No es ningún secreto que la mayoría de los alimentos altamente procesados no son los más saludables. Pero una nueva investigación apunta a una clase específica de aditivos que podrían ser más peligrosos de lo que pensaba. Y si le preocupa la salud de su corazón, vale la pena evitarlos.
Para el estudio, publicado en el Revista británica de medicina, Un equipo de investigación con sede en Francia examinó datos de más de 95.000 personas recopilados entre 2009 y 2021 para determinar el efecto de los emulsionantes en la salud del corazón.
Los emulsionantes son aditivos alimentarios que ayudan a que dos ingredientes que de otro modo no se combinarían bien, como el aceite y el agua, se mezclen en un producto alimenticio. También ayudan a prolongar la vida útil de los alimentos procesados. Para hacer mayonesa, por ejemplo, se añade huevo porque contiene el emulsionante natural lecitina, que permite que la grasa y el agua se mezclen.
Pero no todos los emulsionantes son iguales. Los investigadores descubrieron que varios tipos utilizados en la producción de alimentos a gran escala impactan negativamente
Por un lado, determinados tipos de monoglicéridos y diglicéridos, que generalmente tienen sido considerado seguro y se encuentran en aceites vegetales como los de palma, girasol, coco y canola) se relacionaron con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV), enfermedad coronaria y enfermedad cerebrovascular (que afecta el flujo sanguíneo al cerebro). Los monoglicéridos y diglicéridos se utilizan como emulsionantes en alimentos como productos horneados, helados y comidas congeladas.
Un mayor consumo de celulosa, que antes se consideraba inofensiva y se utiliza como emulsionante y espesante en productos alimenticios como helados y aderezos batidos, se asoció con un mayor riesgo de ECV y enfermedades coronarias. enfermedad.
El emulsionante y conservante fosfato trisódico, considerado seguro por la FDA y que se encuentra comúnmente en productos procesados. carnes y otros productos alimenticios como cereales y productos horneados, se relacionó con un mayor riesgo de enfermedad coronaria enfermedad.
Pero no todos los emulsionantes estudiados se relacionaron con daños a la salud del corazón. Por ejemplo, las lecitinas (que se encuentran en los huevos, por ejemplo) y los carragenanos (elaborados a partir de algas rojas) no se asociaron con un mayor riesgo de padecer estas enfermedades.
"Debido a la naturaleza observacional de nuestro estudio, no pudimos confirmar que los emulsionantes estén causalmente relacionados con el riesgo de ECV", solo que existe una asociación entre ellos, escribieron los autores del estudio. "Sin embargo, hemos aislado en la medida de lo posible el papel de los emulsionantes ajustándolos a la proporción de alimentos ultraprocesados en la dieta, así como a Varias características dietéticas que podrían afectar causalmente el riesgo de ECV, incluida la ingesta de azúcar, sodio, ácidos grasos saturados, energía, fibra y alimentos artificiales. edulcorantes”.
Aunque el grupo de participantes era grande, estaba compuesto predominantemente por mujeres y personas con altos niveles de educación, y La mayoría de los participantes eran franceses, lo que significa que se necesita más investigación para determinar si los resultados son repetibles en todas partes. poblaciones. Además, los participantes informaron su ingesta de alimentos en diarios alimentarios, lo que puede introducir errores.
A pesar de estas deficiencias, "estos hallazgos pueden tener importantes implicaciones para la salud pública dado que estos alimentos Los aditivos se utilizan de forma ubicua en miles de productos alimenticios ultraprocesados de gran consumo", explicó el equipo de investigación. escribió. "Mientras tanto, varias autoridades de salud pública recomiendan limitar el consumo de alimentos ultraprocesados como una forma de limitar la exposición a aditivos alimentarios no esenciales y controvertidos".
Los emulsionantes que los investigadores encontraron relacionados con diversas enfermedades del corazón se encuentran en una amplia variedad de alimentos procesados. Si desea evitarlos y su posible riesgo para la salud del corazón, coma alimentos frescos y sin procesar tanto como sea posible. Y cuando quiera un producto horneado, helado u otra delicia procesada, asegúrese de revisar la etiqueta de ingredientes.