Los adultos saben, al menos intuitivamente, que un intestino sano es importante. Todos hemos experimentado problemas gastrointestinales de un tipo u otro y claramente comer bien ayuda a que todo funcione correctamente. La ciencia respalda esto: una serie de estudios recientes revelan que un intestino sano, oficialmente conocido como microbioma, tiene impactos de amplio alcance, desde la obesidad hasta la longevidad, las alergias e incluso la salud del corazón.
Así que es bueno saberlo su intestino, pero ¿qué pasa con el de su hijo? Mientras que los microbiomas de los adultos se componen de más de 1000 especies diferentes de bacterias y otras microbiotas y más de 100 billones Microorganismos, el microbioma de un bebé contiene menos de 100 especies, según el Centro de Aprendizaje de Ciencias Genéticas de la Universidad de Utah. Centro. La forma en que esas especies se diversifican y combinan a medida que se desarrolla el bebé juega un papel importante en el futuro físico y cognitivo de su hijo. Esto es lo que dice la ciencia más reciente sobre los bebés y la salud intestinal.
¿Qué es un microbioma?
"Todo el mundo tiene millones de microorganismos (bacterias, levaduras y virus) dentro y sobre el cuerpo que forman su microbioma", explica Beth. Pinkos, MS, en la división de gastroenterología pediátrica, nutrición y enfermedades hepáticas del Hasbro Children's Hospital en Providence, Rhode Isla. “Un microbioma sano tiene un equilibrio de bacterias “buenas” y “malas”. Las bacterias buenas trabajan juntas para apoyar la salud del bebé protegiendo el cuerpo, fortaleciendo el sistema inmunológico, ayudando con la digestión de nutrientes y ayudando a que el intestino del bebé madure”.
Donde comienza
Gran parte de la microbiota del intestino de un bebé se remonta a la madre: los estudios demuestran que los bebés contraen bacterias cuando pasan por el canal de parto que luego se convierte en uno de los primeros habitantes de su microbioma. Durante el primer año de vida, el 30 por ciento de las bacterias intestinales de los bebés provienen de la leche materna, mientras que otro 10 por ciento proviene de De las bacterias en el pecho de la madre con las que el bebé entra en contacto durante la lactancia, según un estudio reciente. en Pediatría JAMA.
¿Es mejor la leche materna?
Naturalmente, esto plantea preguntas sobre cómo se desarrollan los microbiomas de los bebés por cesárea y de los bebés alimentados con fórmula, algo que los científicos todavía están tratando de comprender. "Los conocimientos actuales no indican que los bebés alimentados con fórmula tengan un pronóstico de salud significativamente inferior en función de su microbioma", dice Pinkos. "Pero es posible que estos niños no obtengan los mismos beneficios protectores que los lactantes amamantados por muchas razones". Dicho esto, algunas investigaciones sugieren que las fórmulas fortificadas con prebióticos, probióticos y simbióticos pueden tener alguno beneficio para un microbioma más saludable. ¿En resumen? "Se necesita más investigación", afirma Pinkos.
Alimentos que mejoran la salud intestinal
Cuando su bebé esté listo para comer sólidos, la mejor elección que los padres pueden hacer como primera comida es proporcionarle una variedad de alimentos nutritivos. opciones de todos los grupos de alimentos, incluidas frutas, verduras, lácteos y trigo integral, que contienen naturalmente pre y probióticos. El yogur (especialmente con probióticos añadidos), el kéfir y otros productos alimenticios fermentados también son primeras opciones saludables. “Limita la ingesta de alimentos procesados y alimentos con alto contenido de azúcar y evita los yogures cargados de azúcar procesada (mejor sin azúcar), ya que aumenta "El nivel de bacterias dañinas en el intestino", dice Pinkos, al igual que los productos con altas cantidades de sulfitos, sustancias químicas utilizadas en muchos colorantes alimentarios y conservantes.
Elija alimentos integrales con alto contenido de fibra, incluidas verduras con almidón, verduras de hojas verdes oscuras y frutas (deje la piel cuando sea posible). Se ha demostrado que la fibra cultiva bacterias intestinales saludables. ¿Cuánto necesita su hijo? Una vez que comen cómodamente alimentos integrales, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda tomar su edad y agregar cinco a ese número para obtener el total mínimo diario en gramos de fibra.
Tripas más sanas, menos problemas
La correlación entre los microbios del intestino de su bebé y su salud general es indiscutible. “En los primeros años de vida, los microbios que heredan los bebés, junto con los que pueblan su microbioma, parecen desempeñar un papel clave en la configuración del desarrollo fisiológico e inmunológico, de ahí este "El período de la vida parece ser clave para determinar el riesgo de enfermedad en el futuro", dice la investigadora Susan Lynch, Ph. D., profesora de medicina en la Universidad de California en San Francisco. Francisco. Los científicos del Hospital Infantil de Pensilvania concluyen que las bacterias intestinales también ayudan a crear alrededor del 95 por ciento de la serotonina de un niño, que influye en el estado de ánimo, la depresión y el comportamiento. Algunos de estos microbios también ayudan al cuerpo a producir vitaminas importantes y ayudan con la digestión. Y en estudios de laboratorio, los científicos del La Universidad de Michigan ha descubierto que las bacterias intestinales sanas superan a los sistemas inmunológicos fuertes cuando se trata de ayudar a los niños a combatir las infecciones.
La conexión con el asma
Además, un microbioma saludable puede reducir el riesgo de que su bebé desarrolle asma. En uno de los estudios del Dr. Lynch, los investigadores encontraron que al mes de edad, los bebés tenían tres composiciones distintas de microbiota intestinal, una de las cuales se asociaba con un alto riesgo de desarrollar alergias a los 2 años y asma a los 4 años. "Aquellos con alto riesgo de padecer estas afecciones no logran diversificar su microbiota intestinal", dice el Dr. Lynch.
¿Bloques de construcción de la personalidad?
Es más que una simple salud la que se ve influenciada por la combinación adecuada de microbios. Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio descubrieron ese estado de ánimo, la curiosidad, la sociabilidad, la impulsividad y, en los niños, la extroversión también fueron vinculado a especies bacterianas genéticamente más diversas. Y en estudios de laboratorio en la Universidad McMaster en Canadá, los científicos descubrieron que al inyectar a un ratón con bacterias del microbioma de otro, el primer ratón comenzó a adquirir una personalidad similar características.
Inteligencia y bacterias
En un estudio único en su tipo, investigadores de la Universidad de Carolina del Norte descubrieron que los bebés con una combinación óptima de microbiota intestinal al año de edad tenían mejores habilidades cognitivas a los dos años. En el estudio, publicado este enero en la revista Psiquiatría biológica, informaron los científicos: “Este es el primer estudio que muestra que la variación en el microbioma intestinal humano está asociada con la cognición en bebés con un desarrollo típico. Hemos demostrado que la composición microbiana del intestino humano al año de edad predice el rendimiento cognitivo a los 2 años de edad, particularmente en el área del comportamiento comunicativo”. Los hallazgos podrían revelar pistas importantes para niños con trastornos del desarrollo caracterizados por aspectos cognitivos o del lenguaje. demora.
Este artículo fue publicado originalmente en