El tendedero salió de la nada. Mis gemelas de 18 meses, Penelope y Clementine, estaban jugando juntas cuando Penny lanzó un brazo y derribó a Clemmy al estilo de Shawn Michaels. Antes del asalto, Clemmy estaba felizmente arrastrando una escoba grande por la cocina, y Penny estaba situada en el suelo colocando una rompecabezas juntos. Luego, ¡auge! Clemmy estaba en el suelo llorando y Penny estaba en posesión de la escoba. Como diría Jim Ross, ¡Buen Dios Todopoderoso!
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El movimiento final ocurrió justo ante mis ojos. Lo peor es que no hice ningún intento de reprimenda Penny o para consolar a su hermana. No solo no actué, sino que inmediatamente les di la espalda a las chicas para evitar contacto visual. Entiendo que si esto te hace querer quitarme la placa de papá, como si fuera un policía renegado en un Película de acción de los 80. Si bien debo admitir que la idea de unas vacaciones forzadas es bastante seductora, les aseguro que hay un método para mi locura.
Penny ha sido intimidando a su hermana durante meses, y no importa cómo respondamos su madre o yo, ella persiste. Los niños pequeños no entienden la propiedad personal y no pueden distinguir entre "mío" y "tuyo". Si tuviéramos que sacar lo que fuera de Clemmy de Penny, solo refuerza que está bien agarrar. Ella entiende claramente las palabras "alto" y "no", pero alegremente ignora nuestras reprimendas verbales. Ella se ha reído en nuestra cara. Parece prosperar en el caos. De hecho, cuanto más intervenimos o intentamos imponer disciplina, más disfruta ella. Confundidos, estábamos preparados para canalizar sus impulsos violentos con la esperanza de que pudiera resultar como Dexter o Batman.
Resulta que Penny no es una psicópata. Ella es realmente solo un niño pequeño. Uno bastante normal. Al menos, según nuestro pediatra. Muchos niños pequeños carecen del autocontrol para inhibir este tipo de comportamiento. Ven el juguete, sienten que deben tenerlo y lo toman sin darse cuenta ni pensar en lo correcto o lo incorrecto.
Los niños pequeños también anhelar atención. Es realmente todo lo que entienden. Entonces, según nuestro médico, la mejor manera de "castigar" a Penny es no hacer nada. De hecho, cualquier forma de atención probablemente reforzará su mal comportamiento.
"Si debe intervenir, aún desea evitar una atención indebida", dijo. "Con calma, redirige a Penny lejos de su hermana mientras evita el contacto visual junto con una rápida reprimenda verbal".
"¿Qué pasa con Clementine", le pregunté? Mientras ella no esté herida o inconsolable, me dijo, es mejor ignorarla también. "Si siempre interviene, corre el riesgo de crear una víctima profesional".
Entonces, para resumir, nuestro pediatra nos dio permiso para ignorar a nuestros bebés.
He estado llamando a esta parte particular de la vida de mi padre como "paternidad espectadora" o "no intervención", que tanto suena mucho mejor que "negligencia infantil". El objetivo es brindarles a los pequeños la oportunidad de resolver las cosas en su propio. Es posible que no lo entiendan de inmediato, pero con el tiempo, están aprendiendo a leer señales sociales. Por ejemplo, el otro día Penny arrancó una pelota de las manos de Clemmy. En el momento justo, Clemmy cayó al suelo frustrado. Penny hizo un jig de celebración y luego miró en mi dirección. Quería desesperadamente quitarle la pelota de las manos y devolvérsela a Clemmy. En cambio, me alejé y fingí salir de la habitación.
Sin que Penny lo supiera, seguí observándola desde la esquina, como un fotógrafo de vida salvaje que intenta no molestar a dos leones en guerra en su hábitat natural. Clemmy seguía llorando en el suelo. Pero, finalmente, Penny se sentó a su lado, balbuceó algo incoherente y luego dejó suavemente la pelota en el suelo junto a Clemmy. ¡Éxito!
Ciertamente veo el promesa de no intervención, también es difícil cumplirlo de manera constante. Instintivamente, no me gusta la idea de dejar que Penny "se salga con la suya" con el robo. Tal vez sea el abogado que hay en mí, pero todos tenemos un instinto natural de justicia. Del mismo modo, a mi esposa le resulta casi imposible ignorar a Clemmy, la víctima agraviada.
Pero, en la práctica, nos ha sorprendido. Con el tiempo, Clemmy ha demostrado ser más adaptable de lo que creemos. Ella puede estar molesta por un momento, pero si lo dejamos pasar, a menudo pasará a una tarea o juguete diferente. Resulta que nuestro médico puede haber tenido razón. Y en esta guerra de desgaste, siempre es bueno tener otra arma en el arsenal.
