En comparación con la mayoría de las tradiciones navideñas, los brindis a la hora de comer generalmente se tratan como una ocurrencia tardía. Es una oportunidad perdida. Los brindis pueden iniciar conversaciones estimulantes, fomentar la intimidad emocional entre familiares y son la mejor manera de que todos sepan que están disfrutando de su tiempo juntos. ¿Cómo se puede poner en marcha una gran tradición de tostados? Simplemente memorice esta palabra: "¡Skål!"
Sí, "Skål", que se pronuncia como "skoal", es lo que la gente dice cuando brindan en Suecia. Pero los brindis suecos tradicionales implican mucho más que gritar vítores y tomar una copa. Las tradiciones suecas de tostado involucran una serie compleja pero entretenida de gestos y gestos que son una parte integral de las comidas formales. El resultado es un ritual a la hora de comer que debería ser la envidia del mundo, al menos la parte del mundo que celebra unir a todos para divertirse y alegrarse.
Una leyenda común es que el concepto de "skål" se remonta a la época vikinga, cuando un guerrero victorioso bebía vino, hidromiel o cerveza del cráneo de un enemigo caído. "Soy un poco escéptico sobre esa historia, pero es una historia bastante buena", dice Gregg White, director ejecutivo del Consejo Sueco de América y experto no oficial en todo lo relacionado con el skåling. Una explicación más probable, dice White, es que la tradición surgió de que todos compartieran un cuenco de cerveza con licores, ya que "skål" significa cuenco en sueco.
La tradición formal del skåling de Suecia tomó forma a mediados y finales del siglo XVIII "como una forma de apreciarse mutuamente y de la maravillosa comida y bebida que tenían frente a ellos en la mesa", dice White. Ese ritual comienza con todos en la mesa tomando un pequeño vaso llamado "nubbe" que generalmente se llena con Akvavit helado, un poderoso espíritu destilado. Al comienzo de la comida, el anfitrión levanta su copa, sosteniéndola con los tres primeros dedos y el pulgar y manteniendo el brazo en ángulo recto. Todos los comensales también levantan sus copas y miran alrededor de la mesa, haciendo contacto visual con todos los asistentes. Luego, con una declaración de "skål!" Desde el anfitrión, todos beben su bebida, seguida de otra ronda de contacto visual con todos en la mesa. Finalmente, todos dejan sus vasos.
A lo largo de la comida, el proceso se inicia una y otra vez, tradicionalmente por los hombres que asisten, pero realmente cualquiera puede comenzar a animar. El punto es conectarse con todos en la mesa de una manera formal pero atractiva, para acabar con las pequeñas camarillas de la mesa que tan a menudo plagan una gran comida. “Rompe el hielo y pone en marcha la conversación”, dice White. "Con los suecos, estás hablando de personas muy tensas y, a veces, un rompehielos como un pequeño trago ayudará". Ayuda que el primer y último skål de la comida a menudo van precedidos de un breve discurso sobre estar agradecido por la buena comida y empresa.
Por supuesto, añade White, el skåling también ayuda a protegerse de las temperaturas notoriamente frías de Suecia: "Ese primer skål te calentará después de salir en una noche fría".
Entonces, ¿por qué no empezar a brindar como los suecos en esta temporada navideña? Al menos, debería ser divertido enseñarles a todos la tradición, además de que a los niños les encantará la leyenda de los cráneos vikingos. "Es una excelente manera de decir: 'Estamos todos juntos, estamos compartiendo esta maravillosa comida y bebida'", dice White. “Es un sello al pacto de amistad”.
Por supuesto, dado que estamos hablando de una comida familiar, tal vez sea fácil con el Akvavit. ¿A quién le apetecen algunos trozos de La Croix? Skål!
