En poco tiempo, Estados Unidos se ha convertido en una nación feliz con la melatonina. El ritmo con el que, especialmente los padres, recurren a este complemento para acostar a sus hijos ha levantó preocupaciones entre algunos médicos a medida que su uso en niños se ha disparado en los últimos años. Según una nueva investigación de la Universidad de Colorado Boulder, publicado en noviembre 13 en Pediatría JAMA, casi el 20% de los niños en edad escolar y preadolescentes toman ahora melatonina para dormir.
Se trata de un gran salto, señalan los autores del estudio. Porque en 2017 y 2018, solo alrededor del 1,3% de los padres estadounidenses informaron que sus hijos consumían melatonina.
Los investigadores también notaron la preocupación de que algunos padres administren rutinariamente la hormona a niños tan pequeños como en edad preescolar.
Los suplementos dietéticos no están completamente regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos, y los datos de calidad, seguridad y eficacia de los productos de melatonina siguen siendo mucho más escasos de lo que la mayoría de la gente cree. Después de todo, la melatonina suele comercializarse como un remedio para dormir seguro y natural. Los cuerpos humanos producen la hormona para indicarle al cuerpo que es hora de dormir y ayudar a regular los ritmos circadianos.
Pero muchos países clasifican la melatonina como un medicamento y requieren receta médica para adquirirla, incluidos el Reino Unido, Japón y la Unión Europea. La situación es diferente en Estados Unidos, donde la melatonina sintetizada químicamente o de origen animal es disponible como suplemento dietético de venta libre (OTC), y las opciones gomosas se comercializan con frecuencia como amigable para niños.
¿Cuál es la diferencia entre la melatonina recetada y de venta libre? Por un lado, los suplementos de venta libre están menos regulados y tienen resultados predecibles. En un estudio reciente Al analizar 25 productos gomosos de melatonina, 22 de esos productos contenían cantidades de melatonina diferentes a las indicadas en la etiqueta. Un producto no contenía nada de melatonina, mientras que otro contenía más de tres veces la cantidad indicada en la etiqueta.
Entre un control de calidad deficiente, un etiquetado cuestionable y un mayor uso, no sorprende que de 2012 a En 2021, los informes de ingestión de melatonina a los centros de control de intoxicaciones aumentaron un 530 %, y ocurrieron principalmente entre niños menores de 5 años.
Además de la falta de confiabilidad del etiquetado de los suplementos, existe la riesgo de lo desconocido. Se han realizado pocas investigaciones sobre los riesgos de los efectos secundarios de la melatonina en los niños, como la somnolencia residual y la enuresis. Y tampoco se han realizado suficientes investigaciones sobre los riesgos potenciales del uso a largo plazo.
Y el uso a largo plazo está aumentando: los investigadores descubrieron que “los niños en edad preescolar que usaban melatonina la habían estado tomando durante una duración promedio de un año. Los estudiantes de primaria y los preadolescentes lo habían utilizado durante una duración media de 18 y 21 meses, respectivamente”.
Es comprensible que los padres se aferren a cualquier cosa disponible para encontrar un mejor sueño para toda la familia. Como Paternal ha informado, Los padres normalmente no duermen ininterrumpidamente. constantemente hasta que los niños tengan 6 años, y Se ha demostrado que la falta de sueño afecta tu mente de varias maneras, incluido torpedear un saludable sentido del humor y una mayor sensibilidad al dolor.
"Si tantos niños toman melatonina, eso sugiere que hay muchos problemas subyacentes del sueño que deben abordarse". abordado”, autora principal Lauren Hartstein, Ph. D., becaria postdoctoral en el Laboratorio de Sueño y Desarrollo de la Universidad de Colorado. Roca, dijo en un comunicado. "Abordar el síntoma no necesariamente aborda la causa".
La coautora Julie Boergers, Ph. D., psicóloga y especialista en sueño pediátrico del Hospital de Rhode Island y la Facultad de Medicina Alpert de la Universidad de Brown, indicó en El mismo comunicado de prensa afirma que en jóvenes con autismo o problemas graves de sueño, la melatonina puede ser una ayuda útil a corto plazo cuando se utiliza bajo la supervisión de un profesional de la salud. proveedor. "Pero casi nunca es un tratamiento de primera línea", afirmó.
"Aunque normalmente se tolera bien, siempre que utilizamos cualquier tipo de medicamento o suplemento en un cuerpo joven y en desarrollo, debemos tener precaución".
Los padres que estén preocupados por el sueño de sus hijos deben saber que no están solos y consultar con su proveedor de atención médica familiar sobre posibles pasos a seguir. Y para aquellos que quieran probar una posible solución rápida y segura, pueden deshacerse de la luz nocturna. un estudio previo indicó El popular accesorio puede estar arruinando el sueño de su hijo.
