Es un momento de gran pavor. Los estadounidenses están acurrucados en sus hogares, cada vez más aburridos, inquietos e inseguros sobre el futuro mientras buscamos distracción en Joe Exotic e intentamos cultivos de masa madre casera. COVID-19, causada por un virus con una letalidad sin precedentes y un contagio voraz, ha paralizado al mundo. Mientras luchamos por procesar la pandemia aumento del número de muertos y carrete de su Impacto económico, no podemos movernos ni reunirnos libremente. La normalidad se ha ido. Coronavirusansiedad Está en todas partes. El futuro es incierto, pero las perspectivas son malas. Y todos somos afligido.
"Estamos en este tipo de estado de emergencia y todo el mundo está desestabilizado", dice psicóloga clínica Regina Koepp de El Departamento de Psicología y Ciencias del Comportamiento de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory y el Sistema de Atención Médica de VA de Atlanta. “Es realmente aterrador y estamos experimentando pérdidas porque hemos perdido nuestro sentido de seguridad. Y eso lo hace realmente complicado. La otra cosa que hace que COVID-19 sea realmente complicado es que el destino no está claro ".
El mundo está de luto a gran escala, lamentando lo que aún no hemos perdido. Incluso si nosotros y nuestros seres queridos salimos bien, habrá una enorme pérdida de vidas en todo el país, transformando la composición de nuestras ciudades y vecindarios. Y eso sin mencionar la pérdida de la rutina, la seguridad económica, los negocios locales y las docenas de otras cosas que alguna vez formaron parte de la vida cotidiana. Estamos experimentando colectivamente un estado emocional llamado duelo anticipatorio, en el que las personas sienten de forma aguda una pérdida que aún no ha ocurrido, a escala global. A diferencia del duelo, el duelo que sigue a la pérdida, el duelo anticipado carece de sentido de finalidad.
"Con el duelo anticipado, no anticipamos que vamos a estar de duelo", dice el Dr. Koepp. "Estamos en el proceso de duelo antes de perderlo".
Psiquiatra pionero Erich Lindemann identificó por primera vez el duelo anticipatorio en la década de 1940 mientras estudiaba a las esposas de los soldados de la Segunda Guerra Mundial que estaban tan seguras de que sus maridos morirían en combate que los lloraron y siguieron adelante mientras aún vivían y ya no amaban a los hombres que sí regresaron hogar. El duelo anticipado es común entre las personas cuyos seres queridos tienen, o que ellos mismos tienen, una enfermedad terminal, pero ese no es el único contexto en el que se siente.
Susan London, directora de trabajo social de la Centro de rehabilitación y enfermería Shore View en Brooklyn, Nueva York, dijo que el dolor anticipado y la ansiedad general se han disparado entre los los pacientes, las familias y los miembros del personal del centro, ya que restringieron el acceso externo por preocupaciones sobre contagio.
“Muchas de estas familias no tienen absolutamente ninguna razón para creer que algo anda mal”, dice London, “sino por lo que están anticipando y debido a lo que creen que está sucediendo, ya están creando estos escenarios en su cabeza y eso arruinará por completo su día, su semana, su mes."
Si bien tendemos a pensar en el dolor en términos de muerte, es un estado emocional más generalizado que ese. El dolor puede surgir con la pérdida de cualquier forma. El Dr. Koepp señala que las personas lamentan los cambios en sus vidas, desde divorcio para mudarse a una nueva casa. Incluso los acontecimientos positivos de la vida, como ser padre, pueden inspirar dolor, ya que implica perder la identidad y los patrones de comportamiento a los que nos habíamos acostumbrado antes de tener hijos. Y el Dr. Koepp enfatiza que el dolor es complicado, impredecible e inevitable, lo reconozcamos o no.
"No puedes elegir si estás de duelo", dice el Dr. Koepp. "Si tienes un amigo que está pasando por una transición importante, no te va a decir:" Amigo, estoy totalmente de duelo en este momento. Voy a hacer este gran cambio en mi vida ", porque no tenemos un lenguaje para eso como sociedad. Probablemente dirán: "Amigo, soy tan estresado ahora mismo. Realmente no tengo ganas de pasar el rato. Estoy bebiendo demasiado ", o lo que sea. Pero la realidad es que está de duelo ".
El impacto del coronavirus es un desastre natural, excepto que es un desastre que nunca antes habíamos experimentado. Y el elemento desconocido, según el Dr. Koepp, hace que el dolor anticipatorio sea mucho más agudo.
"Al menos sabemos cuándo llega un tornado y sabemos que estará aquí durante 20 minutos o lo que dure", dice. "Pero sabes que se va a lograr y que se va a ir. O vendrá un huracán y se irá. Tenemos una idea de cómo se ve eso. Pero no tenemos una idea de cómo se ve una pandemia a esta escala ".
El duelo anticipado, como todo duelo, es impredecible y varía mucho de una persona a otra. Las etapas del duelo que la influyente psicóloga suiza Elisabeth Kübler-Ross trazó en su libro de 1969, Sobre la muerte y el morir, son lo suficientemente comunes como para ser puntos de la trama en Anatomía de Greyy Los Simpsons. Pero si bien las etapas del duelo son ampliamente conocidas, también son incomprendidas. Pensamos en ellos como una secuencia fija, donde la aceptación sigue a la negociación y la depresión, como el plato de home esperando a que un corredor llegue a la segunda y tercera ronda. Pero la realidad es más caótica; Piense en un niño maníaco dando vueltas en las bases desde todas las direcciones, ocasionalmente incursionando en los jardines y el montículo del lanzador, colapsando por agotamiento en la recta final y luego regresando al primero en la parte superior velocidad.
“El duelo es complicado”, dice el Dr. Koepp. “Es muy impredecible. Estarías bien un minuto y algún artefacto u olor u otra cosa te recuerda un recuerdo y luego te inunda la tristeza ".
Con el coronavirus, la amenaza de infección y enfermedad parece acechar en cada rincón de nuestras vidas. Nos sentimos impotentes y la desgracia parece inevitable. La incertidumbre y la falta de control fácilmente se convierten en dolor anticipatorio. "No podemos predecir cuándo llamará el asilo de ancianos, no podemos predecir cuándo recibirá la próxima actualización o quién será su madre va a estar expuesta o cuántas veces se lavó las manos; no tienes ningún control sobre eso ", London dice.
Londres advierte que la hiperconciencia de las sombrías realidades del coronavirus puede atrapar a las personas en un dolor anticipado. "Creo que cosas como rumiar al respecto son realmente malas", dice. “Verás que algunas personas con este dolor o simplemente con el miedo de lo que podría ser, irán de persona en persona y seguirán repitiendo lo horrible que es la situación. Y luego solo el proceso de revisar información negativa con otras personas, muchas veces, simplemente se queda con ellos y no pueden dejarlo atrás. Así que creo que esa es una de las cosas que probablemente quieras evitar ".
Pero meter la cabeza en la arena no servirá de nada. Negar las realidades de la pandemia pone en mayor riesgo su salud física y mental. “Sería útil tomar la advertencia en serio y escuchar las pautas de los CDC”, dice el Dr. Koepp. “Tomarlos en serio sería reconocer que estamos experimentando una gran pandemia. Si no se lo toma en serio, es posible que esté evitando el proceso de duelo ".
Londres ha visto que las familias que se ciñen a sus rutinas y se concentran en controlar partes de su vida que pueden controlar se las arreglan mejor, incluso cuando la pandemia golpea cerca de casa. "Creo que muchas personas que pueden tener mejores mecanismos de afrontamiento, tal vez tienen otras responsabilidades en su vida", dice. “Tienen que trabajar desde casa. Tienen que cuidar a sus hijos. Tienen suficientes distracciones como para no estar pensando en su ser querido enfermo todo el tiempo ".
Si se encuentra atrapado en un ciclo de retroalimentación de duelo anticipado, los pequeños pasos pueden ser suficientes para romper el ciclo. Londres recomienda comenzar con ejercicios de respiración sencillos y buscar cosas de su vida cotidiana que le brinden tranquilidad, desde reconectarse con amigos en una conversación o hacer ejercicio hasta disfrutar de una canción o programa favorito. "Quieres tratar de encontrar una distracción saludable", dice ella, "en lugar de dejar que se quede contigo".
