Probablemente ya conozca el vínculo entre ejercicio y la salud del corazón: El ejercicio regular promueve un corazón más saludable y, a su vez, un menor riesgo de enfermedad cardiovascular. pero un estudio reciente presentado en el Colegio Americano de Cardiología 71.ª Sesión Científica Anual le agrega algunos matices. El ejercicio regular puede conducir a una salud cardiovascular aún más saludable si tiene ansiedad y/o depresión.
“La actividad física es un medio muy bien establecido para disminuir el riesgo cardiovascular. Pero también es ampliamente defendido como un medio para disminuir el estrés”, dice Hadil Zureigat, M.D., autor principal del estudio y becario de investigación clínica posdoctoral en el Hospital General de Massachusetts. “Todos sabemos lo bien que se siente salir a caminar o correr”.
Así que ella y sus colegas se hicieron la pregunta: ¿Este efecto es particularmente importante para las personas con una mayor actividad cerebral relacionada con el estrés, es decir, las personas con ansiedad y/o depresión?
Zureigat y sus colegas comenzaron analizando los registros de salud de más de 50,000 pacientes en la base de datos del Biobanco General Brigham de Massachusetts. Alrededor del 8% (4000) ya había sufrido un evento cardiovascular adverso importante, como un ataque al corazón o dolor en el pecho causado por una arteria bloqueada.
En general, los investigadores encontraron que las personas que informaron que completaban regularmente la cantidad recomendada de ejercicio por semana tenían un 17 % menos de probabilidades de experimentar un evento cardiovascular adverso importante. De los que hicieron no tienen síntomas de salud mental, el ejercicio regular se asoció con una reducción del 10% en el riesgo de tal evento. Para aquellos que tenían ansiedad y/o depresión, la reducción del riesgo asociada con el ejercicio fue significativamente mayor, con un 22 %.
De acuerdo a Directrices 2019 del Colegio Americano de Cardiología y el Grupo de Trabajo de la Asociación Americana del Corazón, los adultos deberían estar recibiendo menos 150 minutos de actividad física de intensidad moderada o 75 minutos de actividad física de intensidad vigorosa por semana. Actividades como caminar a paso ligero, cortar el césped, o limpieza pesada alrededor de la casa cuenta como "moderado". Los ejercicios como caminar, trotar o jugar un partido de baloncesto informal son "vigorosos".
El estudio también ofrece una mirada a cómo el ejercicio promueve la salud cardiovascular. Basado en la neurociencia, dice Zureigat, se trata en parte de la activación de áreas del cerebro que nos ayudan Lidiar con el estrés. Zureigat y colaboradores investigaciones pasadas había demostrado que cuanto más ejercicio haces, menor es la actividad neuronal relacionada con el estrés en el cerebro. Los cambios relacionados con el cerebro representan alrededor del 7 % del beneficio cardiovascular total del ejercicio, dice Zureigat.
“El estrés es realmente malo para la salud, especialmente para la salud cardiovascular”, dice ella. “Cuanto mayor sea la actividad en esas regiones de estrés, mayor será la probabilidad de que desarrolle un evento cardiovascular”.
La enfermedad cardíaca es la causa principal de muerte en los EE. UU. con crisis de salud mental en aumento, emparejado con instituciones, culturales y barreras sistémicas a la atención de la salud mental, este estudio destaca un vínculo importante entre dos importantes problemas de salud. Pero también subraya una solución tangible: ejercicio. Incluso si no cumple con la recomendación 150/75, los expertos dicen que algo de actividad física es mejor que nada. De acuerdo a recomendaciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., “Los adultos que se sientan menos y realizan cualquier cantidad de actividad física de moderada a vigorosa obtienen algunos beneficios para la salud”.
Pero hay una advertencia aquí. Aunque los beneficios para la salud del corazón de ejercicio aumento en las personas con ansiedad y/o depresión, esas son exactamente las personas que podrían tener dificultades para comenzar a hacer ejercicio regularmente.
“Adquirir el hábito de hacer ejercicio es bastante difícil, y tener depresión o ansiedad probablemente lo haga más difícil”, dice Zureigat. Sin embargo, este estudio sugiere que las personas que luchan con la salud mental que hacen ejercicio no solo aliviarán los síntomas, dice, "sino que obtendrán el doble de beneficios".
