¿Cuál es tu estilo de crianza? ¿Eres un padre apegado? padre de campo libre, un padre neutral en cuanto al género, o un padre tigre? Aunque cada campamento tiene seguidores leales, los estilos de crianza dicen mucho sobre el adulto que espera, pero muy poco sobre cómo le irá al bebé. En esencia, no importa cómo etiquetes tu estilo de crianza. Puedes estar ahí para cada gemido o darles espacio, dale a tu hijo todos los juguetes, o ninguno de ellos. Puede invertir tiempo, dinero, energía y mucho estrés en seguir estilos de crianza exactamente. Pero nada de eso marcará la diferencia.
El hecho es que los bebés están diseñados para ser en gran parte inmunes a los estilos de crianza. Crecerán y se desarrollarán independientemente de cómo un padre etiquete su crianza, siempre que el padre esté allí y responda al menos la mitad del tiempo. La prueba de esto radica en la historia de las normas de crianza y la enorme diversidad de prácticas culturales de crianza en todo el mundo. Entonces, ¿por qué los estadounidenses están tan aferrados a la idea de que iteraciones muy específicas de una buena paternidad son tan esenciales para criar bebés sanos?
Gran parte de esto se remonta a 1946, cuando el pediatra Dr. Benjamin Spock publicó el libro El libro del sentido común del cuidado de bebés y niños y abrió las puertas a la diversidad de estilos de crianza que vemos hoy. En este libro tremendamente popular, Spock eliminó la idea de que el bebé sin forma necesitaba ser colocado en un molde estricto para ser entrenado. En cambio, sugirió con razón que los padres sabían la mejor manera de criar a su hijo único y especial, escribiéndola explícitamente en el introducción: "Sabes más de lo que crees". Esta declaración de apertura es un muy buen consejo y está en consonancia con la realidad de plantear un infantil. Pero no fue generalmente el sentimiento que los padres quitaron del libro. Después de todo, siguieron las más de 10,000 páginas de consejos detallados para padres en su libro, contradiciendo esta tesis central.
Estas páginas fueron el primer disparo en una guerra de estilos de crianza intensiva. Lo que Spock estaba diciendo, en términos inequívocos, era que cuanto más cuidado, contacto y consideración consideración que un padre puso en la crianza de su hijo, mejor ese niño en última instancia apagar. Y esa hipótesis se confirmó, o eso sugiere la historia. Una generación de niños criados por Spock, los Boomers, prosperó. Sin embargo, las razones están más relacionadas con la creciente riqueza de una nación y con una comprensión cada vez más profunda de la salud de los niños que con el revolucionario consejo de crianza de un hombre.
“El Dr. Spock escribe su gran libro después de la Segunda Guerra Mundial. El grupo más grande de niños estaba entrando en la cultura. Tuvimos una economía en auge y tuvimos la corporativización de la medicina ”, dice Johnson. En otras palabras, a los Boomers les fue bien porque tenían una economía y avances médicos que los respaldaban. Y, sin embargo, los millones de seguidores de Spock argumentarían que fue el estilo de crianza derivado de su libro lo que condujo a mejores resultados para los niños.
La idea de que los padres no pueden ser padres por su propia voluntad es, según algunas medidas, más fuerte que nunca. Un estudio de 2019 del Centro de Población de la Universidad de Cornell encontró que cuando se presenta una variedad de estilos de crianza de los hijos, el 75 por ciento de los padres dijo que los estilos de crianza más intensivos eran preferible. La evidencia de esto es escasa. Un estudio de 2014 publicado en la revista ciencia psicológica descubrió que las prácticas parentales intensivas como la resolución anticipada de problemas y la inscripción en actividades estructuradas no producían los resultados que querían los padres. “Aunque los padres pueden creer que las actividades costosas y que requieren mucho tiempo son la clave para garantizar su salud, felicidad y éxito de los niños, este estudio no apoya esta suposición ", los autores concluido.
Además, los estilos intensivos de paternidad, como la paternidad con apego o el cultivo concertado, requieren enormes inversiones de tiempo y dinero. Esos estilos de crianza requieren que los padres estén constantemente disponibles y proporcionen a sus hijos una variedad de actividades extracurriculares y sociales para tener éxito. Al igual que los consejos que se dan en el libro de Spock, la capacidad de ser padres de esa manera es demasiado costosa para muchos padres. Se está presionando a los padres estadounidenses para que sigan estilos y normas de crianza que son excesivamente costosos y estresantes, sin evidencia de que produzcan mejores resultados. ¿Qué se puede hacer? Por un lado, podemos tomar una página de padres fuera de los EE. UU.
Pequeños pasos para el bebé, grandes pasos para los estilos de crianza
"Existe una gran diversidad de culturas y subculturas dentro de las culturas, que brindan a sus bebés y niños pequeños experiencias muy diferentes", dice psicólogo Richard Aslin, científico sénior de Haskins Laboratories y anteriormente director del Rochester Center for Brain Imaging and the Rochester Baby Laboratorio. “Y, sin embargo, el 99,9 por ciento va a llegar a una edad en la que va a caminar. La progresión por la que pasarán es realmente diferente de una cultura a otra ".
La forma en que los bebés aprenden a caminar no es una consideración al azar. Caminar está relacionado con la forma en que un niño se desarrolla física e intelectualmente porque la capacidad de moverse y explorar se ha relacionado con habilidades intelectuales como el desarrollo del lenguaje. En su artículo titulado El camino para caminar: lo que nos dice el aprendizaje a caminar sobre el desarrollo, la investigadora Dra. Karen Adolfof del Laboratorio de Acción Infantil de la Universidad de Nueva York lo expresa así:
“En ciencia, literatura, arte y religión, caminar erguido separa al niño de la criatura, al hombre de la bestia, la libertad de la esclavitud y la rectitud moral de la vileza. No es casualidad que gran parte de nuestra iconografía del desarrollo represente la locomoción erguida como el punto final exaltado en el camino hacia el progreso del desarrollo ".
Caminar es un hito fundamental en el desarrollo infantil. Pero aquí está la cuestión: no importa lo que hagas como padre para que un niño camine. La evidencia se encuentra en todo el mundo. A estudio desde 1976 descubrió que los bebés de algunas tribus de Kenia aprendieron a caminar un mes antes que sus compañeros de países industrializados (alrededor de 10 a 11 meses) en gran parte porque los padres les enseñaron a hacerlo a través de la enseñanza concertada y práctica. Los bebés estadounidenses, por otro lado, generalmente aprenden a caminar entre los 12 y los 16 meses de edad. Luego están los bebés en las áreas rurales de Tayikistán, que a menudo están atados en cunas restrictivas llamadas gahvoras para los primeros 24 meses de vida y, por lo tanto, no aprenden a caminar hasta mucho más tarde en comparación con sus contrapartes. Tres culturas de crianza extremadamente diferentes conducen a tres resultados exactamente similares: los niños caminan.
Existe una tendencia increíble de que los bebés crezcan de la misma manera, independientemente de dónde se encuentren o de las tradiciones culturales que informan cómo los padres interactúan con sus hijos.
Claramente, los padres pueden influir en su hijo para que adquiera habilidades a una edad temprana. Puedes caminar como un keniano a los 10 meses o como un tajiki a los 24 meses, pero el resultado general es el mismo. A 2013 estudio desde Zurichencontraron que caminar temprano o tarde era un mal predictor de los resultados. Los investigadores siguieron a un grupo de bebés desde el momento en que aprendieron a caminar hasta los 18 años, probándolos regularmente utilizando pruebas de coeficiente intelectual estandarizadas. Descubrieron que el momento en que un bebé aprendiera a caminar no influía en lo inteligentes que serían en el futuro.
Existe una tendencia increíble de que los bebés crezcan de la misma manera, sin importar dónde se encuentren o qué normas y tradiciones culturales informan cómo sus padres interactúan con ellos. Eso es cierto, incluso cuando la interacción es fea y poco saludable.
Los niños suelen mentir para proteger a los padres abusivos y volverán felices con ellos a pesar del abuso. “La capacidad de vincularse con un cuidador es un imperativo biológico tan fuerte que una vez que se forma un vínculo - incluso con un abusador, es difícil romper ”, señala la Dra. Regina Sullivan en un artículo de 2010 publicado en Cerebro. "Y la devastación resultante del abuso a menudo no se hará completamente evidente hasta que el niño esté bien entrado en la adolescencia".
Estos niños pueden crecer hasta convertirse en adultos que sufren depresión y problemas de abuso de sustancias más adelante en la vida, pero no dejan de desarrollarse temprano. “Los niños son increíblemente resistentes. Son tan resistentes que aman a sus padres abusadores ”, dice Aslin. "Es interesante que tengan esta increíble capacidad para adaptarse a sus circunstancias ambientales y convertirse en adultos completamente funcionales".
Ese es claramente un ejemplo extremo, pero lo demuestra: los bebés crecen y crecen independientemente de los estilos de crianza, buenos o malos. Eso parecería que los bebés son menos un problema que resolver que un problema que en gran medida puede resolverse por sí mismo.
Por qué sería este el caso? Los investigadores sugieren que hay un factor evolutivo involucrado. Tiene sentido que un bebé esté programado para sobrevivir y crecer. Después de todo, emergen del útero completamente indefensos para los cuidadores que pueden o no estar a la altura de la tarea. En su artículo sobre el apego de los niños a sus abusadores, la Dra. Regina Sullivan lo expresa de esta manera: “La El cerebro infantil está en realidad perfectamente desarrollado para realizar las tareas apropiadas a las necesidades de supervivencia de infancia. Algunas de las funciones únicas del cerebro infantil ayudan a explicar por qué un niño se vinculará con cualquier cuidador disponible ".
Esto no quiere decir que la inversión de un padre en cualquier tipo de estilo de crianza en la infancia sea mala. No lo es, es simplemente opcional. No hay nada de malo en que los padres y los bebés pasen tiempo juntos en actividades intensivas de crianza. A los bebés les encanta la atención y la novedad. Los padres disfrutan sentirse útiles. En ausencia de todo lo demás, esas dos cualidades son increíblemente beneficiosas para la relación a largo plazo entre los niños y los padres.
Adquirir estilos de crianza, a un gran costo
La crianza de los hijos es estresante en gran parte porque inmediatamente puso en primer plano el futuro económico del niño. Pensar en dónde va a terminar un bebé mucho antes de que esas consideraciones puedan siquiera contar, significa que los padres ya están enredados en la fealdad competitiva de la economía moderna. Sí, algunos padres pueden adoptar un estilo de crianza con su bebé simplemente por divertirse. y la vinculación, pero la mayoría de las veces, las prácticas intensivas de crianza en la infancia se basan en ansiedad. Esa ansiedad hace que los padres se sumerjan mucho más en el mundo de la crianza de los hijos de lo necesario.
Décadas después de la publicación del libro de Spock, los boomers criados por consejo de Spock comenzaron a tener sus propios hijos. La gran diferencia ahora era que las madres trabajaban. Según el centro de investigación PEW, el 43 por ciento de las mujeres casadas con maridos que trabajaban eran madres amas de casa en 1967. Para 1999 ese porcentaje se había desplomado a solo el 23 por ciento. El auge de las madres trabajadoras hizo que muchos expertos y políticos expresaran ansiedad por los niños que caracterizaban como abandonados. Esta ansiedad se puso de relieve recientemente durante los debates de las primarias presidenciales demócratas cuando la candidata Christine Gillibrand reprendió a Joe Biden por un artículo de opinión en la década de 1980 donde sugería que los hogares de doble ingreso estaban causando el deterioro de la familia. "No nos ocupamos de nuestras propias familias en estos días", opinó Biden. Queremos que otra persona asuma esa responsabilidad ".
“Las madres estadounidenses trabajan más ahora que las mujeres en los años 70, pero también pasan tres veces más tiempo con sus hijos. Simplemente significa que duermen menos y más estresados ".
La historiadora Bethany Johnson señala que todo el alboroto hizo que las madres se pusieran a la defensiva. Tenía la sensación de que tenían que poder hacerlo todo. “Las madres comenzaron a asumir el trabajo de demostrar, a través de su método de crianza, que estaban haciendo un buen trabajo”, explica Johnson. "Tienes la mamá tigre, la mamá helicóptero y la crianza con apego".
Estos estilos de crianza, basados libremente en los preceptos del Dr. Spock y la industria de consejos para bebés que él engendró, no movieron la aguja para los bebés. Se desarrollaron como lo habrían hecho. Aprendieron a caminar. Pero ayudó a dar a los padres un sentido de agencia, les ofreció a los misóginos pruebas de que las mamás podían tener un trabajo y ser buenas mamás, y estresó muchísimo a los padres. Aquellos padres que eran lo suficientemente ricos y tenían suficiente tiempo podrían invertir en estilos de crianza intensiva con la idea de darle a sus hijos un mejor comienzo. Aquellos que no tenían que trabajar más duro, en la oficina y en casa.
"Estamos preparando a los padres para el fracaso mediante la construcción de esta tensión en torno a lo que les está sucediendo a nuestros hijos y dándoles modelos imposibles de llenar", dice Johnson. “Las madres estadounidenses trabajan más ahora que las mujeres en los años 70, pero también pasan tres veces más tiempo con sus hijos. Simplemente significa que duermen menos y más estresados ".
Es una forma de crianza que se remonta a Spock, una forma de criar bebés que no tiene respaldo científico. Los bebés se desarrollarán y crecerán. Los estilos de crianza no importan.
"Realmente lo que ha funcionado mejor a lo largo de la historia es responder a las necesidades de un bebé", dice Johnson. "Haz lo mejor que puedas en el momento en que estás dentro. Encuentre algo que se sienta bien para usted y su familia. Hay muchas cosas en "lo que se siente bien" que es saludable para su hijo. No existe un enfoque supremo porque hay seres humanos involucrados y los humanos son diferentes ".
Entonces, si bien los padres pueden obsesionarse con su estilo de crianza, resulta que probablemente no importe a largo plazo. No siempre y cuando la base de ese estilo de crianza sea simplemente estar ahí para su hijo.
