Los padres gastan mucho ancho de banda monitoreando cómo come su bebé, duermey caca. Al menos por un tiempo, la vida gira en torno a esas actividades, y mantenerlas en ritmo es un desafío constante. Por lo tanto, es comprensible que cuando los bebés muestran signos de angustia, los padres tiendan a asumir que una de esas funciones principales es la culpable.. Pero algunas señales de angustia infantil, como un bebé o un recién nacido que gruñe mucho, indican otros problemas de salud que son mucho más graves.
Cuando se trata de bebés persistentes que gruñen y se esfuerzan, pero no defecan, el médico de urgencias pediátricas y asesor médico sénior de PM Pediatric Care Christina Johns, MD, advierte que constipación probablemente no sea la causa. Más bien, puede ser un signo de dificultad respiratoria.
“Los gruñidos persistentes son un síntoma que a menudo se malinterpreta”, dice Johns. “Cuando recibo una llamada de una enfermera de triaje que dice que tenemos un bebé que gruñe, corro, no camino, hacia ellos para asegurarme de que no tengamos una insuficiencia respiratoria inminente”.
¿Cuándo los gruñidos del bebé son un signo de dificultad respiratoria?
Los bebés que tienen problemas para respirar gruñen porque ejercen una cantidad de energía más alta de lo normal para respirar. Ese sobreesfuerzo es la misma razón principal por la que gruñen cuando tienen dificultad hacer caca o cuando un adulto gruñe mientras levanta muebles pesados.
Pero cuando los bebés tienen problemas para respirar, hay algunas señales a las que los padres deben prestar atención. “Las señales pueden ser muy sutiles. En los bebés, la dificultad respiratoria a menudo se asocia con aleteo nasal, que no es algo que vemos cuando un bebé está estreñido o comienza a defecar”, dice Johns.
Ella alienta a los padres a considerar el contexto más amplio de la salud de sus bebés cuando observan los síntomas. Hay una probabilidad mucho mayor de que los gruñidos sean un signo de dificultad respiratoria si el bebé está, o ha estado recientemente, enfermo de influenza, RSV u otra enfermedad respiratoria.
La alimentación también es una lucha para los bebés que luchan por respirar, otra señal de que debe buscar ayuda profesional de inmediato.
Aunque la mayoría de la gente reconoce que el color azulado de la cara de una persona es un signo de falta de oxígeno, Johns enfatiza que los niños pueden estar en un estado de falta de oxígeno sin que su piel cambie de color. Cuando la piel de una persona comienza a cambiar de color, ya es una emergencia en toda regla, dice ella.
“Es importante saber que la cianosis, que es cuando la falta de oxígeno hace que la piel de un niño se ponga más pálida o azulada, es un hallazgo muy tardío. Entonces, si veo a un niño en la sala de emergencias que se ve azul, gris o totalmente pálido, estoy sacando todo mi carro de reanimación”, dice Johns.
Nada de esto quiere decir que los bebés nunca gruñen cuando hacen caca o están estreñidos. A veces, el tracto digestivo no le facilita las cosas a un niño. Pero si nota que su bebé gruñe, es importante buscar signos de dificultad respiratoria.
Un bebé que gruñe, que tiene las piernas encogidas y que se le enrojece la cara, probablemente esté tratando de terminar de defecar. Y aunque parezca contraproducente, un bebé estreñido seguirá mostrando interés en alimentarse, a diferencia de un bebé que no recibe suficiente oxígeno.
¿Cómo se trata la dificultad respiratoria en los bebés?
Cuando un proveedor médico sospecha que un bebé tiene problemas para respirar, actúa con urgencia. Eso puede parecer aterrador, pero Johns dice que los padres deben saber que las instalaciones médicas tienen las herramientas para perfeccionar un diagnóstico y brindar un tratamiento que generalmente puede mejorar los niveles de oxígeno en poco tiempo.
“Los padres pueden esperar que su hijo sea colocado inmediatamente en un monitor”, dice Johns. “No es lo que se engancha en el dedo para verificar la saturación de oxígeno, sino un monitoreo cardiorrespiratorio completo continuo, y probablemente oxígeno suplementario inmediato”. Por lo general, esto alivia la deficiencia de oxígeno inmediata y permite a los médicos identificar las causas y posibles tratos.
“Quiero identificar los componentes que podrían ayudarme en el diagnóstico”, dice ella. “Por ejemplo, escucho los pulmones para determinar si el niño tiene sibilancias, lo que me ayudará a determinar si necesitan un tratamiento con nebulizador broncodilatador”. Los médicos tienden a ser cautelosos y minuciosos en tales situaciones
Johns espera poder continuar educando a los padres sobre los signos de dificultad respiratoria para que puedan identificar mejor el problema y buscar tratamiento para sus hijos.
“Todos los años, vemos que entran varios niños cuyos padres creen que están estreñidos, pero en realidad tienen problemas para respirar”, dice Johns. “Es una percepción errónea muy común, y en realidad no es culpa de nadie. Entonces, en el mejor interés de todos, solo quiero continuar creando conciencia sin ningún tipo de juicio”.
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