Resulta que la sabiduría de antaño es cierta: desayuno podría ser la comida más importante del día, especialmente para los niños. Un nuevo estudio realizado en España descubrió que los niños que desayunan tienen menos probabilidades de desarrollar problemas de salud mental específicos que sus compañeros que desayunan. omitir la comida por completo.
El equipo de investigación, con sede en la Universidad de Castilla-La Mancha en Cuenca, España, analizó los datos recopilados para el Encuesta Nacional de Salud de España 2017. Los datos consistieron en cuestionarios completados por los padres de niños de 4 a 14 años sobre características emocionales y sociales y preguntas sobre hábitos de desayuno.
En el estudiar, los investigadores encontraron que los niños que comían un desayuno nutritivo tenían menos preocupaciones psicosociales que los niños que no lo hacían. López-Gil y su equipo encontraron que el consumo de café, leche, té, chocolate, cacao, yogur, pan, tostadas, cereales, y pasteles se correlacionaron con menos problemas de comportamiento que el consumo de alimentos ricos en proteínas como huevos, queso y jamón. (Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos fueron los únicos ejemplos de alimentos ricos en proteínas proporcionados en el cuestionario, por lo que es posible que los hallazgos no se apliquen al consumo de otros alimentos ricos en proteínas para el desayuno, como el maní manteca.)
Sorprendentemente, el equipo de investigación también descubrió que los niños que desayunaban en casa tenían resultados conductuales más positivos que los que lo comían en otro lugar.
“Nuestros resultados sugieren que no solo es importante desayunar, sino que también es importante dónde los jóvenes desayunan y lo que comen”, primer autor primer autor Dr. José Francisco López-Gil dijo en un comunicado de prensa para el estudio. “Omitir el desayuno o desayunar fuera de casa está asociado con una mayor probabilidad de problemas psicosociales de comportamiento en niños y adolescentes. De manera similar, el consumo de ciertos alimentos/bebidas se asocia con mayores (p. ej., carne procesada) o menores (p. ej., lácteos, cereales) probabilidades de problemas psicosociales de comportamiento”.
El equipo sugiere que el tiempo en familia que los niños experimentan mientras comen su primera comida del día en casa podría desempeñar un papel en los resultados positivos de salud emocional, pero se necesita más investigación para estar seguros, especialmente porque el estudio fue correlacional.
“El hecho de que desayunar fuera de casa se asocie con mayores problemas de salud psicosocial es un aspecto novedoso de nuestro estudio”, apunta López-Gil. “Nuestros hallazgos refuerzan la necesidad de promover no solo el desayuno como parte de una rutina de estilo de vida saludable, sino también que se debe comer en casa. Asimismo, para prevenir problemas de salud psicosocial, un desayuno que incluya lácteos y/o cereales, y minimice ciertos los alimentos de origen animal con alto contenido de grasas saturadas/colesterol podrían ayudar a disminuir los problemas de salud psicosocial en los jóvenes”.
Sin embargo, saltarse el desayuno se vinculó con mayores probabilidades de problemas psicosociales de comportamiento que desayunar fuera de casa. Y según datos de la Asociación de Nutrición Escolar, casi 12 millones de niños participaron en el programa de desayuno gratuito de sus escuelas antes del inicio de la pandemia. Ese número sin duda ha aumentado como resultado de programas de comidas escolares COVID-19 financiados con fondos federales.
Las familias optan por participar en los programas de comidas escolares por varias razones, pero los programas de desayuno gratis se basan tradicionalmente en la necesidad económica. Los niños de familias de bajos ingresos que enfrentan inseguridad alimentaria dependen de las comidas escolares para su nutrición diaria. Hasta que EE. UU. tome medidas significativas para resolver el hambre infantil, los niños seguirán dependiendo de las comidas escolares que, según el Dr. López-Gil y su equipo, son perjudiciales para su salud mental.
