Perros calientes, el alimento básico más dudoso del verano, puede que no sean los tubos cancerígenos de los labios puré y pendejos que muchas personas asumen que son. Aunque las salchichas de bajo costo no son de ninguna manera saludables, los científicos dicen que el caso en contra de la carne envuelta a menudo es exagerado. Los padres que se toman el tiempo para revisar la etiqueta no deberían preocuparse por servir salchichas o devorarlas ellos mismos.
Para entender por qué los perros calientes tienen una mala reputación, es fundamental comprender el significado real de "recortes de carne". Los recortes de carne, que constituyen la mayor parte de cualquier perro clásico, no se obtienen necesariamente de las partes menos deseables del animal. El término se utiliza para describir el músculo y la grasa que se cortan en chuletones y otros cortes populares que se venden en las tiendas de comestibles. Piense en esto como la versión de la industria cárnica de cortando las costras.
"Un error común es que todas las salchichas contienen subproductos cárnicos", dijo Elizabeth Boyle, científica de la carne y profesora de la Universidad Estatal de Kansas.
Aún así, los subproductos animales no son la única razón por la que los perros calientes tienen mala reputación. Los nitratos, un compuesto químico utilizado para curar las carnes procesadas, se han relacionado con varias formas diferentes de cáncer. Dicho esto, la mayoría de las personas no comprenden la diferencia entre nitratos y nitritos. Los nitratos se utilizan para evitar que los perros calientes se echen a perder rápidamente, mejorar su sabor y darles ese color rosado distintivo. Sin embargo, cuando el nitrato interactúa con las bacterias que se encuentran en la carne, se convierte en nitrito, que se encuentra en remolacha, repollo, zanahoria, apio, rábanos y espinacas, y se considera el ingrediente químico activo en picante perros. Los hot dogs totalmente naturales o curados alternativamente se curan con nitrito de origen vegetal. Aunque esto no significa que comer salchichas sea lo mismo que comer verduras, tienen esta molécula en común.
"Existe la idea de que el nitrito va a matar a todas las personas del planeta que se hayan sacado de contexto y exagerado ", dice Jeff Sindelar, un científico de la carne y profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison. “La ciencia nos dice que el nitrito puede ser tóxico en una cierta dosis y puede causar problemas de salud humana debido a los altos niveles de Se ha descubierto que el nitrito y la proteína y las altas temperaturas de 300 grados Fahrenheit o más son cancerígenos, pero solo en ratones. modelos ".
Es importante tener en cuenta la temperatura, porque los nitritos deben calentarse por encima de los 300 grados para convertirse en nitrosaminas, que se han relacionado con el cáncer. Por eso, cuando los perros calientes se preparan en las fábricas, nunca se exponen a un calor superior a los 200 grados, explica Sindelar. Eso significa que cocinar salchichas en agua hirviendo, en el microondas o en la parrilla a fuego lento está bien, pero también que parrillas de carbón llevar riesgo. (Esta es también la razón por la que el tocino se considera más peligroso en términos de nitratos y nitritos: se cocina a un fuego más alto). Afortunadamente, la carne de los perros calientes está compuesto por más del 60 por ciento de agua, lo que hace que se enfríen automáticamente cuando superan los 300 grados en la llama abierta de una parrilla, lo que podría reducir algunos riesgo. Esto no solo le da un nuevo significado a los "sudores de carne", sino que puede hacer que los nitratos y nitritos sean menos peligrosos.
“El riesgo con el tocino nunca es cero, pero ¿para las carnes procesadas como los perros calientes que no se cocinan a más de 300 grados? El riesgo es casi tan cercano a cero como se podría preguntar ”, dice Sindelar.
Ambos expertos coinciden en que el peligro real de las salchichas es la gran cantidad de grasa y sodio que contienen, por lo que ningún experto recomendaría comerlas con regularidad. Pero la mayoría de las personas que se dan el gusto de comer unos perros calientes al año en las celebraciones del 4 de julio y en los juegos de béisbol, probablemente no tengan que preocuparse. Mientras no vivas todos los días como si fuera el día de la inauguración, disfrutar de una fiesta ocasional de salchichas no es tan malo.
"Si alguien comiera perros calientes todos los días, haría la recomendación de equilibrar mejor su dieta, sin embargo, no lo haría por los nitritos", dice Sindelar. "Los perros calientes proporcionan una contribución muy pequeña de nitritos en general en la dieta humana".
