Entrevista a Alex Honnold: El escalador más audaz del mundo se convierte en padre

Comencemos con los aplausos obvios. Alex Honnold es el escalador en solitario más grande del mundo. Fue la primera y única persona en escalar la cara de El Capitán en Yellowstone sin cuerdas. Y si viste a Honnold hacer ese ascenso en el documental de 2018 Gratis en solitario (muy recomendable), sabes que fuiste testigo de una de las hazañas más grandes de la historia de la humanidad. Cuando ves a Alex Honnold en persona, es difícil no profesar de inmediato lo estupefacto que te deja su existencia. Dios mío, eres el Gratis en solitario ¡chico! ¿No estabas asustado allá arriba? ¡SÉ QUE SERÍA! Pero no tienes que estar cerca de Alex Honnold por mucho tiempo para intuir que ha escuchado esta perorata muchas, muchas veces, y que lo aburre hasta la muerte.

Afortunadamente para mí, Honnold, de 36 años, es un padre nuevo, y la paternidad es un excelente ecualizador. Transforma a hombres sobrehumanos en ciudadanos comunes y corrientes, dejándolos andar en la oscuridad en busca de pañales nuevos, chupetes cercanos y respuestas que pueden tardar años en llegar, si es que alguna vez llegan. No hay forma de escapar de las humillaciones de la paternidad, lo que me pone en un terreno más nivelado con Honnold. Mucho más horizontales. Este es un camino que he abierto y que él no tiene. La pregunta es... ¿sabe lo que viene? ¿Está listo para que la paternidad le patee el trasero, de la forma en que lo hace?

de todos ¿culo? Mi trabajo es averiguarlo.

Gratis en solitario era una crónica del ascenso de Honnold a El Cap, pero también una historia de amor convincentemente incómoda entre él y su entonces novia Sanni McCandless, filmada justo al comienzo de su relación. El Honnold que ves en 2018 es, apropiadamente, un hombre solitario. Vive en una furgoneta. Nunca parece interesado en socializar con otras personas. Le dice a la cámara, a quemarropa, que "siempre" elegiría escalar sobre una mujer. El Capitán es lo único que realmente le importa, y tiene que ser porque el precio de estar distraído mientras se prepara para El Capitán, y por supuesto mientras está sobre El Cap, es la muerte. Gratis en solitario es la historia del hombre con poderes sobrenaturales de concentración y de las personas que sienten indirectamente el terror que él, siempre enfocado, no puede permitirse reconocer.

Uno de esos espectadores aterrorizados fue McCandless, quien se enamora de Honnold en el transcurso de Gratis en solitario. Y nunca estás completamente seguro de si Honnold está dispuesto a devolver ese amor por completo. Después de mi primera visualización, dije: "Bueno, no hay forma de que esos dos permanezcan juntos".

Lector, lo hicieron. Sanni y Alex se casaron en 2020. Ahora viven en una casa en Las Vegas. La camioneta todavía está estacionada afuera, lista para cuando la naturaleza lo llame. Lo estoy entrevistando mientras se sienta en una de las habitaciones predeciblemente espartanas de la casa. Honnold todavía tiene la cara de póquer y el peinado de Jim Halpert, pero el post-Gratis en solitario versión del hombre emite vibraciones menos intensas. O Honnold se ha vuelto un poco más relajado en los últimos años, o ha mejorado mucho al presentarse como tal.

¿Eras reacio a casarte?

“Siempre planeé casarme, eventualmente. Incluso en mi "chico joven de 20 años que se esfuerza por hacer algo" más agresivo, me di cuenta de que simplemente no eres va a tener una gran escena familiar si está demasiado concentrado en objetivos específicos y demasiado agresivo con todo. Siempre he querido estar bien adaptado en algún momento”.

¿Sentiste que no estabas bien adaptado en algún momento?

"Sí. No sé, en realidad. siempre me he sentido como yo estaba bien, pero todos los demás tenían un problema”.

Sin embargo, podrías haberte equivocado.

"Derecha."

¿Crees que eres un buen marido?

“Creo que estoy dando lo mejor de mí. Lo estoy intentando."

¿Creías que eras un buen novio?

“Tenía muchas cosas positivas, [ser] aventurero y lo que sea, pero no era un gran novio. Creo que ahora, como esposo y padre, creo que estoy contribuyendo más al equipo”.

¿Sanni estaría de acuerdo con eso?

“Estoy bastante seguro de que Sanni estaría de acuerdo con eso. Creo que estoy mejorando en la relación a medida que avanzo, lo cual creo que es realmente todo a lo que puedes aspirar: mejora continua”.

¿Se siente emocionalmente más accesible que antes?

“Tal vez un poco, pero ese es un proceso muy lento”.

También entrevisté a Sanni para esta historia, y ella cuestiona la idea de que él era un mal novio ("Pensé que Alex [era] un gran novio”), pero sí está de acuerdo en que ha mejorado como pareja desde los primeros días de su relación. relación. “Creo que cuanto más tiempo pasamos juntos, mejor nos apoyamos unos a otros”, dice ella. “Experimentamos la emoción de manera muy diferente. Pero cuando nació June, estábamos en la misma página. Estábamos exactamente en el mismo lugar”.

La belleza de tocar en solitario El Cap por primera vez, aparte del logro en sí mismo, fue que liberó a Honnold de su obsesión por eso. Ha podido echar raíces en Las Vegas ahora, a pesar de ser la persona menos de Las Vegas que jamás haya existido. Vive allí para tener fácil acceso a las subidas y un aeropuerto conveniente. Solo va al Strip una vez al año, si es eso, para ver un espectáculo. Su idea del lujo es darse muchas duchas. Nunca juega, porque qué emoción es este ¿El hombre se va a sentir en una mesa de blackjack?

Pero si alguna vez ha tenido un hijo, sabe que incluso esta existencia comparativamente aburrida está marcada por momentos de terror abyecto, comenzando con el nacimiento del niño mismo. Esto fue especialmente cierto en el caso de la pequeña June Honnold, quien nació en febrero bajo lo que se convertiría, fiel a la tradición de la familia Honnold, en circunstancias extremadamente peligrosas. Los Honnolds planearon un parto natural, pero después de casi 20 horas de trabajo de parto, June quedó atrapada en el útero, sus signos vitales se hundieron y los médicos tuvieron que realizar una cesárea de emergencia. Una vez fuera, June no respiraba y tuvo que ser remitida a la UCIN de inmediato para recuperar sus signos vitales. Según Sanni, su hija Puntuaciones de Apgar leer como código binario. Alex y Sanni nunca pudieron ver a su hijo en el momento del parto. No hubo tiempo.

Definitivamente me sorprendió lo intenso que fue todo. Pensar que cada uno de nosotros nació. Que todo el mundo ha pasado por esto.

“No sé si se compara con las malas situaciones en las montañas en las que piensas, ‘Oh, Dios mío, estoy a punto de morir.,’”, dice Honnold, “pero en cierto modo es peor, porque es el profundo miedo. Verla abierta y sangrando por todas partes, de dolor. ‘Oh, Dios mío, mi esposa se está muriendo, mi bebé se está muriendo’. Pensar que toda tu vida se va a poner patas arriba en un instante. Definitivamente me sorprendió lo intenso que fue todo. Pensar que cada uno de nosotros nació. Que todo el mundo ha pasado por esto”.

June y su madre terminaron saludables y felices, y pronto, la familia Honnold pudo irse a casa y ser una familia. Ahí es donde el trabajo comenzó en serio. Porque la idea de que la paternidad cambia instantáneamente a un hombre siempre ha sido una mentira. No te entregan una nueva identidad en la sala de maternidad para acompañar tu paquete de muestra gratis de Enfamil. te dan un trabajo. Sigues siendo tú, solo que ahora tienes mucho trabajo por hacer. Al igual que con cualquier otro evento importante de la vida, puede llevar años procesar la idea y las consecuencias de convertirse en padre. Todavía no has aprendido a convertirte en padre y ellos aún no se han convertido en una persona completamente formada. Así que hay trabajo. Mucho de eso. Usted y su hijo se conocen, crecen y ese proceso se repite hasta la muerte.

Lo sé porque mis propios hijos tienen más de 10 años. Soy un padre veterano y, al hablar con los Honnold, tengo la sensación de que se han aclimatado a la paternidad con relativa rapidez. Honnold no es un padre reacio, y eso no es poca cosa. Dado que ya se sentía extremadamente cómodo poniendo sus manos en lugares aterradores, cambia pañales sin dudarlo. “A diferencia de la lactancia materna, es una de las únicas cosas útiles que puedo hacer para ayudar”. A menudo se acuesta antes que Sanni para poder trabajar en el turno de la mañana con June mientras su esposa duerme hasta tarde. Según su estimación, ahora hace la mitad de las tareas domésticas, frente a un mero 30 % de ellas. Ciertamente podría hacer más de la mitad, pero el progreso es el progreso. “Creo que [Sanni] normalmente se preocupa un poco más por [las tareas del hogar] que yo. Ahora los dos estamos tratando de salir adelante”.

Y es divertido visualizar a Honnold, un atleta de clase mundial, tratando de salir adelante como un padre todos los días: cambiando pañales reventados con una mano mientras frega bandejas para hornear galletas con la otra. Aquí es donde los padres aprenden su oficio, y es como forman vínculos entre ellos y con sus hijos. Es el tedio lo que hace que todo sea especial. Entonces, con eso en mente, le hago a Honnold la pregunta más básica de todas: ¿Cómo es la paternidad?

"Siento lo mismo. me siento como yo Ni siquiera sé si ya he asimilado todo el peso de las responsabilidades. Siento que se está agregando lentamente. Ser padre se está volviendo cada vez más real a medida que nuestra hija crece, ya que parece más real. Ha estado bien. Mejor a medida que avanza.

Esa es una respuesta sólida. Una respuesta veterana.

Después de lo que pasaron Sanni y June, ¿pudiste, en retrospectiva, empatizar con el sentimiento emocional? peaje que le costó a otros a sus seres queridos cuando se estaba poniendo en peligro subiendo El ¿Gorra?

“Realmente no lo pensé en ese sentido, pero se sintió como un microcosmos de lo que esperaba que fuera la crianza de los hijos, donde siempre estás preocupado por tu hijo de diferentes maneras. Donde todo está bien hasta que deja de estarlo”.

Y aquí es donde me siento más libre para volver al asombro cursi, porque Honnold traiciona una perspectiva sobre la paternidad que muchos otros padres necesitan años para adquirir. Francamente, es un poco molesto. No quiero que este hombre sea bueno en todo. Preferiría que guardara algo de excelencia para el resto de nosotros. Pero claramente, Honnold lo entiende. Sabe que tiene mucho que aprender, sabe que la preocupación nunca termina y, lo que es más importante, sabe que el esfuerzo que implica es más vital que el resultado.

Alex y Sanni están tomando junio senderismo y escalada ya (incluso a El Cap el próximo mes), por lo que vivir al aire libre se convierte en una parte natural de su existencia. No considera la idea, inviolable para tantos nuevos padres, incluido yo mismo, de que las pequeñas cosas que él y Sanni hacen ahora moldearán la psique y el futuro de June para siempre.

“Asumo que nada va a importar a largo plazo. Esa ha sido mi actitud con todas las cosas importantes hasta ahora, donde es como amamantar versus fórmula; Estoy como, la lactancia materna sería mejor, podría ser más saludable, deberíamos esforzarnos por lograrlo. Siendo realistas, cuando nuestra hija se haya graduado de la universidad, no va a importar nada”.

Lo que importará es ese momento en el que June le da un labio a Honnold y a su esposa por primera vez, porque eso sucede, y sé que no estaba preparado para eso. No estaba lista para que mis hijos fueran brusco, y pueden volverse muy groseros muy rápido. Eso es algo sobre lo que otros padres veteranos me advirtieron cuando era novato; estaban practicamente emocionado para decirme lo sh*tty que se sentiría. Pero, como con el nacimiento mismo, no puedes saber cómo te afectará nada de esto hasta que estés en eso. Así que decido hacer el papel de Papá Vecino Molesto y someto a Honnold a algunas hipótesis.

¿Tienes algún temor a largo plazo sobre junio? ¿Alguna vez has dicho, "Oh, Dios mío, ¿y si ella crece y sale con un bajista o algo así?"

“No es que me guste mucho el bajo, pero no. No me importa. Mientras ella sea feliz y saludable. Realmente solo quiero que encuentre algo que la apasione, algo que la entusiasme, por lo que trabaje duro”.

Si fuera algo que despreciaras, ¿estaría bien?

“No amo la poesía, pero si a ella le apasiona y la ama y se esfuerza mucho como poeta, estoy seguro de que podría aprender a amar la poesía”.

¿Por qué no te gusta la poesía?

“Simplemente creo que es estúpido. Realmente no lo entiendo.

¿Eres más frío de lo que solías ser?

“Soy bastante tranquilo, principalmente porque no me importa nada de esto que no creo que importe. Como si no afectara el rendimiento y la vida, déjalo ir. El otro día escuché a otras personas quejarse de que su hijo no se peina. Tiene 17 años y se ve tan estúpido y lo que sea. Yo estaba como, 'No me he peinado en 20 años'. ¿A quién le importa? Como, lo que sea. Si ellos son felices, tú eres feliz”.

A Honnold incluso le gusta hablar con otros papás sobre ser papá, que es un puente que todavía tengo que cruzar. Todavía no se considera "normal" en términos de accesibilidad emocional, pero es lo suficientemente inteligente como para asegurarse de que June esté rodeada de otros seres queridos que lo sean más. “Creo que eso puede ayudar a suavizar algunos de mis déficits”.

¿Cuáles considera que son sus déficits, en sus propias palabras?

“¿Falta de afecto, falta de cuidado? No lo sé, porque creo que estoy mejorando en esas cosas a medida que envejezco, ya que he estado con Sanni el tiempo suficiente. Se está volviendo un poco más normal”.

Dicho esto, solo hay tanta normalidad para tener cuando eres este hombre, razón por la cual Honnold ya ha vuelto a escalar, incluido, sí, solo libre. No ha subido por segunda vez a El Cap sin cuerdas (aunque ha subido con cuerdas). En su lugar, está optando por escaladas más pequeñas. Escaladas “fáciles”, en sus palabras.

“Sí, voy a escalar sin cuerda, pero el nivel de dificultad es tan bajo que es como salir a correr. Es más como una divertida salida de cardio”.

Totalmente. Así es exactamente como me siento acerca de escalar enormes rocas sin ataduras. Le pregunto a Sanni cómo se siente acerca de que Alex regrese a los acantilados cuando el precio de la muerte es aún más alto ahora para él, para ella y para su bebé. Para Sanni, que Alex volviera al trabajo sin cuerdas era algo inevitable, y lo aceptó hace mucho tiempo.

“Todavía está claro que eso es lo que necesita. Alex es la mejor y más feliz versión de sí mismo cuando pasa mucho tiempo al aire libre y cuando escala. Se pone de mal humor cuando no puede escalar”.

Honnold viajará a Groenlandia, sin su familia, para una expedición de escalada a finales de este año. Y antes de que naciera June, fue a Guyana para National Geographic para completar un primer ascenso de un tepuy en una selva tropical sudamericana. Puedes verlo hacer esa escalada ahora mismo. Disney+. Aunque Honnold (en su mayoría) usó cuerdas en esta ronda, el Monte Weiassipu, una plataforma de 1,000 pies que se desmorona en uno de los lugares más remotos del mundo, es lo suficientemente mortal. No puede practicar la ruta de antemano. No puede coreografiar hasta el último paso que da. Tiene que escalar directamente desde la densa selva tropical hasta el "techo" del tepui, un saliente que lo obliga a escalar como si atravesara un techo, para llegar a su cima. Sus compañeros escaladores arrancan trozos de roca de la cara del acantilado lo suficientemente grandes como para aplanar a Wile E. Coyote.

Alex es la mejor y más feliz versión de sí mismo cuando pasa mucho tiempo al aire libre y cuando escala. Está tan malhumorado cuando no puede escalar.

Y Honnold no solo logra hacer esta escalada dos veces con cuerdas y una vez sin ellas, sino que lo hace todo. rápido. Y fácil. De nuevo, un poco molesto. Este sigue siendo un hombre profundamente familiarizado con la incertidumbre, y cuando me dice que esa cualidad le ha servido bien hasta ahora como padre, es difícil no creerle. Nadie está realmente preparado para esta mierda, pero Honnold hizo un buen trabajo al anticiparse a todo lo que puede salir mal. Habiendo sido padre durante tanto tiempo, puedo decirles que es un buen comienzo. Uno muy bueno. Estoy más que estupefacto ahora. Soy, en cambio, empático. Alex Honnold es humano después de todo. Resulta que siempre lo fue.

Sentí que realmente no temías a la muerte en absoluto en años anteriores.

“No, en realidad no estaría de acuerdo. Diría que la muerte es probablemente lo único que realmente temo”.

Adelante, entonces. ¿Cómo eres capaz de hacer lo que has hecho mientras temes a la muerte?

"Solo asegúrate de que no vas a morir".

Créditos de imagen superior: ropa y accesorios propios del talento

Fotógrafo: Roger Kisby

Reservas de talento: proyectos especiales