De pie afuera bajo el sol en el norte de California en un día reciente de primavera, LeVar Burton posa para fotos con su hija, Mica Burton. En este momento, es fácil perder de vista la carrera histórica del ícono de 66 años. Porque, el hecho es que es un padre tan natural. En presencia de su hija, una adulta de 28 años, no puedes evitar ver un legado que va más allá de los programas, los libros y su estatus como modelo a seguir para generaciones de niños. Burton y Mica intercambian chistes, charlas, sonrisas y bromas, como el momento en que Mica habla de mirar Bob Esponja Pantalones Cuadrados juntos creciendo ("Todos hemos crecido con la esperanza de convertirnos en Bob Esponja, pero todos nos hemos convertido en Calamardos", bromea Mica. "Calamardo gobierna", responde Burton).
Hace casi veintinueve años, a mediados de 1994, LeVar Burton tenía una vida muy plena y una carrera ya legendaria. Burton tenía 37 años, a casi dos décadas de su magistral e impactante papel como Kunta Kinte en Raíces
Levar Burton y su hija, Mica Burton
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Se puede ver en la forma en que escucha a Mica ese día, en el contacto visual, la moderación, no solo del padre sino también del maestro en LeVar Burton. Es parte fundamental de su identidad. “Mi mamá era educadora, mi hermana mayor, sus dos hijas, mis sobrinas, mi hijo. La educación es el negocio de la familia Burton”, le dice Burton a Fatherly. “Y considero que sigo en el negocio familiar, aunque en una rama diferente, que es el entretenimiento. Pero hay un gran componente educativo en la narración que hago, en el que participo. Siento que esto es parte de lo que nací para hacer”.
La educación siempre ha sido una parte literal de lo que ha hecho Burton, al menos desde 1983 cuando Arco iris de lectura se emitió con el objetivo de utilizar un programa de televisión de acceso público para promover la alfabetización y el amor por los libros en los niños de todo el mundo. Hoy, Burton está utilizando la tecnología predominante para ayudar a los niños a aprender a leer de una manera diferente a la de él. Arco iris de lectura días en PBS. Además de aprovechar la Arco iris de lectura ethos en la aplicación Skybrary, Burton es el director de lectura de osmo, un programa de lectura basado en la fonética, que él cree que respalda las mejores formas posibles para que los niños se alfabeticen con confianza. “Estoy en esta cruzada para tener un impacto real en cómo enseñamos correctamente a los niños a leer”, dice. “Necesitamos darles a los niños lo que necesitan, que son herramientas que pueden usar para descifrar el código, descifrar las palabras abajo, para descifrar los diptongos y partes de la oración.” Se podría argumentar que ha estado haciendo esto durante 40 años.
Pero hoy, Burton y Mica están aquí juntos para, en cierto sentido, honrar al heroico ingeniero Geordi La Forge en La próxima generación de 1987 a 1994 así como en cuatro largometrajes. Burton regresa como una versión anterior de su personaje en la tercera y última temporada de la Paramount+ serie Viaje a las estrellas: Picard.
La historia lo reúne con su compañero. Próxima generación compañeros de reparto, ya que toda la pandilla Trek de los 90 se involucra (juego de palabras) en un último viaje para salvar la galaxia. A lo largo de la temporada, el equipo vuelve a reunirse en su versión del Empresa de nave espacial, que Geordi ha restaurado personalmente como un coche clásico en un garaje del espacio exterior. ¿La persona que lo ayudó en este proyecto? La hija de Geordi, Alandra La Forge, interpretada por Mica Burton. A medida que avanza la temporada, el equipo literalmente tiene que salvar a la próxima generación de una amenaza alienígena cibernética (¡clásico!) que tiene como objetivo a los miembros más jóvenes del equipo.
El estado de ánimo puede ser nostálgico, pero el mensaje es claro: la tecnología analógica, desde antiguas naves estelares hasta libros físicos, tiene un valor real. Además, el hecho de que los padres envejezcan no significa que no puedan intervenir para salvar el día. Es un tema detrás del cual la mayoría de los padres pueden unirse, lo que se vuelve aún más conmovedor dado que muchos de nosotros estamos viendo a nuestro propio héroe de la infancia: el LeVar Burton de Arco iris de lectura a Star Trek - convertirse en padre en la pantalla. Burton ayudó a criarnos a todos, y ahora todavía estamos aprendiendo lecciones de él.
Fatherly se sentó con Burton para hablar sobre su carrera, el significado más profundo de Star Trek y Arco iris de lectura, su punto de vista sobre la paternidad, lo que aprendió de Fred Rogers y por qué cree que está bien si todos los papás son "un poco sobreprotectores".
¿Cuánto le leías a Mica cuando era joven? ¿También tenías un televisor o solo libros?
Ella creció con ambos. Creció sabiendo que los libros eran importantes. Ella y Steph [la esposa de Burton y la madre de Mica, Stephanie Cozart-Burton] leyeron Lemony Snicket, y ella y yo leímos juntos Harry Potter hasta los dementores, y luego tuvimos que hacer una pausa. [Risas.] Pero le leemos a Mica antes ella también nació. Leí el libro de John Irving Una oración por Owen Meany en el útero. En serio.
me encanta eso También me encanta leer libros a niños que no siempre son justo libros para niños Estoy leyendo a mi hijo de 5 años. El Hobbitahora mismo. ¿Siguen siendo los libros el mejor medio para los niños?
El Hobbit! ¡De eso estoy hablando! Pero, oh, Dios, sí. Los libros son absolutamente el mejor medio. Pero en la crianza de los hijos, como en la vida, se trata de lograr un equilibrio. Por lo tanto, una dieta equilibrada de consumo de medios tiene sentido. Y como padres, siento que a veces no estamos dispuestos a defender la verdad de lo que sabemos. Sabemos que el cerebro de nuestros hijos aún se está desarrollando. Con la cantidad de tiempo de pantalla que los niños tienen ahora, son una especie de generación de conejillos de indias. No tenemos idea de cuál será el impacto porque aún no hemos realizado los estudios y aún no tienen la edad suficiente para que podamos determinar los resultados empíricos.
En el fondo, luchamos por conocer esa verdad y la conveniencia de la paz y la tranquilidad durante el tiempo en que se distraen con el dispositivo. Y ese es el desafío de un padre moderno, lograr ese equilibrio. Necesitamos tener el coraje de nuestras convicciones y estar dispuestos a decir no a nuestros hijos. Eso es algo con lo que sé que lucha esta generación de padres. Pero debemos confiar más en nuestros hijos, que tengan el tipo de resiliencia que necesitarán para sobrevivir a las decepciones de la vida, de que te digan: "No, no puedes tener tiempo frente a la pantalla ahora". eso es parte del bien paternidad
Tengo curiosidad acerca de la influencia que Fred Rogers tuvo en tu vida. Conozco al hombre de Barrio del señor Rogers fue tu mentor.
y un amigo Él era un anciano para mí. Fue una figura mentora para mí, pero también tuvimos una verdadera amistad basada en el amor y el respeto mutuo. Era una relación cara a cara, así como una dinámica en la que también lo admiraba. Obtuve lo mejor... De hecho, creo que obtuve todo de Fred. Lo tengo en dos niveles diferentes, y fue extraordinario tenerlo en mi vida. Pero tener esa relación tan dinámica como lo fue en ambos niveles fue muy, muy especial.
¿Hay algo que aprendiste de él que todavía llevas en tu día a día? ¿Algo que obtuviste de él?
Al igual que los niños que crecieron viendo su programa, recibí el mensaje de Fred de que estaba bien. tal y como soy. Solíamos hablar de usar la televisión como un ministerio, como un púlpito. Yo era un ex-seminarista y él era un ministro presbiteriano. Entonces, de lo que hablamos fue de la necesidad y la necesidad de mantener una relación con la audiencia que se basara en nosotros mismos auténticos. Más que nada, Fred me dio permiso para ser mí mismo, como presentadora de un programa de televisión infantil. Y lo que eso implica es que tienes que estar en contacto con lo que es tu yo auténtico, con lo que eres. Me hizo pensar muy profundamente sobre eso, tratar de responder desde un lugar que realmente entendiera y honrara ese concepto.
Arco iris de lectura era un concepto tan radical: un programa de televisión diseñado para que apagues la televisión...
¡Absolutamente! Contraintuitivo cuando lo piensas, pero funcionó. Y estoy muy orgulloso de eso. Lo que hizo por mí fue abrir una vía de posibilidades. La televisión era simplemente la tecnología que usábamos en el pasado para tener acceso a la audiencia. Y ese fue el poder del medio como me lo demostró Raíces. Era el Raíces experiencia que me dejó boquiabierto por lo impactante que puede ser la narración. En ocho noches consecutivas de televisión, este país se transformó en torno a nuestra idea común de lo que queremos decir cuando hablamos de la esclavitud en Estados Unidos. Teníamos un contexto completamente nuevo para lo que eso significaba. Y eso era nuevo para Estados Unidos, tanto para los negros como para los blancos. Entonces, usar la tecnología predominante se convirtió en algo para mí.
¿Cómo ha cambiado la tecnología cambiante su enfoque de su misión de alfabetización?
Bueno, tomamos la Arco iris de lectura marca y reinventamos lo que era un programa de televisión como una aplicación para iPad y tableta. La televisión, para esta generación, no es la primera pantalla a la que van. Y es por eso que soy el director de lectura de Osmo y estoy tan concentrado en asegurarme de que interactuemos con los niños desde el principio. Una cosa que no vi venir en términos de cambiar mi enfoque, al menos por ahora, ha sido cambiar de hacer proselitismo sobre el amor por la narración escrita, hasta asegurarnos de que nuestros hijos estén aprendiendo a leer adecuadamente. Les da las herramientas que pueden usar para descifrar el código, desglosar las palabras, descifrar los diptongos y las partes del discurso. De esa manera pueden leer cualquier cosa. Porque nada de lo que hago como narrador hace una gran diferencia, especialmente en términos de la palabra escrita, si no hay una audiencia para leerlo.
En Un libro para niños sobre la imaginación, dijiste: “Dondequiera que voy, hago la pregunta con dos de las palabras más poderosas del mundo. ‘¿Qué pasa si?’” Entonces, Y si nunca estuviste en Viaje a las estrellas: la próxima generación?
Bueno, tienes que dar un par de pasos hacia atrás. ¿Y si nunca hubiera visto ElSerie original? Porque yo era un gran admirador de la serie original, toda mi familia lo era. Estaba desarrollando un amor por la literatura de ciencia ficción cuando descubrí Star Trek en TV. Y la visión del futuro de Gene Roddenberry era una que me incluía a mí y a las personas que se parecían a mí. Así que ese es un gran "¿y si?" Y es uno en el que no creo que pueda participar.
Hay un momento realmente conmovedor en Picardo esta temporada en la que, como Geordi, le dices a Data: "Me hiciste un mejor padre, un mejor hombre y un mejor amigo". Y realmente me conmovió. ¿Cuánto han influido tus amistades en tu propia paternidad?
Enormemente. Absolutamente. Recuerdo estar en una gira promocional de una de las películas, ya sea Generaciones o Primer contacto — y Jonathan Frakes y su esposa, Genie, Steph y yo, todos teníamos a nuestros hijos en cochecitos, en la misma marca y modelo de cochecitos, de hecho. Entonces, como padre, mi familia de Star Trek y tengo otros amigos varones que son papás, todos han tenido una gran influencia en mí en términos de mi enfoque de la paternidad. Y estoy agradecido, por su guía y por su ejemplo. Agradecido por su presencia en mi vida, especialmente mi familia Star Trek. Creo que todos hemos contribuido a moldearnos unos a otros durante la gran cantidad de años que nos conocemos. Y creo que eso es algo bueno. Creo que sucede en el mejor de los casos que influyes en la trayectoria de la vida del otro no necesariamente, pero sí, en algunas decisiones que tomamos en el camino.
Estaba realmente interesado en la idea de que en Viaje a las estrellas: Picard, Geordi La Forge es un padre sobreprotector.
No conozco a un padre que no sea sobreprotector. Todos los papás son sobreprotectores. Quiero decir, vivimos en una cultura y en una sociedad donde esa es nuestra principal responsabilidad, proteger, defender y proveer. Por eso estamos aquí. Quiero decir, eso no es todo de por qué estamos aquí, pero esos son los roles en los que tradicionalmente estamos asignados. Estoy feliz de haber crecido y ser padre en una época en la que la descripción del trabajo de padre se ha ampliado con tanto éxito. Solo creo que nos da más agencia en la crianza de nuestros hijos, y eso es algo bueno.
Entonces, no querías que Mica se convirtiera en actor profesional, ¿verdad?
Porque tanto mi esposa como yo estamos en el negocio. Y tratamos de disuadirla de muchas maneras para que no se convirtiera en actriz. Sutiles y obvios como nos sea posible. Hay tanto rechazo y decepción que se adjunta a esta descripción del trabajo que realmente tienes que tener la piel dura. Y no creo que ninguno de nosotros nazca necesariamente con la piel gruesa. Tienes que desarrollar una piel dura, lo que significa que tienes que pasar por la decepción para poder recuperarte de ella. Una vez más, querer proteger a nuestros hijos de cosas que podrían hacerles daño. Yo no quería eso para mi hijo. El mundo del espectáculo no está diseñado para niños. Simplemente no lo es.
Luego, Mica se fue de casa para estudiar derecho en la universidad. Y luego hizo una audición sin decirnos en su primer año para un puesto en la escuela de teatro y consiguió uno. Luego nos dijo que iba a cambiar de carrera. ¡Lo cual apoyamos, por supuesto! [Risas.] Era muy importante que tomara esa decisión por su cuenta, incluso a pesar de lo que sabía que queríamos para ella. Así es como sabes que no hay nada más que este ser humano quiera hacer con su vida. Y sobre esa base, ella obtiene nuestro pleno y completo apoyo.
¿Cómo se siente, todos estos años después, estar de regreso, actuando con tu Próxima generación encontrado familia?
Impresionante. Realmente estamos derribando. Todos nosotros. Nunca hubiéramos podido descubrir esta profundidad, estas notas sin regresar después de un par de décadas y volver a ponernos los trajes espaciales. Todos somos mayores y, con suerte, un poco más sabios, y traemos mucha más riqueza a la mesa como actores que en el 87 cuando todo esto comenzó. Creo que somos mejores personas.
OK, entonces ahora, llévame a la mente del padre de trabajar con su hijo en el nuevo Star Trek. Ella está allí, en el uniforme, jugando a su hija en Picardo. ¿Cómo se sentiría comunicarse con su yo más joven y decir: "Algún día, mi hijo protagonizará frente a mí con el mismo disfraz".
No sé si mi yo más joven habría tenido el ancho de banda para apreciar realmente lo que eso realmente significa, la profundidad de esa experiencia. Todavía me emociona pensar en ello, porque es profundamente satisfactorio en muchos niveles como actor profesional, como padre y como Star Trek admirador. Golpea todas esas piedras de toque en mi vida. Y estoy tan orgullosa de ella. Porque ella es tan buena. Pero... no tienes que creer en mi palabra.
Fotografías de Shaniqwa Jarvis
Director de fotografía: Alex Pollack
Vicepresidenta sénior de moda: Tiffany Reid
Vicepresidenta creativa sénior: Karen Hibbert
