De acuerdo con la Centro Nacional de Estadísticas Educativas, uno de cada cinco estudiantes informa haber sido acosado. Y por cada niño acosado, hay un padre preocupado por cómo responder. En algunas circunstancias, no tiene sentido que los padres se abalancen para restaurar la paz, pero algunas situaciones requieren intervención de los padres. La gravedad y la duración del acoso son factores críticos, pero también lo son los tipos de acoso que experimenta un niño.
¿Qué tipos de intimidación existen?
El acoso escolar se considera un problema de salud pública lo suficientemente importante como para ser designado como una experiencia infantil adversa por el Centro de Control de Enfermedades. Ellos definen el acoso escolar como “cualquier comportamiento agresivo no deseado por parte de otro joven o grupo de jóvenes, que no son hermanos o parejas de citas, que implica un desequilibrio de poder observado o percibido, y se repite varias veces o es muy probable que sea repetido."
Específicamente, el CDC describe cinco tipos diferentes de intimidación que los niños pueden experimentar:
- Físico: Incluye golpear, patear, tropezar y empujar
- Verbal: Insultos y burlas
- Relacional / Social: Difundir rumores y exclusión grupal
- Daño a la propiedad: Destrucción de objetos y posesiones.
- Ciberacoso: Agresión a través de sitios web y aplicaciones de redes sociales.
Dr. Pavan Madan, M.D., psiquiatra de niños, adolescentes y adultos conPsiquiatría comunitaria, ha notado que los tipos de acoso que enfrentan los niños pueden variar según la edad que tengan. “Para los niños en edad escolar primaria, a menudo escuchamos sobre incidentes físicos como ser empujados o golpeados por otro compañero de clase, a menudo un niño mayor”, explica. "Durante la escuela secundaria, los insultos y las burlas basadas en la apariencia y el comportamiento tienden a ser bastante comunes".
La situación se vuelve cada vez más compleja para los estudiantes de secundaria a medida que se agregan entornos virtuales a la ecuación. “Si bien el acoso verbal sigue siendo un problema, parece haber un aumento en los incidentes de acoso cibernético”, señala el Dr. Madan. "Eso tiene sentido dado que pasan mucho tiempo en sus dispositivos electrónicos".
¿Qué pasa si mi hijo es acosado?
Si bien es imposible prevenir el acoso por completo, es más probable que los padres reciban informes de acoso por parte de sus hijos si se sienten apoyados y escuchados. “Las víctimas de la intimidación a menudo sienten vergüenza o vergüenza y dudan en hablar de ello con los maestros o los padres”, compartió el Dr. Madan. "Por lo tanto, no se debe culpar o avergonzar a los niños por ser víctimas".
Para un incidente de acoso escolar poco común o menor, el Dr. Madan advierte que los padres pueden sugerir que el niño no preste atención a los acosadores. Se alentaría a un niño que experimenta insultos o burlas a reducir la situación alejándose o ignorando el comportamiento. Y en el caso de ciberacoso, la situación podría difuminarse mediante el uso de las funciones de silencio o bloqueo disponibles en casi todas las plataformas de redes sociales.
Pero si las acciones son persistentes o significativas, el Dr. Madan reconoce que es posible que los padres deban tomar un papel más activo en la situación. “Los padres pueden llamar la atención de las autoridades escolares sobre los incidentes de intimidación”, dice. "Pero eventualmente la familia puede necesitar discutir formas de sacar al niño del ambiente traumático".
Si bien algunos aspectos del acoso escolar permanecen constantes a lo largo del tiempo, los padres y maestros deben mantenerse actualizados sobre cómo evolucionan los métodos de acoso escolar. “Los adultos deben recibir educación regular sobre los signos de acoso, las razones por las que los niños acosan o son acosados y las formas de abordarlos a nivel sistémico”, señala el Dr. Madan. “Y se debe alentar a los niños a apoyarse unos a otros, a no tolerar que nadie sea acosado y a hablar abiertamente sobre el acoso con los adultos en sus vidas.
Desafortunadamente, la intimidación es una historia tan antigua como el tiempo. Crear un entorno en el que sus hijos se defiendan a sí mismos y a los demás con confianza es la mejor manera de salir adelante con ellos.
