No tiene sentido intuitivo que la gripe sería estacional: es un virus, no el McRib. Y, sin embargo, la gripe alcanza su punto máximo en meses de invierno cada año debido a una combinación del clima frío, la falta de vitamina D exposición y otros cambios de estilo de vida que ocurren en los meses de invierno. La regularidad hace que la temporada de gripe sea un evento cultural, una experiencia compartida que tememos colectivamente y que los padres, en particular, se preparan como un huracán viral.
"La temporada de gripe ocurre porque la capacidad de nuestro cuerpo para combatir el virus es más baja durante el invierno", explica el médico Dr. Gerrit Keferstein. "La carga de virus parece ser similar en verano que en invierno".
Esa es la forma un tanto técnica de decir que la gripe no migra ni vuelve a pasar las vacaciones con la familia. La gripe es un elemento fijo. Nuestro sistema inmunológico simplemente baja más o menos al mismo tiempo.
La temporada de gripe puede comenzar tan pronto como el otoño, pero tiende a alcanzar su punto máximo entre diciembre y febrero en los EE. UU. Antes de dirigirse al sur del ecuador entre junio y septiembre. Hay algunos
La exposición a la vitamina D tiene mucho que ver con un mayor riesgo de influenza, el médico Dr. Chirag Shah está de acuerdo, pero agrega que existen otras razones para tal vulnerabilidad estacional. El aire seco y frío hace que las membranas mucosas se sequen, desgastando una línea de defensa conocida como aclaramiento mucociliar y facilitando el paso del virus. Las temperaturas invernales mantienen a las personas adentro con su sistema inmunológico comprometido, creando la placa de Petri perfecta para que se propague la gripe.
“El frío mantiene a la gente en el interior, aumentando la probabilidad de transmisión de un virus de una persona a otra”, explica Shah.
Finalmente, la concentración de vacaciones en los meses de invierno agrava el problema. El estrés, que alcanza su punto máximo alrededor del Día de Acción de Gracias, Hanukkah y las festividades navideñas, hace que sea más fácil para las personas enfermarse, y toda esa celebración puede significar una mayor ingesta de azúcar y alcohol, que son malo para el sistema inmunológico. Esta es la razón por la que puede haber aumentos menores en los síntomas similares a los de la gripe, incluso en climas subtropicales donde realmente no hay una temporada de gripe.
"Cuanto más sol, menos infecciones de gripe", dice Keferstein. “No es solo la vitamina D. La luz del sol inactiva directamente el virus de la gripe ".
