Puede parecer más amable describir a un niño como “con necesidades especiales” en lugar de decir que está “discapacitado” o mencionar su discapacidad específica. De hecho, Muchos padres de niños discapacitados prefieren las “necesidades especiales” sobre los términos que el eufemismo intenta reemplazar. Pero cuando los niños discapacitados crecen, a menudo evitan la etiqueta de "necesidades especiales" y se llaman a sí mismos "discapacitados", y muchos adultos discapacitados son trabajando para poner fin a la uso de este término. El poder de este cambio de lenguaje está respaldado por investigaciones que muestran que las personas ven a las personas discapacitadas desde una perspectiva peor cuando se las describe como con "necesidades especiales".
El término “‘discapacidad’ no es un insulto”, dice Morton Ann Gernsbacher, Ph.D., profesora de psicología de la Universidad de Wisconsin-Madison que estudia cómo se utiliza el lenguaje en relación con la discapacidad. Pero el término “necesidades especiales” puede estar moviéndose en esa dirección, afirma. De acuerdo a
Gernsbacher y sus colegas realizaron su investigación en dos partes. Utilizando un sitio web de crowdsourcing, reclutaron a 530 adultos y luego asignaron a cada uno de ellos a uno de seis grupos. Le dieron a cada grupo seis escenarios imaginarios: elegir a un estudiante de primer año de la universidad que sería su compañero de dormitorio o compartiría una cabaña con ellos durante una experiencia de vacaciones de primavera, Seleccionar qué nuevo estudiante de segundo grado colocar en un salón de clases o en un equipo de baloncesto, y elegir qué adulto de mediana edad preferirían como compañero de trabajo o clase de cocina. pareja.
En cada escenario, uno de los cuatro personajes que podían elegir estaba deshabilitado. Fueron descritos de tres maneras: “tiene necesidades especiales”, “tiene una discapacidad” o por su discapacidad específica (por ejemplo, “el compañero de cuarto B tiene 18 años de edad, se especializa en negocios y es ciego”). Cada grupo tenía un escenario en el que un personaje tenía “necesidades especiales”, otro en el que tenía “una discapacidad” y otro en el que se nombraba su discapacidad.
Los participantes, que no sabían que el estudio se centraba en evaluar el término “necesidades especiales”, clasificaron los personajes de mayor a menor preferencia en cada situación. Los personajes que fueron descritos como "necesidades especiales" fueron elegidos en último lugar en aproximadamente el 40 por ciento de los casos, la tasa más alta de cualquiera de las categorías estudiadas.
Los investigadores también pidieron a los participantes que compartieran qué palabras asociaban con los términos "necesidades especiales", "tiene una discapacidad" y "tiene discapacidades”. Las “necesidades especiales” tenían más probabilidades de evocar asociaciones negativas, como “molesto” o “indefenso”, que el otro descriptores. Incluso las personas que tenían un familiar, amigo o compañero de trabajo con una discapacidad respondieron más negativamente a las “necesidades especiales” que a las otras opciones.
Las “necesidades especiales” no logran el propósito detrás de los eufemismos: atenuar el impacto negativo de las palabras que se proponen reemplazar. De hecho, como muestra el estudio, el término hace que sea más probable que otros vean a las personas con discapacidad de forma negativa, perjudicando aún más a las personas que ya están marginadas. Y aunque Gernsbacher aún no ha investigado las asociaciones que los niños tienen con el término, dice: "Creo que los niños sí tienen esa capacidad de captar sobre algunas de estas asociaciones no deseadas”. Por lo tanto, si los adultos describen a los niños como “con necesidades especiales”, podría alejarlos de sus compañeros o perjudicar su Auto imagen.
Además, los participantes eran más propensos a asociar las “necesidades especiales” con discapacidades del desarrollo que discapacidades sensoriales, psiquiátricas o físicas. Pero los descriptores centrados en la discapacidad evocaron asociaciones con un conjunto más diverso de discapacidades. La vaguedad de las “necesidades especiales” a veces genera más preguntas de las que responde.
El término también “implica segregación”, dada su similitud con términos como “educación especial” y “Olimpiadas Especiales”, según el estudio. Las “necesidades especiales” a veces incluso se malinterpretan como “derechos especiales” cuando otros ven las adaptaciones realizadas. considerar la discapacidad de alguien como un privilegio injusto, como por ejemplo que se le permita abordar con prioridad un avión.
Si eso no fuera suficiente para dejar de usar el término, potencialmente el factor más convincente es que las personas discapacitadas no quieren que lo hagas. “Las personas con discapacidad nos dicen: 'Por favor, no uses ese término conmigo'. Y creo firmemente que cuando un grupo minoritario dice: 'Quiero que me llamen X; no me llamen Y’, que debemos cumplir con su petición”, dice Gernsbacher.
Liderar con el ejemplo y alentar a los niños discapacitados a adoptar este aspecto de su identidad podría tener beneficios de mayor alcance. Gernsbacher dice que algunos de sus otros hallazgos muestran que para las personas con discapacidad, “cuanto más sean capaces de aceptar el hecho de que tienen una discapacidad, mejor será su autoestima, mayor será su bienestar, más felices son”. Por lo tanto, alentar a los niños discapacitados y a los adultos que los rodean a aceptar la discapacidad del niño puede prepararlos para una vida más saludable y feliz. futuro.
