Por qué los preadolescentes huelen mal cuando comienza la pubertad (y por qué no es un problema)

La pubertad apesta. Meses antes de que su hija sufra su primer brote de acné o su hijo comienza a escudriñar el único cabello en su labio superior, nuevas hormonas inundarán su cuerpos de los niños y desencadenar una cascada de hedor, mediado por aceites, bacterias de la piel y una cosecha de nuevos glándulas sudoríparas. ¿El resultado? Adolescentes con un olor insoportable, que a menudo no son conscientes de su propio hedor. Invierte en desodorante, pero no entres en pánico. apestoso es una parte perfectamente normal del crecimiento.

“Los adolescentes realmente apestan”, dice Ann-Sophie Barwich, Ph. D., un científico cognitivo, filósofo e historiador que estudia el olfato en la Universidad de Columbia. “Es muy difícil decirlo en voz alta. La gente es muy quisquillosa con respecto a olor corporal. Pero en realidad se basa en cambios hormonales”.

Las niñas no son una excepción. “Las chicas también apestan”, dice Barwich. “Simplemente tenemos una mejor reputación”.

El olor corporal es uno de

los primeros signos de la pubertad. Debido a los cambios hormonales, los niños comienzan a sudar profusamente a medida que sus glándulas sudoríparas comienzan a bombear más humedad. Pero el sudor por sí solo no produce un niño maloliente; de ​​hecho, el sudor en sí mismo es agua salada sin olor. El hedor proviene de glándulas sudoríparas especializadas ubicadas debajo de los brazos y en la ingle, que producen aceites que se mezclan con el sudor, dando a las bacterias de la piel algo para masticar. A medida que las bacterias descomponen estos aceites y colonizan las regiones oscuras y húmedas de su hijo, el subproducto químico es lo que ofende.

“Cuando los adolescentes entran en la pubertad, sudan más, no solo agua salada, sino también aceite, y tienen una mayor actividad en las glándulas sudoríparas”, dice Barwich. “Cuando las bacterias lo descomponen, de ahí viene el mal olor. El olor corporal típico se estabiliza al final de la pubertad”.

El olor corporal suele ser el signo más temprano de la pubertad, dice Barwich, y aparece mucho antes de la mayoría de los cambios físicos. Ella sospecha que esto puede ser una bendición evolutiva, permitiendo a los humanos detectar la madurez sexual en sus primeras etapas a través de señales químicas. “Nuestras narices son mejores de lo que pensamos”, dice Barwich. “A veces necesitas decidir cosas antes de poder verlas, porque muchas cosas se vuelven visibles demasiado tarde. Hueles tu leche. No lo miras”.

Aún así, por poderoso que sea nuestro sentido del olfato adulto, es posible que sus adolescentes fétidos no se den cuenta de su propio hedor y necesiten recordatorios regulares para ducharse y aplicarse desodorante. “Te acostumbras a tu propio olor”, dice Barwich. “Es normal que los adolescentes no se den cuenta cuando suceden estos cambios. Es el trabajo de los padres decir, 'vaya, deberías ducharte'".

Parte de esta feliz ignorancia puede deberse no solo a la habituación, sino también a la sensibilidad al olfato. Los estudios sugieren que los adolescentes son particularmente malos para detectar malos olores, como humo, ajo y cebolla.

El truco es encontrar una manera de hablar y controlar el olor corporal de su hijo sin estigmatizarlo. Los padres pueden reducir el B.O. pubescente. animando a los niños a ducharse diariamente con jabón antibacteriano, aplique desodorante generosamente y cambie de ropa sintética a algodón simple, lo que reducirá la cantidad de sudor.

Los padres pueden alentar estos comportamientos promoviéndolos como ritos de iniciación, o celebrándolos y explicándolos. que el olor corporal es normal, bacteriano y nada de lo que avergonzarse. Barwich sugiere alguna combinación de los mismos y, una vez que se manejan los olores más desagradables, aboga por un enfoque liberal para explicar la B.O. a los preadolescentes. “Es importante deshacerse del estigma del olor corporal”, dice Barwich.

“Puedes oler. ¿Qué hay de malo en eso?