Los padres de niños pequeños han escuchado alguna versión de la misma línea de madres y padres cuyos hijos ya son adultos. “Los pequeños crecen demasiado rápido. Son tan lindos a esta edad. Aprecia sus años más jóvenes porque son los mejores años”. Los científicos sociales han descubierto que estos padres no solo están mintiendo, sino que lo están pasando mucho mejor que los demás. Si bien sigue siendo cierto que las personas que tienen familia tienden a ser más felices y saludables gracias a ella, una nueva investigación revela que los beneficios de la paternidad vienen con un gran problema: no se activan hasta que los niños crecen y mudarse.
Tal vez los nidos vacíos no están engañando intencionalmente, sino que simplemente están ebrios de felicidad. El masivo europeo estudiar de más de 55,000 personas mayores de 50 años encontró que los padres experimentaron niveles significativamente más altos de satisfacción con la vida y menos síntomas de depresión que las personas sin hijos, pero solo después de que sus hijos ya no viven con a ellos. A pesar del gran tamaño de los datos, la investigación no comparó directamente a los padres con nidos vacíos con los padres con niños pequeños ni analizó a los padres en Estados Unidos. Sin embargo, otro
Para decirlo sin rodeos, "no se refleja en los datos que los niños pequeños residentes causen felicidad", dice el economista Stefan Trautmann, coautor del nuevo estudio europeo.
Esto puede ser difícil de creer para los nuevos padres que están drogados con oxitocina, pero lo que probablemente sienten cuando sostener a sus hijos no es exactamente felicidad, sino un vínculo biológico destinado a aumentar la probabilidad de que su descendencia supervivencia.
Esa es la mitad de la razón por la que tener hijos se ganó la reputación de enriquecer la vida de los padres; la otra es que la paternidad está asociada con el matrimonio y las parejas casadas tienden a reportar índices más altos de satisfacción con la vida, bienestar y mejor salud mental a largo plazo en general. Cuando estas relaciones son saludables, esto generalmente les da a las parejas una ventaja sobre las personas solteras cuando se trata de lograr objetivos como mantenerse saludable, avanzar profesionalmente y criar hijos.
Por el contrario, las personas que permanecen solteras tienden a compensar con redes de amistad más grandes. Un gran cuerpo de investigación indica que es este grupo de apoyo el ingrediente secreto de la felicidad. En otras palabras, todos nos las arreglamos con un poco de ayuda de nuestros amigos, familiares y socios. Los niños, por otro lado, son un animal completamente diferente. Es posible que algún día sean un apoyo, pero en este momento, bueno, son una carga.
Esta es en parte la razón por la que los investigadores han tenido más dificultades para clasificar las ventajas de la paternidad, y algunos expertos han argumentado que el impacto en el bienestar puede ser exagerado. Lo que parecen indicar los datos es que los padres de niños pequeños son relativamente iguales en términos de cuán felices son, pero solo cuando tienen parejas que los apoyan. Los padres solteros tienen niveles significativamente más altos de depresión y peor salud física en comparación con las personas solteras sin hijos. Pero la brecha entre las personas solteras y los padres parece ampliarse a medida que los niños crecen y las mamás y los papás se vuelven más felices en términos generales. Hasta hace poco, se creía que esto se debía a que las personas que no tienen hijos se vuelven más tristes y más solos con el tiempo, pero también hay evidencia de que cuanto más independientes son los niños, mejor para las madres y los niños. los papás son.
“Como todos los padres saben, la paternidad a menudo puede ser agotadora. Los principales beneficios psicológicos pueden acumularse una vez que los niños crecen y han dejado el hogar, y luego brindan apoyo social”, dice Trautmann.
Aún así, la razón por la cual los padres con el nido vacío son más felices que otros padres no es solo porque criar a los niños pequeños es difícil y ya no están agobiados por esas responsabilidades. Los nidos vacíos están mejor porque saben que tienen a alguien que los cuide cuando sean demasiado mayores para cuidar de sí mismos. Así es como los padres finalmente sacan provecho de su inversión, explica Trautmann, incluso antes de que necesiten ese apoyo, el solo hecho de saber que está allí aumenta mucho su calidad de vida.
Trautmann, que también es padre, tiene cuidado de señalar que no se trata de tener hijos versus no tener hijos, o de padres versus solteros, sino de este concepto recurrente de apoyo. En países como Noruega y Portugal, donde los padres cuentan con el apoyo del gobierno para el cuidado de los niños y generosas políticas de licencia parental y licencia por enfermedad, los padres no tienen que esperar a que sus hijos se muden para ser más felices, otro estudios espectáculo. Por lo tanto, la comida para llevar no es que los padres se abran camino hasta el día en que su hijo consiga un trabajo, sino para dar la bienvenida a cualquier ayuda que puedan obtener de sus amigos, comunidades, familias y socios a lo largo del forma. Trautmann también señala que los estudios muestran que tener expectativas demasiado altas en realidad puede disminuir la vida. satisfacción, por lo que si los padres de niños pequeños esperan menos ahora, en realidad podrían resultar ser más feliz Si no, la buena noticia es que los mejores años aún están por venir.
“Mis hijos están entrando en la adolescencia ahora, y aprendí que cada episodio de los padres tiene aspectos nuevos y diferentes, tanto gratificantes como agotadores”, dice Trautmann. "Veamos cómo está dentro de 20 años".
