Los científicos de la Universidad de Nueva York pueden haber descubierto otra razón por la cual el cabello se vuelve gris a medida que envejecemos, y tienen la esperanza de que algún día podamos revertir el ciclo.
El color del cabello es mucho más complicado de lo que la mayoría de nosotros podría esperar (¡considérense advertidos!). Está determinado en gran medida por células especiales llamadas melanocitos, el mismo tipo de células que determinan el color de la piel al liberar melanina. Las células madre de melanocitos (McSC) en el cabello tienen la capacidad única de moverse hacia adelante y hacia atrás entre las secciones de un folículo piloso, llamadas compartimentos de crecimiento, y a través de diferentes etapas de madurez celular. Pero a medida que los folículos pilosos envejecen, esas células madre pierden la capacidad de transferirse entre compartimentos, convertirte en un zorro plateado, encuentra el nuevo estudio.
El estudio, publicado en la revista Naturaleza y dirigido por Qi Sun, becario postdoctoral de NYU Langone Health, determinó que a medida que las McSC se mueven a través de los compartimentos de crecimiento, reciben señales de proteínas ligeramente diferentes en cada uno. Las variaciones en cada señal permiten que los McSC avancen y retrocedan a través de diferentes etapas de madurez; las células maduras liberan melanina, lo que le da color a tu cabello.
A medida que nos mudamos de cabello y se forman nuevos mechones en los folículos, es más probable que las McSC se atasquen en un compartimento en particular: la protuberancia del folículo piloso. Una vez que estas células madre se atascan en la protuberancia del folículo piloso, comienza el proceso de encanecimiento porque las McSC no están recibiendo señales de proteínas que les dicen que liberen melanina, y no pueden pasar a otros compartimentos donde esas señales de proteínas son liberado. Sin señales de proteínas significa que no hay melanina, por lo que tu cabello continúa creciendo como siempre, solo que sin el color que tenías antes.
Al arrancar estratégicamente el pelo de ratones negros en el transcurso de dos años, el equipo de investigación de Qi Sun pudo crear patrones de sal y pimienta en el pelaje de los animales. Descubrieron que en los vellos no arrancados, alrededor del 15 % de las McSC estaban atrapadas en la protuberancia del folículo, pero el porcentaje estaba más cerca del 50 % en los vellos que habían sido arrancados, modelando las canas en los humanos. ¿Entiendo?
Para aquellos que se perdieron en “células madre de melanocitos, aquí está su resultado final: estos hallazgos sugieren que puede haber una manera de revertir el proceso de encanecimiento. "Los mecanismos recién descubiertos plantean la posibilidad de que el mismo posicionamiento fijo de las células madre de los melanocitos pueda existir en los humanos", explicó Qi Sun. en una oracion. "Si es así, presenta una vía potencial para revertir o prevenir el envejecimiento del cabello humano al ayudar a las células atascadas a moverse nuevamente entre los compartimentos del folículo piloso en desarrollo".
El estudio no era solo un proyecto de vanidad. Estos hallazgos colocan a los investigadores un paso más cerca de curar o prevenir ciertos tipos de cáncer, como melanoma, la forma más peligrosa de cáncer de piel, según la profesora de la NYU y coautora del estudio, la Dra. Mayumi Ito.
"Estamos interesados en cómo se regulan las células madre que residen en nuestro cuerpo para mantener adecuadamente nuestro cuerpo y cómo pueden reformar los tejidos cuando se pierden por lesiones", Ito dijo NPR. "Cuando la regulación de las células madre sale mal, tendremos múltiples problemas de salud, incluidos los cánceres", dijo. "El sistema de células madre de melanocitos es ventajoso para comprender este amplio tema en la ciencia médica, ya que el mal funcionamiento del sistema es muy visible".
