Aproximadamente 1 de cada 10 niños de 9 y 10 años está interesado en probar alcohol y el tabaco, según un nuevo estudio. Esta investigación muestra que los padres deben hablar sobre las drogas y el alcohol con sus hijos en la escuela primaria; esperar hasta la escuela intermedia podría ser demasiado tarde.
“Cuanto antes en la adolescencia un niño comience a usar estas sustancias, mayor será el impacto potencial en el desarrollo y funcionamiento del cerebro”, Megan Martz, Ph. D., profesor de psiquiatría de la Universidad de Michigan y autor del estudio, en un comunicado de prensa. “Sus entornos domésticos y los mensajes de los padres pueden desempeñar un papel importante a esta edad, mientras que la influencia de los compañeros se volverá más importante con el tiempo”.
El estudio, publicado en Informes de dependencia de drogas y alcoholdescubrió que los niños de 9 y 10 años comienzan a preguntarse sobre el alcohol, el tabaco e incluso las drogas recreativas como la marihuana. Además, estas sustancias pueden ser fácilmente accesibles en el hogar sin que los padres hayan establecido reglas sobre su uso.
“Nos sorprendió mucho el porcentaje de padres, más del 25 % de todo el grupo, que no habían establecido reglas explícitas sobre el uso de sustancias para niños de esta edad”, dice Martz.
El estudio mostró que 1 de cada 10 de los casi 12,000 niños encuestados dicen que sienten curiosidad por usar alcohol o productos de tabaco antes de convertirse en adolescentes, y 1 de cada 50 reporta curiosidad sobre el uso marijuana.
Ese interés no se puede atribuir únicamente a los niños que ven a los adultos usar esos productos, ya que muchos ya que el 3% de los niños de 9 y 10 años informaron que ya tienen un amigo que usa alguna de estas drogas. Los niños con un amigo que consumía una sustancia eran mucho más propensos a estar interesados en probar ellos mismos productos que contuvieran alcohol o nicotina.
Hasta el 35 % de los padres en el estudio dijeron que sus hijos pueden tener fácil acceso al alcohol en el hogar, mientras que el 7 % dijo lo mismo sobre el acceso al tabaco y el 3 % a la marihuana.
El acceso a estas sustancias difiere según las líneas económicas, ya que el alcohol estaba más disponible en el hogar para los preadolescentes cuyos los padres ganaban $ 100,000 o más por año, y los niños de ese grupo informaron que era mucho más probable que sintieran curiosidad por el alcohol. Sin embargo, los niños de familias con ingresos de $50,000 o menos tenían una probabilidad levemente mayor de sentir curiosidad por la nicotina y la marihuana y de tenerlas disponibles en el hogar.
Los padres negros eran mucho más propensos que otros padres a tener una regla de que sus hijos no pueden usar tabaco, marihuana, o alcohol, y los padres de bajos ingresos eran ligeramente más propensos que aquellos con ingresos medios o altos a tener reglas similares.
