Hay una delgada línea entre la culpa de papá y depresión posparto en nuevos padres, advierten los psicólogos. La culpa del padre, al igual que la culpa de la madre, puede estar asociada con sentimientos de vergüenza, vergüenza y fracaso en cumplir con las responsabilidades de crianza. Pero los síntomas de la depresión en los hombres no están lejos. Puede ser una pendiente resbaladiza para los hombres porque las habilidades de afrontamiento saludables, como ir al gimnasio o salir con amigos, rara vez son opciones para los nuevos padres agotados. Entonces, la culpa y la tristeza inexplicable se convierten en una bola de nieve a partir de ahí.
“Los hombres están socializados para centrarse más en el yo que en el nosotros”, dice el Dr. Josh Coleman, psicólogo y miembro principal del Consejo para Familias Contemporáneas de la Universidad de Texas en Austin. “Hacer ese cambio una vez que tienes un hijo puede ser difícil para los papás y genera un estrés inesperado”.
Esta culpa puede agravarse aún más por el hecho de que hay aspectos de la paternidad primeriza en los que los papás simplemente no pueden participar. Como el amamantamiento en medio de la noche, o llantos que solo mamá parece ser capaz de calmar, o el propio parto. Consuélese sabiendo que gran parte de esta culpa proviene de las falsedades perpetuadas sobre la crianza de los hijos. “Simplemente no existe la crianza 50/50”, dice Ellen Galinsky, presidenta y cofundadora del Instituto de Familias y Trabajo de Nueva York. “Es uno de los mayores mitos de nuestra cultura. La crianza de los hijos es una proporción que cambia todo el tiempo. A veces hace más; a veces haces más. No todo es igual en cada momento”.
Dicho esto, los papás de la generación del milenio quieren involucrarse más en el cuidado de su nuevo hijo, dice Galinsky. “Los hombres de hoy han triplicado la cantidad de tiempo que pasan con sus hijos en comparación con décadas anteriores”, agrega Coleman. Entonces, cuando siente una incapacidad para contribuir, es normal sentirse frustrado o culpable.
Algo más a considerar: experimentar culpa, pérdida e ira también podría ser parte de la depresión posparto masculina (DPP). Durante años, los expertos médicos pensaron que las mujeres eran las únicas que sufrían de depresión posparto, pero un estudio en el Revista de la Asociación Médica Estadounidense descubrió que el 10 por ciento de los nuevos papás también lo experimentan, lo que se compara de manera algo uniforme con el 12 por ciento de las mujeres que muestran síntomas. La condición está marcada por sentimientos de tristeza, inutilidad y retraimiento en su nuevo papel como padre.
Además, un nuevo estudio de la Universidad del Sur de California encuentra que la depresión posparto en los hombres está relacionada a una caída en los niveles de testosterona, evidencia de que las emociones negativas que rodean la nueva paternidad no están solo en su cabeza. Tienen una base bioquímica.
Aliviar algunas de esas emociones requiere aceptar que tenías ciertas expectativas acerca de ser un nuevo padre que no resultaron ser ciertas, cree Galinsky. Reconsidere su creencia de que toda la crianza debe dividirse por la mitad; trate de verlo como un partido de ping-pong y piense en formas de contribuir cuando sea su turno. Por ejemplo, “Cuando el bebé esté llorando en medio de la noche, sé tú quien salga del acogedor calienta la cama, camina hasta la cuna para recogerlo y lo lleva de vuelta a la mamá para que lo amamante”, sugiere Coleman. “Ayúdala a ella, no al bebé”, coincide Galinsky. “Hemos encontrado en las encuestas que lo que más quieren las mujeres es una pareja que las cuide durante este tiempo”.
También puedes ofrecerte a pasar tiempo a solas con el bebé, permitiéndole a tu pareja un descanso muy necesario. “Simplemente no se sorprenda si ella sale y lo llama cada cinco minutos para verificar las cosas”, dice Galinsky. “Muérdete la lengua, es totalmente normal”. Siéntase satisfecho de saber que está haciendo su parte para que el baile de los nuevos padres sea un poco más fácil, y eso no es nada por lo que sentirse culpable.
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