¿Es la naturaleza una droga milagrosa? Los estudios han demostrado que la simple exposición al aire libre puede ayudar aliviar los impactos negativos del TDAH, disminuye los ataques de asma, reduce las posibilidades de obesidad y tiene un impacto positivo en muchos aspectos de la salud mental. Un nuevo estudio se suma a este cuerpo de trabajo, y muestra que los niños que estuvieron más expuestos a la naturaleza durante la pandemia también tuvieron significativamente menos problemas de comportamiento.
Entre abril y julio de 2020, los investigadores encuestaron a más de 300 padres en el Reino Unido con niños de tres a siete años. Preguntaron a los padres si "la conexión de su hijo con la naturaleza ha cambiado y por qué" y organizaron las respuestas en los niños que pasaron más tiempo en la naturaleza, menos tiempo en la naturaleza y aproximadamente el mismo tiempo en naturaleza. Los padres también completaron una encuesta para examinar el bienestar emocional y conductual de sus hijos. Publicaron sus resultados esta semana en la revista Gente y Naturaleza.
En general, alrededor del 55 por ciento de los padres informaron que sus hijos pasaban más tiempo en la naturaleza, el 7 por ciento pasaba menos tiempo en la naturaleza y el resto no notó cambios. Pero los investigadores encontraron que los niños que pasaban más tiempo en la naturaleza tenían significativamente menos problemas de comportamiento que los niños que pasaban menos o la misma cantidad de tiempo en la naturaleza. También encontraron una diferencia significativa en los problemas emocionales entre los niños que pasaban menos tiempo en la naturaleza y los niños que pasaban más tiempo en la naturaleza. naturaleza, aunque no existe una diferencia estadísticamente significativa entre los niños que gastan más y los niños que pasan aproximadamente la misma cantidad de tiempo en naturaleza.
Los resultados también se estratificaron por estatus económico: los niños de familias acomodadas tenían más probabilidades de aumentar su tiempo al aire libre que los niños de familias menos acomodadas. Los autores señalan que estos resultados se alinean con estudios similares realizados entre adultos en el Reino Unido durante la pandemia.
Las familias dieron muchas razones y explicaciones sobre los cambios en la conexión de su hijo con la naturaleza. Los comentarios iban desde observaciones de que su hijo se había "interesado mucho en la naturaleza, los animales y las aves" hasta señalar que el niño estaba "menos inclinado a optar por aventurarse al aire libre, prefiriendo permanecer en el interior ". Además, los autores del estudio señalan que muchos de los padres que informaron que no hubo cambios en el tiempo que sus hijos pasaban al aire libre durante la pandemia sugirieron que sus hijos ya estaban muy conectados con naturaleza.
Hay algunas limitaciones para esta investigación. Por un lado, señalan los autores, es posible que los padres de niños con más problemas emocionales y de comportamiento ya estén menos inclinados a salir con sus hijos. Además, aunque las familias incluían una combinación de antecedentes amplios, los autores también señalan que el estudio probablemente no reflejaba a todos los niños del Reino Unido, "especialmente a los que viven en zonas muy urbanas o en un nivel socioeconómico bajo situaciones ".
Estos hallazgos son los últimos en un campo creciente de estudios científicos que documentan cómo la naturaleza puede apoyar nuestra salud mental. incluso en niños. Por ejemplo, la naturaleza ha sido mostrado para reducir el estrés y el riesgo de ansiedad o depresión. Pero los autores del nuevo estudio señalan específicamente que estos beneficios a veces pueden tener problemas para llegar a todos. Señalan que si bien algunas familias mantuvieron un fácil acceso a la naturaleza, como tener un jardín, otras las familias tuvieron más problemas para salir, debido a cosas como restricciones de viaje y verde público cerrado espacios.
Salir al aire libre puede ser excelente para todos, no solo para los niños. Si su familia necesita un impulso de humor este fin de semana, hay muchas cosas que puede hacer, desde haciendo una caminata para yendo a observar aves a simplemente correr por el patio trasero o el parque más cercano.
