De formula infantil Para las gomitas con sabor a frutas, los probióticos para bebés ahora vienen en todo tipo de bebidas, alimentos y suplementos para recién nacidos, bebés y niños pequeños. Los probióticos, ampliamente promocionados como buenos para el intestino del bebé y para estimular la inmunidad, son beneficiosos bacterias que, en teoría, equilibran los microbios potencialmente dañinos que viven en el sistema digestivo de los bebés tratados. Más allá de eso, se dice que los mejores probióticos para bebés ayudan con afecciones comunes como cólicos, eccemas y antibióticos asociados. Diarrea. Pero eso es todo según el marketing. ¿Alguna de estas afirmaciones está respaldada por una ciencia sólida y cuáles son los mejores probióticos para bebés para su hijo?
"Tenemos teorías de por qué funcionan los probióticos, pero no conocemos los mecanismos exactos", dice Dr. Daniel Merenstein, experta en probióticos para bebés y directora de programas de investigación en medicina familiar en la Universidad de Georgetown. "Ni siquiera sabemos qué es realmente un microbioma saludable, por lo que no podemos decir que [equilibrarlo] tenga beneficios específicos".
Primero, algunos microbioma del bebé Trasfondo: Todos los recién nacidos tienen billones de bacterias y otros microorganismos viviendo en todo su cuerpo, pero predominantemente en sus entrañas. La mayoría de estos insectos ayudan a los bebés y niños pequeños a mantenerse saludables. Pero algunos otros, si se les permite proliferar, pueden enfermar a los niños.
Los factores externos como la dieta, las enfermedades y la ingesta de antibióticos pueden desequilibrar el equilibrio microbiano de un bebé, lo que permite que los microbios peligrosos se multipliquen. Esto no siempre da como resultado que un niño se enferme, el cuerpo tiene sus propias defensas para defenderse de las infecciones, pero ciertamente puede hacerlo. Por ejemplo, al tomar antibioticos, que eliminan las bacterias buenas del intestino junto con las malas, alrededor del 25 al 30 por ciento de los niños desarrollan diarrea que puede volverse severa e incluso poner en peligro la vida.
Aquí es donde entran en juego los probióticos: cuando se toman como un suplemento dietético, o cuando los probióticos para bebés son incluidos en los alimentos, los microorganismos vivos reponen el intestino con bacterias buenas para ayudar a microbioma. Al hacerlo, pueden ayudar a prevenir o reducir la gravedad de la enfermedad.
Beneficios para la salud de los probióticos para bebés
A pesar de lo que los especialistas en marketing de productos quieran que creamos, no todos los probióticos son buenos para efectos específicos sobre la salud. Existe una amplia gama de cepas probióticas, la mayoría pertenecientes a Lactobacillus o Bifidobacteria grupo. Cada cepa dentro de estos grupos tiene características, funciones y beneficios potenciales para la salud únicos. El beneficio de los probióticos para bebés depende de la cepa específica. Y los investigadores no han investigado todas las cepas que existen.
Es por eso que, además de algunas cepas probióticas que han demostrado ser efectivas para ciertas condiciones de salud, es demasiado pronto para decir con certeza que todos los bebés y niños pequeños se benefician de tomar diariamente probióticos. Algunos podría beneficio, dice Merenstein. Pero no se han realizado suficientes ensayos clínicos en niños para saberlo con certeza. Por ejemplo, los probióticos parecen hacer algún bien general para el sistema inmunológico y la salud gastrointestinal, dice. Pero a partir de la investigación existente, es difícil determinar exactamente por qué o cómo están ayudando, o qué cepas son realmente efectivas.
Dicho esto, los expertos saben con certeza que los probióticos son abrumadoramente seguros con pocos efectos secundarios negativos, si es que tienen alguno. Y aunque se necesitan muchos más ensayos clínicos, parece que la mayoría de las cepas tienen el potencial de hacer algo positivo para la salud. Pero, de nuevo, ¿es esto una prueba suficiente para que valga la pena darle un probiótico diario a un bebé o un niño pequeño relativamente sano?
"Cuando nos preguntamos si los probióticos son útiles para los niños sanos, es como multivitaminas”, Dice Merenstein. “Mis hijos toman multivitamínicos, pero los datos que los respaldan son bastante deficientes. La evidencia no está ahí. Pero al mismo tiempo, los multivitamínicos no les van a hacer daño ".
Sin embargo, Merenstein señala que los probióticos son considerablemente más caros que los multis de la mayoría de los niños. Los padres podrían pagar mucho por los productos probióticos para bebés que no dañarán a sus hijos, pero es posible que tampoco los ayuden mucho.
Los mejores probióticos para bebés para condiciones específicas
Si bien aún faltan años para saber si todos los bebés y niños pequeños deben tomar probióticos a diario, hay ciencia sólida que muestra que ciertas cepas pueden, de hecho, ayudar con problemas de salud específicos cuestiones. Algunos ejemplos:
Diarrea: La caca líquida no es infrecuente entre los bebés y los niños pequeños. Pero si Diarrea persiste, puede provocar una deshidratación peligrosa. Tomar antibióticos para una infección de oído u otra dolencia aumenta las probabilidades de tener diarrea. Afortunadamente, varios estudios muestran que algunas cepas selectas ayudan a prevenir o aliviar la diarrea. Éstos incluyen Lactobacillus rhamnosus GG, o LGG, que se encuentra en las tabletas masticables para niños de Culturelle, los paquetes de probióticos diarios de Culturelle y las gotas de probióticos para bebés MetaKids, así como Saccharomyces boulardi lyo CNCM 1-745, disponible en el suplemento probiótico diario FlorastorKids.
Cólico: "El probiótico L. reuteri El DSM 17938 ha sido bien estudiado para bebés con cólicos, y los mejores estudios son los que se realizan en bebés amamantados ”, dice Merenstein. "No eliminará los cólicos por completo, pero disminuirá el tiempo de llanto". Algunas investigaciones sugieren L. reuteri El DSM 17938 también puede aliviar el malestar gastrointestinal asociado con los cólicos. Esta cepa se encuentra en los productos BioGaia Protectis, disponibles en forma de gotas para bebés o tabletas masticables para niños mayores. así como Gerber Soothe Probiotic Colic Drops, Gerber Good Start Soothe Powder Infant Formula y Pedia-Lax Probiotic Yums.
Eccema y alergias: La investigación sugiere que LGG también puede reducir el eccema y otros brotes relacionados con las alergias alimentarias. "Si un niño tiene un alto riesgo de eccema y alergias Si hay antecedentes familiares, por ejemplo, considere dárselos a su hijo y al resto de su familia como medida preventiva ”, dice Merenstein. Varios estudios también sugieren que los bebés de padres que tomaron probióticos durante el embarazo tienen menos probabilidades de desarrollar eccema. La evidencia incluye un juicio finlandés que mostró que LGG, específicamente, fue efectivo.
Problemas gastrointestinales: Más allá de aliviar la diarrea, los probióticos también pueden ayudar a los niños con síntomas causados por el síndrome del intestino irritable. estreñimientoo colitis ulcerosa. Hay alguna evidencia L. reuteri El DSM 17938 puede beneficiarse en estos casos. Para los niños con edad suficiente para consumir yogur o bebidas de yogur, L. plantarum 299v (que se encuentra en tres productos Goodbelly), L. casei Paracasei CNCM I-1518 (que se encuentra en DanActive Actimel), y B. lactis CNCM I-2494 (que se encuentra en el yogur Activia) podría ser beneficioso. Sin embargo, los investigadores han estudiado estas cepas en adultos, no en niños.
Cómo comprarle a Baby los mejores probióticos para bebés
Para ayudarlo a comprar productos probióticos específicos para bebés que han demostrado ser útiles para diversas afecciones, consulte el Guía clínica 2021 de productos probióticos disponible en EE. UU.. Actualizada cada año para capturar la ciencia más reciente, esta es la guía que muchos médicos consultan antes de recomendar probióticos particulares para niños. "Si quiere saber qué probiótico darle a Johnny cuando está tomando antibióticos o tiene colitis ulcerosa, ese sitio funciona muy bien", dice Merenstein. Pero aún es inteligente hacer su elección con el médico de su hijo antes de comprarlo.
Merenstein también aconseja a los padres que revisen el Asociación Científica Internacional de Probióticos y Prebióticos sitio web. Esta organización basada en la investigación ha creado varios videos e infografías breves y fáciles de entender sobre cómo funcionan los probióticos y cómo elegir los mejores productos.
Como nota final, Merenstein dice que cuando compre probióticos, siempre revise el panel de Datos del Suplemento para asegurarse de que la cepa o cepas estén enumeradas con precisión. Cada nombre probiótico debe incluir el género (como Lactobacillus, a veces acortado a L.), la especie (como reuteri) y un conjunto de números o letras para indicar la cepa exacta.
"Si una etiqueta no incluye tres nombres para el probiótico, entonces la empresa no está siendo completamente veraz y realmente no puede saber qué hay en el producto", dice Merenstein. "Por ejemplo, si dice simplemente Lactobacillus o acidophilus, o solo dice L. reuteri sin un número después, no sabe lo que está obteniendo. Eso no significa que el producto no le hará ningún bien a un niño. Pero sin toda la información, es difícil saberlo ".
