Si sientes que mires donde mires, ves marketing, lamentablemente no te equivocas. Y aunque el impulso constante hacia el consumismo es preocupante para los adultos, puede ser aún más preocupante y potencialmente dañino para los niños. Un nuevo estudio muestra que los niños son golpeados con mensajes de marketing en el transcurso de un día típico, hasta un mensaje de marca por minuto..
Para el estudio, investigadores de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda utilizaron un método novedoso para cuantificar la presencia de marketing en nuestro vida de los niños: amarraron cámaras a los niños durante unos días, luego contaron la cantidad de mensajes de marketing que las cámaras capturado. Noventa niños, de 11 a 13 años, usaron cámaras durante cuatro días, de jueves a domingo, que capturaban imágenes automáticamente cada siete segundos. Se contaron los resultados y los investigadores se sorprendieron al descubrir que los niños estaban siendo bombardeados con marcas. En el transcurso de un día de 10 horas, los niños del estudio estuvieron expuestos a 554 imágenes de marca, o aproximadamente una cada minuto.
La mayoría de las exposiciones al marketing se realizaron en las escuelas (43 %), en el hogar (30 %) y en las tiendas (12 %). Las implicaciones de este estudio, más allá de simplemente "santa vaca, eso es demasiado", son de gran alcance. Los niños estuvieron expuestos al doble de anuncios de productos que son dañinos que de aquellos que son saludables.
Los investigadores encontraron que los niños de entornos de bajos ingresos estaban expuestos a más mensajes de marketing e imágenes de marca que los de entornos de mayores ingresos. Investigaciones anteriores han demostrado que la exposición de la marca y el marketing tienen un impacto más negativo en los que se encuentran en el extremo inferior del espectro económico que en los de áreas más prósperas. El hecho de que estos niños estén expuestos a más mercadeo y, por lo general, más mercadeo negativo, es particularmente preocupante.
Aunque los niños más pequeños no son conceptualmente conscientes de que los anuncios intentan activamente venderles algo, cuanto más están expuestos a una marca o logotipo en particular, más se familiarizan con esa marca y, en última instancia, más quieren eso. Así es como los niños se enamoran y también carecen de comprensión de “intención persuasiva.” A la edad de 10 a 12 años, los niños pueden entender que los anuncios son herramientas de venta, según Common Sense Media. Pero antes de ese punto, es difícil para los niños ver la intención detrás del anuncio. Las corporaciones pueden afianzarse exponiendo a los niños a la marca en una etapa temprana de la vida: personajes de dibujos animados en cajas de cereal, por ejemplo.
A medida que los niños crecen, el marketing se vuelve más dirigido, no solo a sus preferencias personales, sino también a sus predisposiciones de desarrollo. Los anuncios dirigidos a adolescentes tienden a hurgar en sus inseguridades, mientras que los anuncios para preadolescentes y preadolescentes capitalizan su deseo de estimulación.
Enseñar a los niños a pensar críticamentey ejercer una buena dosis de escepticismo con respecto a los anuncios que ven pueden contribuir en gran medida a mitigar las consecuencias negativas de nuestro mundo capitalista hiperconsumista y de última etapa.
