En julio, la periodista científica Melinda Wenner Moyer entrevistó Danielle Dick, Ph.D. en su popular boletín para padres, ¿Es mi hijo el idiota? Dick, neurocientífico y director del Centro de Investigación de Adicciones de Rutgers en Nueva Jersey, cubrió los riesgos del abuso de sustancias en los adolescentes y compartió un temor creciente por los jóvenes entre los científicos comunidad: canabis usar.
"Honestamente, eso es lo que más nos preocupa a quienes estudiamos el uso de sustancias y a los adolescentes", dijo Dick. "Ahora mismo es la epidemia de opioides, pero en una década será la crisis del cannabis, y todos serán nuestros hijos".
Es posible que las tendencias actuales ya lo indiquen. Alrededor del 31% de los estudiantes de 12º grado han consumido marihuana durante el último año, según un Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de larga data. estudiar, y el 14% lo utiliza a diario. La prevalencia de consumo de marihuana a lo largo de la vida en 2022 fue del 11 % en octavo grado, del 24 % en décimo grado y del 38 % en duodécimo grado.
Aunque el estudio del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas señala que más de la mitad de los adolescentes en 1975 habían consumido cannabis (un porcentaje mayor que el Esos hoy en día: hay una gran razón por la que los expertos están más preocupados por el consumo de marihuana entre los adolescentes en la actualidad, y no es solo que no conocieran los riesgos. entonces. Más bien, Dick dice que la potencia ha aumentado el riesgo para los consumidores jóvenes de hoy.
Wenner Moyer sigue pensando en la conversación. "No me había dado cuenta de que la marihuana actual es ocho veces más fuerte que la marihuana común hace 20 años", me dijo en un correo electrónico. "Fue revelador saber que los dos factores que influyen más fuertemente en el hecho de que los niños consuman o no sustancias son su disponibilidad y su aceptación, las cuales han ido aumentando para el cannabis en todo el mundo. país."
Más allá de la potencia y la accesibilidad, el colega de dick, Tammy Chung, Ph.D., profesor de psiquiatría y director del Centro Rutgers para la salud del comportamiento de la población, dice que gran parte del riesgo que rodea al consumo de marihuana entre adolescentes radica en las preguntas que la comunidad científica aún está tratando de responder. La evidencia sugiere que la marihuana afecta el desarrollo del cerebro y puede aumentar el riesgo de enfermedades mentales como la esquizofrenia y impactar su aprendizaje, memoria, coordinación, capacidad de atención y habilidades para resolver problemas.
Paternal habló con Chung sobre por qué los expertos están tan preocupados por la posibilidad de una crisis de marihuana entre adolescentes y qué deben tener en cuenta los padres.
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Cuánto más fuerte es la hierba de hoy en comparación con la de hace 20 años.
¿Crees que la marihuana será la próxima gran droga para los adolescentes?
El cannabis es la droga ilícita que más me preocupa cuando pienso en el consumo de sustancias en adolescentes.
El consumo de cannabis entre adolescentes ha disminuido desde la década de 1970 e incluso desde la pandemia. Teniendo esto en cuenta, ¿por qué están preocupados los expertos? ¿Es la potencia el principal problema o hay otros factores que los padres deben tener en cuenta?
Sí, el consumo de cannabis entre adolescentes ha disminuido en general desde los años 70. Sin embargo, en el decenio de 1990 se produjo un fuerte aumento. Y durante la pandemia, en 2021, hubo una disminución en el consumo de cannabis entre adolescentes: alrededor de 4 a 11 puntos porcentuales entre los estudiantes de 8.º a 12.º grado. La disminución parece estar asociada con una disminución en la disponibilidad y el acceso al cannabis debido, en parte, a la pandemia. En 2022, hubo un ligero aumento en el consumo de cannabis (hasta dos puntos porcentuales) entre los estudiantes de octavo a duodécimo grado, pero el consumo se mantuvo por debajo del nivel anterior a la pandemia de 2020.
Dicho esto, el consumo de cannabis entre adolescentes sigue siendo relativamente alto y es motivo de preocupación. Entre 2017 y 2020, hubo una tendencia al alza en las exposiciones al cannabis en jóvenes reportadas en los centros de toxicología de EE. UU., especialmente involucrando comestibles. Como usted menciona, esta tendencia al alza podría estar impulsada por el acceso a productos de cannabis de alta potencia, en particular comestibles, que, debido a sus efectos retardados, un adolescente podría consumirlos en cantidades mayores a las recomendadas, lo que resultaría en efectos adversos. reacciones.
Además, los datos de Monitoring the Future de adultos jóvenes (de 19 a 30 años) indican que los informes sobre el consumo de cannabis en el último año aumentó en 2021 en comparación con los cinco años anteriores, alcanzando un pico desde que se realizó el seguimiento por primera vez en 1988. Este aumento en el consumo de cannabis entre los adultos jóvenes es preocupante porque los adultos jóvenes pueden brindar acceso a los adolescentes. (como hermanos, compañeros, parejas románticas) y el consumo modelo de cannabis, lo que podría dar lugar a un aumento de las tasas de consumo de cannabis entre adolescentes. usar.
Algunos de los hallazgos emergentes muestran que si alguien comienza a consumir cannabis temprano en la adolescencia, realmente puede tener un impacto no solo en la estructura del cerebro, sino también en la función cerebral.
En su conversación, Wenner Moyer y Dick hablaron de que no hay muchos datos para estudiar cómo El cannabis afecta al cerebro adolescente porque es una droga de la Lista Uno, y existen algunas normas éticas. restricciones allí. Aun así, ¿podemos hablar de los hitos que alcanza el cerebro entre los 13 y los 20 años y de cómo podría interferir el abuso de sustancias?
La adolescencia es un período de crecimiento realmente rápido. Durante ese tiempo, los sistemas cerebrales que se desarrollan o maduran participan en la respuesta a las emociones y la recompensa. Los adolescentes tienden a responder de manera mucho más impulsiva y rápida, y los sistemas cerebrales responsables de la toma de decisiones y el juicio tienden a responder mucho más lentamente. Es como tener un conductor inexperto al volante: alguien dispuesto a pisar el acelerador pero que todavía no es capaz de tomar buenas decisiones sobre cuándo frenar.
Cuando se agrega cannabis a esa ecuación, se altera el curso del desarrollo del cerebro en un momento en el que se desea que estos sistemas de control de impulsos maduren en el camino correcto. Algunos de los hallazgos emergentes muestran que si alguien comienza a consumir cannabis temprano en la adolescencia, realmente puede tener un impacto no solo en la estructura del cerebro, sino también en la función cerebral. Por lo tanto, tratar de retrasar el inicio del consumo de cannabis es algo que reducirá los riesgos en el futuro.
¿Creen los expertos que el uso prolongado por parte de adolescentes podría causar daño cerebral duradero, o es algo que retrasaría el desarrollo pero tal vez no sería permanente?
Esa es una gran pregunta y no estoy seguro de que tengamos respuestas. Lo que más sabemos en términos de datos se basa en adultos que han consumido cannabis en gran medida y durante mucho tiempo. Tampoco tenemos mucha información sobre esas personas, ¡lo cual es genial! No queremos ver que un gran número de personas comiencen a consumir cannabis temprano, en niveles altos, casi a diario. En eso estamos con la ciencia y estamos trabajando en otros estudios observacionales en este momento.
¿Qué pasa con los niños que ya están luchando contra afecciones como el TDAH y problemas de salud mental como la depresión? ¿Cómo podría afectarles el cannabis?
En términos generales, los adolescentes que padecen esas afecciones podrían querer consumir cannabis porque podría ayudarlos a aliviar esos síntomas de inmediato. Pero al mismo tiempo, probablemente no les ayude a largo plazo. Puede haber un efecto rebote y, una vez que el efecto del cannabis desaparece, los síntomas subyacentes regresan.
¿La legalización hace que los adolescentes sean más propensos a consumir marihuana?
La gente ha tratado de averiguar si está aumentando entre los adolescentes en los estados que han legalizado el cannabis, ya sea legal para uso de adultos o legal con fines medicinales. No sé si han encontrado resultados claros con respecto a la política y sus efectos sobre si esas tasas han aumentado en esos estados. Pero creo que depende de la mayor exposición que están experimentando los jóvenes, especialmente con la creciente legalización y aceptación, y especialmente con la disponibilidad de productos de cannabis.
Los padres deben estar en sintonía con respecto a los mensajes en términos de lo que van a decirles a sus hijos sobre el consumo de cannabis y alcohol. ¿Qué pensamos como familia al respecto?
¿Has descubierto que los adolescentes que experimentan con alcohol y otras sustancias tienen más probabilidades de probar también el cannabis?
A menudo, la persona que prueba una sustancia toma riesgos o pasa tiempo con amigos que tienen acceso a esas otras sustancias, por lo que tiende a experimentar. El riesgo puede ser circunstancial y estar cerca de grupos que brindan acceso y oportunidades es un factor contribuyente.
Teniendo en cuenta todo esto y lo conectados que están los niños con Internet, las redes sociales, sus compañeros y el mundo en general, ¿ha encontrado algo que disuada a los adolescentes del consumo de sustancias? ¿Cómo deben abordar este tema los padres y qué debemos tener en cuenta?
Ésa es la pregunta del millón. Es difícil ser padre y simplemente hacer las cosas cotidianas para mantener a su hijo seguro y demostrarle cuánto le importa y lo ama. Y en esta etapa, sus amigos son importantes e influyentes en términos de cómo los adolescentes comienzan a pensar sobre el uso de sustancias y la experimentación. Los niños comienzan a usarlo con amigos y pueden verlo utilizado en su familia o en su hogar.
Volviendo al principio, uno de los mayores factores de riesgo es la exposición prenatal a sustancias en el útero; Otro riesgo es tener antecedentes familiares de consumo de sustancias. Entonces, como joven, estás asimilando toda esta información: los comportamientos de los amigos y las personas que interactúan con tu familia; Eres una esponja absorbiendo estos mensajes. Por lo tanto, los padres deben estar en sintonía con respecto a los mensajes en términos de lo que van a decirles a sus hijos sobre el consumo de cannabis y alcohol. ¿Qué pensamos como familia al respecto?
Para los adolescentes bajo presión de sus amigos, usted debe tener un plan familiar desarrollado sobre cómo responder en esas situaciones y salir de esos escenarios cuando surjan. Puede resultar útil practicar esas conversaciones con un padre que realmente se preocupa por ti y quiere mantenerte a salvo. También creo que es especialmente importante que los adolescentes tengan metas positivas, cosas que quieran lograr y que no involucren sustancias.
Entonces, ¿el contexto y los mensajes tempranos lo son todo?
Exactamente.
