que les resulta mucho más difícil sentirse felices.
Y si no se atreve a hablar con sus hijos, no lo haga.
“La única forma incorrecta de hacerlo es no hacerlo”, dice el Dr. Ullom.
Consiga ayuda profesional.
Su primer instinto podría ser acudir a un psicólogo infantil u otro especialista en salud mental, pero en la mayoría de los casos, una visita al consultorio de su hijo. Un médico de cabecera es un buen primer paso, sobre todo teniendo en cuenta que la alta demanda probablemente signifique largas esperas para ver a especialistas en muchas áreas del país.
Los pediatras siempre les harán preguntas a los niños más pequeños para ver cómo les va y, a los niños mayores, les harán una prueba de depresión. Y si desea que su pediatra preste especial atención a la salud mental de su hijo, siempre puede ponerse en contacto de antemano.
"No puedo decirle cuántas veces los padres me canalizan hacia atrás", dice el Dr. Ullom. "Muchas veces los padres son conscientes de que no les está yendo bien y vienen a mí para darle más cuerpo, hablar con ellos y pensar en algunas estrategias".
Considere cómo podrían sentirse los niños de diferentes edades.
Puede parecer contradictorio, pero los adolescentes en realidad podrían estar teniendo más dificultades con la pandemia que los niños más pequeños. El Dr. Ullom dice que eso se debe a que están "en un hito de desarrollo realmente importante en su vida donde se supone que deben estar llegar más allá de sus familias, identificar sus grupos de amigos y pasar más tiempo con los demás ". En cambio, se han cortado de sus compañeros y muchas situaciones sociales, en lugar de pasar su tiempo con la familia, normalmente desarrollarían una identidad fuera de.
Los niños más pequeños que no se encuentran en esta etapa de la vida aún no tienen estos problemas, lo que significa que podrían evitar algunos de los problemas que enfrentan sus compañeros mayores.
Pero, en última instancia, el Dr. Ullom es optimista en cuanto a que todos los jóvenes menores de 25 años tienen la capacidad de soportar la experiencia de la pandemia. Eso se debe a que sus cerebros están marcados por la neuroplasticidad, esencialmente la capacidad de adaptarse a una nueva situación incluso después de una experiencia traumática. Ella está apostando a que la neuroplasticidad les permitirá salir de la experiencia de la pandemia más fuertes de lo que hubieran sido de otra manera.
"No estoy diciendo que las personas deban experimentar un trauma para crecer", dice, "pero creo que sí. Déles la oportunidad de ver las cosas de manera diferente y de explorar cómo responden a situaciones estresantes. situaciones ".
Tenga en cuenta las dificultades para volver a la "normalidad".
Si su hijo es un introvertido profundo que ama el aprendizaje en línea, entonces podría tener dificultades para regresar a las situaciones sociales inherentes a la educación presencial. Pero no solo aquellos con razones obvias para amar la educación a distancia pueden encontrar difícil el reingreso.
“Cuando regresaron a la escuela en persona, tuve muchos niños que tenían vómitos y náuseas en la mañana antes de ir a la escuela porque estaban ansiosos”, dice el Dr. Ullom. La lección es que el hecho de que la transición a la vida durante una pandemia haya sido difícil no significa que la transición a algo más normal será una navegación fluida.
Tampoco es que la aterradora extrañeza haya terminado por completo. Las escuelas todavía están haciendo cumplir los mandatos de máscaras, muchas actividades extracurriculares permanecen en pausa y el COVID-19 todavía está enfermando a la gente. A pesar de que todos estamos ansiosos por poner COVID en el espejo retrovisor, sigue siendo omnipresente en la vida de los niños.
Vacune a sus hijos.
Junto con la protección contra el virus que ofrecen las vacunas, la aplicación de la vacuna puede permitir que los niños regresen a las actividades y lugares que ahora requieren un comprobante de vacunación. Más importante aún, puede ayudar a los niños a sentirse empoderados después de lo que parece una eternidad de sentirse impotentes. Y no solo porque les preocupa enfermarse ellos mismos.
"Creo que la mayor preocupación para la mayoría de los niños no es tanto su propia salud, sino que siempre están preocupados por traerla de vuelta a su familia", dice el Dr. Ullom.
Para obtener más información médica experta, visite stanfordchildrenshealth.org.
