La Administración Biden anunció recientemente una propuesta que reduciría significativamente el riesgo de exposición al plomo en casas, escuelas y guarderías construidas antes de 1978, cuando se prohibió la pintura a base de plomo. Si se aprueba, la propuesta requeriría la remediación de plomo a expensas del propietario si los análisis de sangre u otros síntomas revelan que un niño ha estado expuesto al plomo en las instalaciones. Los propietarios no estarían obligados a realizar pruebas proactivas de plomo en sus instalaciones u hogares.
La regla sería una revisión de la política de plomo, clasificando cualquier nivel de plomo como peligroso y requiriendo que los propietarios paguen para eliminar ese plomo. “La norma actual define niveles peligrosos de polvo de plomo en 10 microgramos por pie cuadrado para pisos y 100 microgramos por pie cuadrado para marcos de ventanas”. por CNN.
El plomo es un conocida neurotoxina que pueden causar daño al sistema nervioso y retrasos del desarrollo que dan como resultado un coeficiente intelectual más bajo, una capacidad de atención limitada y un rendimiento académico deficiente en los niños. Antes de la prohibición de 1978, el plomo se usaba regularmente en pinturas y tuberías de suministro de agua y era un
Se estima que solo 31 millones de hogares todavía tienen pintura a base de plomo, y alrededor del 10% de esos hogares albergan a niños menores la edad de 6 años: un total de aproximadamente 3.8 millones de hogares, según la administración Biden y la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Los cambios ayudarían a evitar que entre 250,000 y 500,000 niños menores de 6 años estén expuestos al plomo, estima la agencia. Los niños pequeños son el grupo con mayor riesgo de exposición al plomo debido al gateo y al contacto de la mano con la boca. El plomo, incluso debajo de capas de pintura no tóxica, puede arrojar polvo al medio ambiente a medida que se deteriora, cubriendo juguetes, utensilios, pisos y otros artículos del hogar.
Las comunidades marginadas generalmente corren un mayor riesgo ya que es menos probable que las casas y las instalaciones en áreas de bajos ingresos hayan sido reparadas y aún contengan pintura con plomo deteriorada. Y el envenenamiento por plomo es frecuente en los niños de los Estados Unidos. Un estudio de 2021 encontró que más de la mitad de los niños en los EE. UU. tienen plomo en la sangre, a pesar de que ninguna cantidad es segura.
“No hay un nivel seguro de plomo”, dijo en un comunicado el administrador asistente de la Oficina de Seguridad Química y Prevención de la Contaminación de la EPA, Michal Freedhoff. “Incluso los niveles bajos son perjudiciales para la salud de los niños, y esta propuesta nos acercaría a erradicar los peligros de la pintura a base de plomo de los hogares y las guarderías en los EE. UU. de una vez por todas todo."
Las regulaciones recientemente propuestas surgen como resultado de demandas presentadas contra la EPA por parte de los organismos de control ambiental y de salud por lo que se consideraban normas laxas establecidas por la agencia para la exposición al plomo.
“Este es un paso adelante en los esfuerzos largamente postergados del país para eliminar la exposición al plomo en millones de residencias y centros de cuidado infantil que todavía tienen pintura a base de plomo”, Eve Gartner, directora de estrategias de tóxicos en Earthjustice, un grupo que representó a los demandantes en algunos de los pleitos dijo al New York Times. “Nuestros clientes en estas demandas están agradecidos y esperan la finalización e implementación acelerada de esta importante elaboración de reglas”.
Sin embargo, la nueva propuesta ha recibido algunas críticas. “No quiero que los niños estén en un ambiente con plomo”, dijo Cindy Lehnhoff, directora de la Asociación Nacional de Cuidado Infantil, al New York Times. “Pero como industria, estamos luchando. Solo necesitamos una cosa más para sacarnos, hacer que el cuidado infantil sea más inasequible y menos disponible”, y agregó que el gobierno debería ofrecer una forma de ayudar a los propietarios de guarderías a reducir los costos de remediación
La propuesta estará abierta a comentarios del público durante 60 días. Después de ese tiempo, la EPA modificará la regla en función de las sugerencias del público o la promulgará tal como está, y se implementará dentro del próximo año.
