Todo el mundo quiere una buena noche de sueño, pero según una nueva investigación, puede haber más en juego cuando se trata de dormir de lo que pensamos. Un nuevo estudio publicado en la revista Corteza descubrió que el sueño de alta calidad protege contra una serie de enfermedades mentales, incluidas la depresión y la ansiedad, que afectan a casi 40% de los adultos estadounidenses.
El equipo de investigación, dirigido por el Dr. Scott Cairney de la Universidad de York en el Reino Unido, examinó los datos recopilados de más de 600 participantes en 2020 para probar cómo la calidad del sueño junto con los mecanismos de afrontamiento positivos afectaron la salud mental salud. A partir de estos datos, el equipo determinó que la calidad del sueño y los mecanismos de afrontamiento positivos protegían contra la depresión y la ansiedad, y esto en 2020, una época de estrés global sin precedentes.
"Este es el primer estudio que investiga las formas en que las estrategias positivas de afrontamiento y la calidad del sueño influyen en la depresión y la ansiedad cuando se experimenta un factor estresante crónico del mundo real".
El estudio se suma a un cuerpo de investigación existente que destaca el sueño como un mecanismo de protección contra las condiciones físicas y mentales crónicas. Los estudios han demostrado que el sueño adecuado ayuda prevenir el alzhéimer y se ha relacionado con un disminución del riesgo de enfermedades del corazón. Investigaciones adicionales han identificado el "punto dulce" para el tiempo que se pasa durmiendo (de siete a ocho horas por noche) para ayudar a mejorar la memoria, los reflejos, la comunicación y otras habilidades cognitivas. Menos de siete a ocho horas contribuye a un déficit de sueño que es difícil de compensar y puede tener efectos acumulativos en la capacidad cognitiva.
Ese tipo de sueño profundo y de calidad puede ser difícil de conseguir, especialmente para los padres. Los investigadores han identificado recientemente la edad en la que los adultos duermen menos lo cual, no es de extrañar, coincide con los años más cargados de niños. Los cambios en los patrones de sueño (acostarse más tarde, despertarse más temprano y un sueño nocturno más irregular) se combinan para hacer de los 40 la década de la vida con mayor falta de sueño. Sin embargo, cuando llegas a los 50, los tiempos de sueño comienzan a aumentar, por lo que mejora.
"Sabemos desde hace mucho tiempo que el sueño de alta calidad se asocia con mejores resultados de salud y bienestar, pero queríamos saber si esto cambiaría si el sueño y las estrategias de afrontamiento se sometieran a períodos intensos y prolongados de estrés, como sucedió con tantos durante la pandemia”, explicó el Dr. Cairney. "Descubrimos que el sueño juega un papel muy importante en el manejo del estrés crónico y puede mantener el bienestar durante un largo período de tiempo, reduciendo los síntomas de depresión y ansiedad".