Escondido al costado de un camino forestal a 45 km al norte de Venecia, hay un letrero barato pintado a mano que dice: “Osteria Ai Pioppi. " Sin embargo, apunta a un "ristorante", desde la carretera, la vieja puerta de metal y las gruesas líneas de árboles se parecen más a un parque que a cualquier lugar donde la gente pagaría por una comida.
Esa primera impresión sería correcta. Si bien hay filas de mesas de picnic y carteles con precios para comida estilo cafetería, no hay nadie para la pasta puttanesca. Los visitantes vienen por lo que hay detrás de las mesas: un parque de diversiones de acero oxidado con montañas rusas, tilt-a-whirls, luges y otras atracciones que el restaurador solda entre sí en su tiempo libre.
Ai Pioppi nació hace 40 años cuando el restaurador Bruno Ferrin intentó encargarle a un herrero local que le construyera unos sencillos ganchos. El herrero, un paisano gruñón, respondió a su orden diciéndole que "soldara tú mismo" y le dio una breve lección de soplete. Bruno estaba tan enamorado de su nuevo pasatiempo que terminó soldando un simple tobogán para que los niños pudieran tener algo que hacer mientras sus padres terminaban de comer.
A lo largo de los años, Bruno continuó jugando y comenzó a agregar atracciones más complejas para atraer visitantes. Pronto, había construido un Reino Mágico improvisado de más de 40 artilugios de propulsión cinética. Después de que un cineasta italiano hiciera un documental al respecto, Ai Pioppi se convirtió en una sensación, tanto que Bruno tuvo que actualizar su restaurante a 500 asientos para satisfacer la demanda.
Por supuesto, Osteria Ai Pioppi no es como otros parques de atracciones. El metal está corroído, las atracciones están invadidas por bosques y malezas, y las hojas sin barrer permanecen en las vías. Ni siquiera hay electricidad: todas las atracciones son impulsadas por los buscadores de emociones que deben empujar y pedalear por sí mismos para mover las atracciones.
¿Espantoso? Si. Pero, oh hombre, parece divertido. En la Bicicleta de la Muerte, por ejemplo, los ciclistas se suben a un carruaje y golpean los pedales con los pies, como si estuvieran montando una bicicleta, para tirar de una jaula suspendida lo más alto que puedan. Luego se sueltan, y la fuerza de la gravedad los envía hacia atrás girando alrededor de un bucle de 360 grados. Cuanto más pedalean, más rápido avanza el viaje.
Los huéspedes que frecuentan el parque dicen que vale la pena. Claro, las atracciones de metal fueron construidas por un entusiasta como un truco de marketing y no están "a la altura del código". Pero la sensación de que un viaje podría desmoronarse en cualquier momento aumenta la emoción. Además, como todas las atracciones son impulsadas por humanos, la diversión que tienes es el resultado directo de tu esfuerzo. Los niños no aprenderán una lección como esa en Six Flags.
Ai Pioppi está abierto desde la primavera hasta el otoño. Los paseos son gratuitos para cualquiera que compre una comida, y la comida es barata y cuesta 24 euros por adulto por una comida de 3 platos con bebidas. Las vacunas contra el tétanos, sin embargo, no están en el menú.
