A pesar de la presión de toda la cancha por parte de la Administración Biden, EE. UU. sigue siendo uno de los pocos países desarrollados sin cuidado infantil totalmente subsidiado. El presidente Biden, tratando de cumplir una promesa de campaña, ha presionado para que se amplíe el cuidado infantil para compensar costos exorbitantes desde principios de su presidencia, y por una buena razón. El cuidado de niños es caro, difícil de encontrar y funcionando con márgenes de beneficio muy reducidos; los trabajadores de cuidado infantil luchan para llegar a fin de mes. Pero, según un nuevo informe del First Five Years Fund (FFYF), un grupo de defensa de la primera infancia, los fondos federales reservados expresamente para el cuidado de los niños están siendo infrautilizados, dejando a las familias más vulnerables sin cuidado o opciones
En su informe, FFYF examinó datos de los 50 estados y el Distrito de Columbia que proporciona información sobre dónde y cómo el principal subsidio de cuidado infantil del gobierno federal, el
“Los padres necesitan cuidado de niños para ir a trabajar hoy. Eso nunca va a cambiar: lo necesitarán cuando se despierten mañana y pasado mañana. CCDBG es necesario para ayudar a los padres a encontrar y pagar esa atención, pero solo llega a una pequeña fracción de la población. familias que califican para el programa debido a fondos limitados”, explicó la directora ejecutiva de FFYF, Sarah Rittling, en un declaración.
Cada estado tiene la capacidad de emplear los fondos de la subvención como mejor le parezca, aunque el gobierno federal establece los requisitos de elegibilidad. Algunos estados usan un sistema de cupones, mientras que otros pagan directamente los espacios de cuidado infantil para aquellos que califican.
Sin embargo, según el informe FFYF, aunque el 33% de los niños menores de seis años son elegibles, los fondos CCBDBG solo alcanzan alrededor del 15%; en 22 estados, esos fondos alcanzan solo el 10%.
Las familias que se benefician del programa disfrutan de tarifas de cuidado infantil significativamente más bajas, tan bajas como $217 por mes en promedio, en comparación con el promedio nacional de $226 por semana. Es una diferencia enorme. Y las familias que no se benefician del programa, pero califican para él, están atrapadas para cubrir la brecha.
Algunos hallazgos clave del informe incluyen:
- En Kansas, el 92% de los niños elegibles menores de seis años no son atendidos por CCDBG debido a fondos insuficientes.
- En Rhode Island, el 90% de los niños elegibles menores de seis años no son atendidos por CCDBG debido a fondos insuficientes.
- En California, el 92% de los niños elegibles menores de seis años no son atendidos por CCDBG debido a fondos insuficientes.
- En Georgia, el CCDBG no atiende al 93 % de los niños elegibles menores de seis años debido a la insuficiencia de fondos.
Estos lapsos no son específicos de ninguna zona geográfica en particular y se encuentran en todo el país. FFYF encontró que el programa lamentablemente tiene fondos insuficientes y carece del capital para proporcionar subsidios a todas las familias que son elegibles.
Cuando los fondos para CCDBG aumentaron temporalmente durante la pandemia de COVID-19 y a través del Plan de Rescate Estadounidense de Biden, los estados usaron las ganancias inesperadas para aumentar las tasas de pago para los proveedores de atención, disminuir las listas de espera, mejorar los estándares de seguridad y salud, y modificar los horarios para brindar atención a quienes trabajan fuera del horario tradicional de nueve a cinco día.
“Nuestro análisis muestra que si bien el programa es fundamental para las familias a las que llega, con inversiones adicionales podría beneficiar a cientos de miles de familias adicionales, niños pequeños y, a su vez, a las economías locales”, dijo Ritaje. “El Congreso ha identificado durante mucho tiempo a CCDBG como un programa digno de apoyo bipartidista y aumentos. Este año no debería ser diferente”.
