Hasta ahora, dos proyectos de ley que abordan específicamente la crisis del coronavirus se han convertido en ley. El primero fue una asignación de $ 8.3 mil millones en fondos de emergencia a las agencias federales que respondieron directamente al brote, los Centros para el Control de Enfermedades, la Administración de Pequeñas Empresas y el Departamento de Estado entre ellos.
La otra fue la Ley de Respuesta al Coronavirus de Familias Primero. De acuerdo a el resumen del Servicio de Investigación del Congreso, “responde al brote de coronavirus proporcionando licencia por enfermedad pagada y pruebas gratuitas de coronavirus, ampliando la asistencia alimentaria y los beneficios por desempleo, y exigiendo a los empleadores que brinden protecciones adicionales a los trabajadores de la salud ”. En otras palabras, hace un lote. Esto es lo que necesita saber la primera gran expansión de beneficios de la era COVID-19 que con suerte no será el último.
Programas de nutrición
Hay una gran cantidad de fondos adicionales para apuntalar los programas nutricionales existentes: $ 500 millones para WIC, $ 400 millones para alimentos de emergencia. Programa de asistencia, $ 250 millones para programas de nutrición para personas mayores como Meals on Wheels, y $ 100 millones para programas de nutrición en Estados Unidos. territorios. SNAP, anteriormente conocido como cupones de alimentos, recibirá “las cantidades necesarias” para cubrir asignaciones adicionales para familias con niños cuyas escuelas cerraron debido a la emergencia de salud pública. También se incluyen exenciones para ciertas calificaciones normalmente obligatorias para muchos de estos programas, como pruebas para determinar el riesgo nutricional para el trabajo y los requisitos de capacitación laboral de WIC y SNAP.
Los estados también podrán solicitar fondos federales para satisfacer la creciente demanda de programas escolares de desayuno y almuerzo. Las comidas que se sirven a través de estos programas ahora se pueden servir fuera de la escuela y en entornos de cuidado infantil, lo cual tiene sentido, dado que la mayoría están cerrados. Y si se interrumpen las cadenas de suministro de alimentos, no tendrán que cumplir con los requisitos del programa. estándares nutricionales normales.
Además, el Secretario de Agricultura puede comprar productos para distribución de emergencia según sea necesario si, como parece probable, la epidemia empeora.
Cobertura de las pruebas
La ley también asigna fondos a múltiples agencias (Defensa, Asuntos de Veteranos y Salud y Servicios Humanos) para la detección y el diagnóstico de COVID-19. También hay un nuevo fondo de $ 1 mil millones para pagar las pruebas y el diagnóstico de COVID-19 para los estadounidenses sin seguro.
El seguro de salud público que incluye Medicare, Medicaid, CHIP, el Servicio de Salud para Indígenas, TRICARE y VA cubrirá costos de pruebas y diagnóstico sin los requisitos típicos de costos compartidos, al igual que todos los planes de salud que cubren trabajadores. Para aquellos con seguro privado, no habrá costos compartidos ni será necesario cumplir con un deducible u obtener autorización previa para la detección y el diagnóstico. En otras palabras, no tendrá que pagar para saber si ha sido infectado con el coronavirus.
También se cubrirán los dispositivos de protección respiratoria personal utilizados durante el brote.
Licencia familiar y médica
Las disposiciones de esta sección se aplican solo a los empleadores públicos y privados con menos de 500 empleados, una disposición cuya insuficiencia se ha señalado ampliamente.
Los padres obligados a quedarse en casa para cuidar de los niños cuyas escuelas o guarderías están cerradas recibirán dos tercios de su compensación típica, hasta $ 200 por día con un límite de $ 10,000 en total. También recibirán 12 semanas de licencia con protección laboral, aunque los empleadores de proveedores de atención médica o de emergencia pueden excluir a dichos empleados.
Baja por enfermedad
En contra, solo los empleados públicos y los de empresas con menos de 500 trabajadores son elegibles para estas protecciones. El total de empleados de licencia por enfermedad para los que son elegibles es de 80 horas para los empleados a tiempo completo y el número promedio de horas trabajadas durante dos semanas para los empleados a tiempo parcial.
Los trabajadores elegibles aconsejados por su proveedor de atención médica que se pongan en cuarentena o aquellos que experimenten síntomas y busquen un diagnóstico recibirán su salario regular, hasta $ 511 por día y $ 5110 en total. Aquellos que cuidan a alguien en cualquiera de las situaciones anteriores y los padres de niños que no pueden ir a la escuela o la guardería recibirán dos tercios de su salario regular, hasta $ 200 diarios con un límite de $ 2,000.
Créditos fiscales por licencia
Es posible que los empleadores privados paguen por adelantado estos beneficios de licencia ampliados, pero no se quedarán con la bolsa. El gobierno está ofreciendo créditos fiscales sobre la nómina para salarios calificados por licencia por enfermedad y licencia familiar pagada por un empleador.
Para los autónomos, los beneficios son los mismos: dos tercios o el salario promedio diario o $ 200 por día por licencia familiar y médica y 100 por ciento del salario promedio diario o $ 511 por día por licencia por enfermedad pagada de emergencia para aquellos en cuarentena o en busca de un diagnóstico, lo que sea menos.
Todos estos créditos obviamente significan mucho menos dinero para el Seguro Social, por lo que el proyecto de ley especifica que el programa recibirá asignaciones adicionales para compensar los fondos perdidos.
Financiamiento de desempleo de emergencia
También hay una asignación de mil millones de dólares para ayudar a cubrir el aumento masivo de las solicitudes de desempleo. Todos los estados pueden recibir financiación de la mitad de este dinero; la otra mitad de los fondos está reservada para estados donde las reclamaciones de compensación por desempleo aumentaron al menos un 10 por ciento en comparación con el mismo trimestre del año pasado. Los estados que reciben estos fondos deben aliviar los requisitos de elegibilidad, incluido el período de espera y los requisitos de búsqueda de trabajo, mientras dure la crisis de salud pública.
Los federales también están aumentando su igualación al 100 por ciento en lugar del 50 por ciento típico para los estados con tal aumento en las reclamaciones. Y si este dinero se agota, los estados pueden recibir préstamos sin intereses para cubrir otros pagos por desempleo hasta fin de año.
