A lo largo de los 19 años que estuvo en prisión por cometer un asesinato en segundo grado, el padre de Shaka Senghor le escribía regularmente. Hoy el New York Times el autor mas vendido, orador público, presentador y defensor de la reforma de la justicia penal ve esas cartas como uno de los elementos fundamentales de su curación y transformación.
“Pudimos crecer para entendernos”, dice Senghor. “Pudimos debatir, discutir, reír y ver crecer nuestra relación como padre e hijo a través de la palabra escrita. Experimentas un nivel de intimidad cuando lees o escribes una carta que no puedes alcanzar en ningún otro formato”.
La correspondencia escrita fue una fuerza tan poderosa en la relación de Senghor con su padre que estructuró su libro recientemente publicado Cartas a los Hijos de la Sociedad: Invitación de un Padre al Amor, la Honestidad y la Libertadcomo cartas a sus dos hijos. La colección describe sus experiencias como hombre negro en Estados Unidos y procesa paradigmas equivocados. sobre la masculinidad, la salud mental, el amor y el éxito que los jóvenes adquieren del mundo que los rodea a ellos.
El hijo mayor de Senghor, Jay, que ahora tiene 30 años, pasó la mayor parte de su vida con su padre tras las rejas. Esa separación le dolió a Senghor, pero también lo motivó a abrazar el arduo trabajo de la reconciliación multifacética, sobre la cual escribe en su primer libro, Escribiendo mis errores: vida, muerte y redención en una prisión estadounidense. Es una historia que, a los 10 años, su hijo menor, Seku, no tuvo que vivir, pero que sin duda determina en quién se ha convertido su padre.
Paternal Recientemente tuve la oportunidad de visitar a través de un chat de video con Senghor sobre Cartas a los Hijos de la Sociedad, y cómo espera que el libro ayude a padres e hijos a experimentar la curación que puede resultar de desarrollar relaciones con otros hombres que se basan en la conciencia emocional y mutuo vulnerabilidad.
La vulnerabilidad y la honestidad en su primer libro realmente tocaron la fibra sensible de los lectores. ¿Qué lo impulsó a profundizar aún más en esos rasgos tanto con el contenido como con el formato que eligió para Cartas a los Hijos de la Sociedad?
Sabes, la forma en que siempre he pensado sobre todo lo que comparto es que solo vale la pena compartirlo si puedo ser mi verdadero yo y si puedo ser completamente crudo. Y a tu punto, el primer libro se redujo a por lo que fui a prisión. Sé lo devastador que fue para mi familia, lo devastador que fue para la familia de David, el hombre cuya vida soy responsable de quitarle, y lo devastador que fue para la comunidad. Quería quitar las capas para que la gente pudiera entender cómo un niño que estaba en camino de ser todo lo que quería ser en un mundo podría terminar convirtiéndose en un niño descarriado que termina en prisión.
Letras se trata realmente de mirar a mi hermoso hijo de 10 años con todo lo que sucede en el mundo y saber que quería que entendiera todo lo que soy como padre. A los 10 años, los hijos suelen ver a sus padres como superhéroes. Pero quería deconstruir quién es realmente su superhéroe personal debajo del capó.
Y luego, para mi hijo mayor, fue ayudarlo a comprender este fantasma de un hombre que jugó en el fondo de su vida porque estuve encarcelado durante 19 años de su vida. Y sentí que les debía esa verdad y las complejidades de todas las cosas que conforman quién es su padre.
cuando estabas escribiendo Letras, ¿compartió capítulos con sus hijos en el camino, o los leyeron cuando el libro estaba en su forma final?
El proceso fue muy aislado en el lado de la escritura, pensando en qué historias son importantes para mí para compartir con mis hijos. Mi hijo de 30 años, es un hombre joven. Le dije lo que estaba escribiendo y le pregunté si estaba interesado en leerlo. En ese momento, no lo era.
Con mi hijo de 10 años, creo que no lo dejé leer nada hasta que escribí la introducción, que fue como lo último que escribí. Y sin dudas, hasta el día de hoy, su reacción es probablemente una de las mejores reacciones que he recibido de cualquiera que haya leído mi trabajo. Quiero decir, tiene 10 años pero comprende lo que escribo de una manera muy auténtica.
Encontró la introducción entretenida y graciosa y obtuvo una idea de cosas sobre su abuelo. Fue simplemente hermoso. Pero en su mayor parte, escribí las cartas con la idea de que cuando mis hijos estén listos, las leerán.
Cartas a los Hijos de la Sociedad: Invitación de un Padre al Amor, la Honestidad y la Libertad
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Pintas una imagen vívida de tus sentimientos en Letras. La emoción es ineludible, como en la historia que cuentas sobre cómo procesaste el momento en que Jay fue llevado a prisión para conocerte. por primera vez, pero cuando era un niño pequeño, no quería tener nada que ver contigo porque eras, como lo describes, un fantasma para a él. ¿Qué aprendiste sobre la vulnerabilidad mientras trabajabas en este libro que no sabías o no habías entendido completamente hasta ese momento?
Diría que la lección más importante que aprendí sobre la vulnerabilidad es que siento mucha responsabilidad como padre. Siento este enorme peso de querer asegurarme de hacerlo bien. He llegado a ver que la vulnerabilidad es aterradora hasta el punto en que saltas por el borde, y luego se vuelve hermoso, se vuelve mágico y se vuelve poderoso y empoderador de una manera que nunca antes había experimentado ha sido. Es una de las fuerzas más liberadoras.
Para los hombres y los papás, es aterrador dar ese salto. Pero una vez que saltas por el borde te das cuenta de que en realidad es asombroso. Como, las vistas aquí son bastante impresionantes. Así, a través de este libro, exploré cómo quiero experimentar la paternidad. Quiero sentirme liberada y emocionalmente disponible para mis hijos de una manera que realmente los empodere y honre su existencia en el mundo.
Hablando por experiencia, la disponibilidad emocional es difícil. ¿Qué te parece aprender a sentirte más cómodo en una postura vulnerable? Porque muchos muchachos que ahora son papás no vieron eso de los hombres mayores en sus vidas mientras crecían. Lo estamos probando a medida que avanzamos, pero puede parecer torpe. ¿Cuál ha sido su proceso de aprendizaje para elevar su nivel de comodidad con la disponibilidad emocional?
Creo que para mí es diferente de lo que es para la mayoría de la gente. Siete de mis 19 años en prisión los pasé en régimen de aislamiento. Y desde el mismo momento de mi arresto, hubo un despojo de mi humanidad. Hubo esta revelación de mi ser físico con la degradación de ser desnudado y desnudado. Y así, con el tiempo tuve que forjarme la determinación de mantener realmente un sentido de lo que significa ser humano en un entorno muy bárbaro. Y esa voluntad de luchar por mi humanidad se manifestó en forma de un diario que comenzó solo con una pregunta esencial: "¿Cómo terminé aquí?"
Esa parece una pregunta profundamente filosófica para abordar. ¿Cómo te ayudó en tu viaje ser honesto contigo mismo mientras explorabas esa pregunta?
Así que mi voluntad de explorar el camino que me llevó al encarcelamiento fue una base para el nivel de vulnerabilidad que sale de mi escritura y que se manifiesta en mí como un papá que en un momento había sido despojado de todo. He podido arreglar mi vida con las palabras y la sabiduría de otras personas y a través de este tipo de viaje sagrado de escribir un diario. Me reveló que, en el fondo, somos seres humanos desnudos que constantemente estamos tratando de descubrir formas de ocultar la esencia de quienes somos porque tenemos miedo de cómo seremos juzgados. Y gran parte de ese juicio es autoimpuesto.
Esa realización a través de escribir un diario realmente me abrió al hecho de que solo quería moverme a través del mundo de una manera que honre auténticamente quién soy como persona, y ese honor comienza con la forma en que veo mí mismo.
Mientras modela la vulnerabilidad de sus hijos, ¿alguna vez tiene conversaciones intencionales con ellos para desestigmatizar algunos de los nociones actuales de salud emocional en las que los hombres pueden ser reticentes a sumergirse solo por aprensión o por problemas sociales. normas?
Sí, en uno de mis capítulos favoritos del libro, realmente hablo de descubrir que mi máxima responsabilidad es garantizar que mi hijo menor tenga pleno acceso a todas sus emociones. Asegurarse de que se sienta cómodo usando la palabra “triste” es muy importante, especialmente para los niños pequeños.
El año pasado fue un año muy, muy difícil para nuestra familia. Mi hermano fue asesinado. Y luego nuestro cachorro fue asesinado. Y la mañana después de que mataron a nuestro cachorro, senté a mi hijo en el sofá y comencé con: “Estoy muy triste. Y estoy triste porque tengo que compartirles una noticia que es muy, muy triste y desgarradora”.
Mientras comparto la historia, dejó escapar el tipo de grito que ningún padre quiere escuchar, ¿verdad? El tipo de llanto en el que sabes que no hay un abrazo lo suficientemente grande como para aliviar el dolor, así que solo tenía que abrazarlo y sentarme con eso y permitirle que se sentara con la tristeza.
Realmente entramos en el proceso emocional del duelo y le expliqué cómo habrá momentos en los que recordarás a nuestro cachorro y te encontrarás en este espacio extremo de alegría y luego se derrumbará sobre ti como un edificio, y será triste porque esa alegría no está ligada tangiblemente a poder ir y acariciar a tu cachorro o llevar a tu cachorro a dar un paseo. caminar.
Esa es una lección tan importante.
Esa es la realidad de estar emocionalmente equilibrado. Esa habilidad de encontrar tristeza dentro de tu alegría y alegría dentro de tu tristeza.
Aprendo mucho sobre mí mismo a través de estos momentos. Y sé que como padre y como autor, mi esperanza es que otros padres realmente se fijen en cuánto necesitan específicamente nuestros niños espacio para todas esas emociones.
No solo estás practicando la conciencia emocional y tratando de compartirla con otras personas a través de tu escritura, pero también está invitando a la gente a esa práctica animando a otros padres a escribir cartas a sus hijos. ¿Qué esperas que salga de eso?
Sí, lanzaré una campaña llamada Love, Dad en un futuro próximo e invitaré a otros padres a unirse a mí en este viaje de escritura de cartas para nuestros hijos. Creo que la sabiduría de los papás no se ha mostrado de una manera siempre accesible. Entonces, lo que quiero crear es algo que sea realmente accesible para los papás de todas partes y, lo que es más importante, para los niños que necesitaban saber de papás que no fueran los suyos. Porque a veces la sabiduría de otros padres puede ser muy útil y ayudarlo a ver sus propias relaciones bajo una luz diferente.
Esa es una forma única de tomar activamente su propia escritura y usarla para generar impulso para algo más grande.
Gracias. Y no soy solo yo. Tenemos algunos padres notables que nos ayudan a lanzar el proyecto, como Charlemagne Tha God de The Breakfast Club y el cantante Aloe Blacc. ¡Y lo traen! Son muy vulnerables emocionalmente. Estoy como “Hermano, ¿por qué me enviaste esta carta tan temprano en la mañana? ¡Ahora estoy sentado aquí llorando!”.
Es hermoso ver ese nivel de honestidad y vulnerabilidad cobrar vida en una página. Me siento tan honrada de que me confíen el regalo de sus corazones. Y pronto vamos a invitar a papás de todas partes, y espero que recibamos un millón de cartas más como esa.
