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A las 8:30 a. M., Cuando mis amigos están en sus escritorios revisando sus correos electrónicos matutinos y bebiendo café, todavía estoy negociando con los niños pequeños para que se pongan las chaquetas y los zapatos y se suban al coche asientos. Mi esposa Katherine y yo tenemos 3 hijos de 7, 5 y 2 años. Soy un escritor independiente que trabaja desde casa con mi camiseta y pantalones cortos, pero también soy responsable de dejar y recoger a los niños.
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Solíamos bromear acerca de que ella era el sostén de la familia, y luego sucedió. Mi trabajo en una empresa de bienes raíces desapareció en medio de la recesión, justo después de que tuviéramos el mayor, y comencé a escribir a tiempo completo. Mi esposa, graduada de MBA, nunca quiso quedarse en casa, mientras que a mí me gustó la idea de cambiar el guión. En los últimos 7 años, ha ascendido en la escalera y ahora es propietaria de producto en una empresa de tecnología.
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Sin embargo, cuando Katherine me da un beso de despedida con su ropa de trabajo, siento un poco de celos al saber que ella trabaja de 8 a 10 horas predecibles todos los días, mientras que yo tengo que terminar la mía temprano para recoger el niños. Antes de que me digas que me ponga los zapatos y consiga un trabajo de verdad, tampoco somos lo suficientemente ricos para pagar una niñera. Dada la locura de la vida, alguien tiene que estar disponible para llevar a los niños a las citas con el médico. Ni siquiera me hagas empezar con la salida anticipada.
Equilibrar la paternidad comprometida con una carrera es complicado, sin embargo, cada vez hay más hombres como yo que son los principales cuidadores de sus hijos. Según un estudio del Pew Research Center de 2014, el número de padres que se quedan en casa casi se ha duplicado desde 1989, llegando a los 2 millones. Eso sigue siendo solo el 16 por ciento del total, vale la pena señalarlo. Pero más papás también eligen este estilo de vida, del 5 al 21 por ciento.
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También ha aumentado el número de hogares con mujeres que sostienen el sustento: alrededor del 15 por ciento de todas las familias están compuestas por madres casadas que ganan más que sus maridos.
Ser el padre principal tiene sus ventajas. Mis hijos me dan abrazos voladores en la guardería y corren hacia mí primero cuando se raspan las rodillas. Siempre que nos divertimos en el patio de recreo o hacemos un proyecto de manualidades después de la cena, pienso en cómo sería hacerlo a tiempo completo. Circuito de retroalimentación: fantaseo con ser un padre que se queda en casa, luego recuerdo que necesitamos el dinero y quiero tener una carrera satisfactoria.
El trabajo de Katherine supera al mío porque gana más dinero, pero eso también tiene un precio. Trabaja muchas horas y se lleva el trabajo a casa por la noche. Siempre envía correos electrónicos durante la cena y se conecta a su computadora después de que los niños se van a la cama. El consejo de Sheryl Sandberg a las mujeres de Apoyarse en - "¿Qué harías si no tuvieras miedo?" - solo puede llevarte tan lejos si no estás tan alto en la cadena de mando.
Solíamos bromear acerca de que ella era el sostén de la familia, y luego sucedió.
Es cierto que me siento inseguro por el hecho de que Katherine sea la más afectada por mantener a nuestra familia. Ambos teníamos amas de casa y nuestros papás eran abogados que trabajaban mucho. Mi papá nunca preparó la cena ni fue a los Cub Scouts. Una parte de mí todavía cree que se supone que soy el sostén de la familia.
Katherine y yo peleamos mucho más de lo que deberíamos, y nos preguntamos quién llevará a los niños al tee-ball o al ballet. Intentamos equilibrarlo, pero no siempre funciona. En un nivel práctico, es más fácil para una persona ser el cuidador principal, pero eso no me impide arremeter cuando deja una pila de platos sucios en el fregadero como una mala compañera de cuarto.
No es solo que me temo que me quedaré al margen e irrelevante. También es el hecho de que al final de cada mes nuestro presupuesto familiar se parece a la escena en la que la sangre hierve de la bañera en El resplandor. Estoy constantemente tratando de ahorrar dinero extra para contribuir a mi IRA antes de que lo saquen de nuestra cuenta bancaria para pañales y toallitas húmedas en Target.
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Recientemente, traté de apagar mis ansiedades y simplemente estar presente con mi familia. Incluso en los días en que solo he marcado un par de cosas en mi lista de tareas pendientes, mis hijos me ayudan a entrar en la zona de la paternidad. Mi hijo del medio, Nathan, corre por el camino de entrada con una cometa. Mi hija mayor, Emily, me cuenta sobre Junie B. Jones libro que acaba de leer. Mi Jonathan más joven quiere jugar a los caballos en mi regazo.
Eso suele ser suficiente para recordarme: esto es lo que quería. Lo que todavía quiero. No tienes que elegir entre ser padre o tener una carrera, simplemente acepta que vas por un camino más lento por un tiempo.
Lee Chilcote es cofundador de Literary Cleveland, periodista, escritor de no ficción y poeta, y ganador del Premio Leonard Trawick de Escritura Creativa en la Universidad Estatal de Cleveland.
