¿Qué sabes sobre Benjamin Franklin, además de algunas anécdotas extrañas sobre cometas y el hecho de que está en el billete de cien dólares? Si la respuesta es "no mucho", vale la pena ver este nuevo documental de PBS. “Preferiría que se dijera”, escribió una vez Benjamin Franklin, “”Vivió útilmente” que “Murió rico”.
Este sentimiento resume bastante bien la vida de Franklin, quien obtiene la Ken quema tratamiento en el último trabajo del premiado documentalista, el titulado simplemente, Benjamin Franklin. Disponible ahora en PBS, el documental tiene una duración de cuatro horas, repartidas en dos partes, tituladas “Únete o muere” y “Un estadounidense”. Burns explora la historia completa de Franklin, desde su nacimiento y infancia en Boston a sus muchos años en Filadelfia a su tiempo en Inglaterra, y explora su vida, carrera (s) y legado como impresor, editor, inventor, científico, diplomático, político, revolucionario, dueño de esclavos y, más tarde, abolicionista, Padre Fundador (después de haber apoyado al Imperio Británico), esposo y padre. Como era de esperar, había mucho más en el hombre que lo que aprendimos por primera vez cuando éramos niños a través de libros ilustrados para niños que contó la historia de él usando una cometa y una llave para confirmar que el rayo es, de hecho, electricidad, y lo llevó a crear el rayo varilla.
Benjamin Franklin presentó desafíos para Burns que ha enfrentado varias veces en el transcurso de sus 40 años más o menos documentales Ante todo, Franklin vivió y murió en el siglo XVIII, concretamente entre 1706 y 1790. Por lo tanto, no hay videos, fotografías, imágenes de películas, audio, amigos o familiares que sirvan como cabezas parlantes, todo lo cual prestó narrativa y peso visual a otros documentales de Burns como Frank Lloyd Wright, Béisbol, Guerra de Vietnam,La música country, y Los cinco del parque central. Burns soluciona eso llamando a más historiadores de lo habitual aquí y dejando que su cámara permanezca más tiempo en pinturas, animaciones, sitios históricos y similares. Otra sabia decisión tomada aquí por Burns es mantener Benjamin Franklin a un tiempo ajustado, para él, de cuatro horas. Además, deja que Franklin transmita gran parte de su propia historia, con una Mandy Patinkin totalmente comprometida que da vida a los escritos prolíficos de Franklin. Y, afortunadamente, Franklin escribió maravillosamente, con una gran comprensión del humor, lo dramático, la autoconciencia y la historia.
Además de Patinkin, Benjamin Franklin se beneficia de la participación de Peter Coyote, un habitual de Burns (Los parques nacionales, Los Roosevelt: una historia íntima, Hemingway, etc.), quien narra con autoridad el documental; Josh Lucas como el hijo de Franklin, William; Liam Neeson como miembro de la Cámara de los Comunes; y Paul Giamatti como John Adams. Los aficionados a la historia recordarán que Giamatti ganó un premio Emmy por su interpretación del segundo presidente de Estados Unidos en la miniserie de HBO de 2008, Juan Adams.
Mas que cualquier otra cosa, Benjamin Franklin representa a Franklin como una figura humana defectuosa. Era inteligente, audaz, atrevido, divertido y un político astuto. Y su vida personal fue escandalosa, específicamente en lo que se refiere a su hijo. Ese hijo, William, tuvo una madre que no era la esposa de Franklin. Eventualmente, él y William se enfrentaron y el anciano Franklin nunca lo dejó pasar.
Para un hombre tan capaz y dispuesto a adaptarse, crecer y cambiar, su tensa relación con William es bastante sorprendente. Podía negociar la paz entre las naciones, pero no con su hijo. Ese último punto es emblemático de toda la producción y, al parecer, del hombre mismo. Burns presenta a Franklin como decente pero imperfecto y lleno de contradicciones, muy parecido a la gran nación que ayudó a establecer, en la que creyó y trató de mejorar.
Benjamin Franklin está disponible ahora en las estaciones de PBS en todo el país y en PBS.org.
