A la primera señal de dolor de garganta o secreción nasal, no es raro que los padres busquen Emergen-C o se sirvan un vaso lleno de jugo de naranja. La gente se ahoga en vitamina C cuando se trata de frío y temporada de gripe, con la esperanza de evitar el resfriado, la gripe y el COVID, o al menos evitar que su enfermedad empeore demasiado si se infectan. Pero, ¿cuánto de este vínculo entre la vitamina C y la enfermedad es un cuento de viejas y cuánto se basa en la ciencia? Resulta que es más lo primero que lo segundo. Pero la vitamina C no es totalmente inútil cuando te enfermas, según han demostrado los estudios.
¿La vitamina C ayuda con los resfriados?
En los 1970s, linus pauling, un doble premio Nobel y autoproclamado campeón de la vitamina C, promovió megadosis de la vitamina. Recomendó el equivalente a 12 a 24 naranjas al día para prevenir resfriados y algunas enfermedades crónicas, como el cáncer y las enfermedades del corazón. Y en un aspecto tenía razón: la ciencia respalda la ingesta diaria de vitamina C porque, como vitamina soluble en agua, el cuerpo no la almacena fácilmente. Pero las altas dosis de vitamina C no previenen la enfermedad.
Ningún estudio ha demostrado de manera concluyente que la vitamina C tenga algún beneficio en la prevención de enfermedades, especialmente el resfriado común. Desempeña un papel importante en el impulso de la sistema inmunitario, pero la mayoría de las personas en los Estados Unidos no tienen deficiencia de vitamina C, por lo que tomar vitamina C adicional no necesariamente estimula el sistema inmunológico, dice Oladimeji Oki, MD, médico de familia en el Centro Médico Montefiore y profesor de medicina familiar y social en el Colegio de Medicina Albert Einstein. Hay algunas excepciones a esta regla, dice. “Tendemos a ver deficiencia de vitamina C en personas con poco acceso a los alimentos o pobreza severa, personas que están institucionalizados y que no comen bien, o aquellos que tienen aversión a la mayoría, si no a todos, los alimentos y las verduras, como como algunos niños con autismo.”
Eso no quiere decir que la vitamina C sea inútil cuando se trata de la temporada de resfriados y gripe. Una estudio, que incluyó a 463 estudiantes de entre 18 y 32 años, investigó los efectos de una megadosis de vitamina C para prevenir y aliviar los síntomas del resfriado y la gripe. Los estudiantes del grupo de control que desarrollaron síntomas recibieron analgésicos y descongestionantes, y los del grupo experimental que se enfermaron fueron tratados con dosis por hora de 1,000 miligramos de vitamina C durante las primeras seis horas, luego tres veces al día después de eso. Aunque la vitamina C no evitó que los participantes se enfermaran, aquellos que tomaron el suplemento antes y después de enfermarse informaron una disminución del 85 % en los síntomas de la gripe y el resfriado.
Una estudiomostró que una dosis suplementaria de 1000 a 2000 miligramos por día puede acortar la duración de un resfriado en un 18 % en los niños. Otro estudio mostró que una dosis adicional de 6000 a 8000 miligramos puede reducir la duración de un resfriado en adultos. Sin embargo, otros estudios no han encontrado el mismo efecto, por lo que los expertos no pueden estar seguros de si las personas que toman suplementos de vitamina C regularmente tienen resfriados más breves. Lo que está claro es que tomar vitamina C extrano reduce el riesgo de coger el resfriado común.
¿La vitamina C ayuda con COVID?
La vitamina C hace no previene ni cura COVID-19. Los ensayos clínicos están explorando si la vitamina C, en combinación con otros tratamientos, podría ayudar a los pacientes con COVID, pero noestudios han encontrado que proporciona un beneficio significativo en el tratamiento de COVID. Sin embargo, tener un sistema inmunitario robusto es una buena defensa contra el COVID, y la ingesta diaria de vitamina C ayudará en este sentido, aunque, nuevamente, la mayoría de las personas obtienen suficiente vitamina C.
¿Cuánta vitamina C debe tomar por día cuando está enfermo?
La Junta de Alimentos y Nutrición recomienda que los hombres mayores de 19 años consuman al menos 90 miligramos de vitamina C por día, y las mujeres deberían consumir al menos 75 miligramos. La mayoría de las personas en realidad obtienen más que eso.
Pero tenga cuidado con obtener demasiada vitamina C. La dosis máxima tolerada es de 2000 miligramos por día para adultos y de 400 a 1800 miligramos para niños de 1 a 18 años. Exceder esta cantidad puede causar malestar gastrointestinal y diarrea.
Si está tratando de obtener más vitamina C en su dieta, los cítricos en realidad no son su mejor opción. Aunque es una excelente fuente, los pimientos son en realidad los mejores. Una taza de pimiento rojo crudo picado contiene de 200 a 300 miligramos de vitamina C, unos 100 miligramos más que una taza de jugo de naranja. Otras buenas fuentes de vitamina C son el brócoli, las coles de Bruselas, el kiwi, las fresas, la papaya, la piña y el melón.
Vitamina C cuando está enfermo: el resultado final
Aunque no hay pruebas definitivas de que tomar vitamina C pueda prevenir enfermedades, puede acortar los síntomas del resfriado común y la gripe. Una dieta sana y equilibrada proporcionará la cantidad correcta de vitamina C y, junto con ejercicio, hará un mejor trabajo de mejorando la inmunidad que centrarse en megadosis de vitamina C durante la temporada de resfriados y gripe.
