No todos los grandes novelistas estadounidenses son expertos en libros para niños. Quiero decir, ¿has leído el libro de cartón de Philip Roth?, Adivina qué mancha es humana?, o de Hemingway Dile adiós a Pyoo-Pyoo? Libros terribles. Los niños los odian. Por eso no era un hecho que Dave Eggers, autor de Una obra desgarradora de asombrosa genialidad, ¿Qué es el qué? y El círculo mantendría el aterrizaje con su primer libro dirigido a un público más joven. Él hizo. Su pie derecho es un libro muy bueno. No contento con eso, Eggers, que es padre y fundador de los programas de lectura y escritura 826, decidió escribir un libro popular para niños sobre el gobierno. Como es muy famoso, un editor le permitió hacer esto. El resultado, ¿Qué puede hacer un ciudadano?, es una lectura alegre inesperada. A los niños les va a gustar.
En pocas palabras, es empoderador. El texto de Eggers expone rítmicamente los poderes del pueblo. “Un ciudadano puede corregir un error. Un ciudadano puede cambiar las cosas. Un ciudadano puede arreglar las cosas del revés ". (El trabajo del ilustrador Shawn Harris, que transmite los placeres del compromiso cívico, también es excelente)
Cuando era un adulto leyendo el libro, tuve la tentación de pasar directamente a un "¿Qué queremos?" Llama y responde. Eggers hace que la democracia se sienta bien en un momento en que muy pocos adultos hacen eso, lo que hace que su libro sea perfecto para los niños que tienen la edad suficiente para comenzar a hacer preguntas. Deseoso de saber cómo Eggers logró este difícil truco literario, Paternal habló con el autor sobre su último trabajo.
Obviamente, este es un libro de mensajes. ¿Qué crees que es el mensaje?
Más que nada, mi principal esperanza era presentar la idea radical de que los niños a veces necesitan sublimar sus deseos personales y sus propios intereses para servir un bien común. Sabes, solo estaba mirando ¿No serás mi vecino?, el nuevo documental de Mr. Rogers. Y aunque su trabajo se malinterpreta como convertir a los niños en frágiles copos de nieve, no estaba haciendo eso en absoluto. Le preocupaba empoderar a los niños, dándoles un papel. A los niños les gusta sentir que tienen poder si eligen ejercerlo y, en el caso del libro, es el poder de crear una pequeña sociedad utópica.
He visto a niños en una isla en un pequeño lago plantando una bandera, eligiendo líderes, proponiendo reglas. Era todo menos la caracola. Pero ya sabes, a los niños les encanta ese tipo de cosas. Si respeta los puntos de vista y las habilidades y les da responsabilidad en lugar de quitarla repetidamente, prosperarán.
¿Es el deber cívico algo que cree que debemos enseñar a los niños o cree que el sentido de compromiso se deriva de un sentido más amplio de responsabilidad social?
Sabes qué es extraño, he estado trabajando con niños desde los seis y los dieciocho hasta 826 Valencia durante 16 años. Y hay un porcentaje extraordinariamente alto de ellos que se han dedicado a la enseñanza o al trabajo sin fines de lucro o se han convertido en personas profundamente comprometidas. Si los niños crecen con padres activistas o ven a sus padres como voluntarios en la escuela, crecen comprometidos. Es más una cuestión de conectarse con lo que se ha desconectado de forma antinatural.
En el debate público de hoy, la palabra "ciudadano" se ha vuelto extremadamente cargado. Gran parte de la conversación trata sobre aquellos que no son ciudadanos, lo que un ciudadano realmente hace o casi no tiene tiempo en el aire.
Es una palabra divertida en estos días, porque se puede interpretar que significa que tiene los documentos adecuados. Pero lo dije en serio en un ideal platónico. Tienes derechos pero tienes deberes y obligaciones. Lamentablemente, no hay otra palabra que pueda despojarse de lo político. Si vive allí, es ciudadano.
Una de las cosas que me encantó del libro es que lo que sucede en las imágenes: un grupo de niños la construcción de una casa en el árbol - no es un uno por uno con el texto, que es más una exhortación a la cívica compromiso. Eso tenia que ser un difícil equilibrio para golpear.
Sí, las imágenes tienen su propia narrativa paralela. Esa fue la única dirección que le di a Shawn. No quería que fuera reductivo e ilustrara exactamente las palabras que fueran. Las palabras son abstractas. No describen incidentes o esta persona haciendo eso. Le dije: "Crea tu propia narrativa que sea paralela".
Es un concepto bastante divertido escribir un libro para niños esencialmente sobre la votación cuando exactamente cero de la demostración de destino puede ir a las urnas.
Votar es solo una de las cien o mil formas de expresar su papel como ciudadano. Tenemos una sociedad única en la que uno de nuestros derechos como ciudadano es no participar. Obviamente, tienes la libertad de hacer lo que quieras, sin incluir nada. Pero en los últimos años, podemos ver lo que puede suceder si la población no hace nada. Aprendemos que la ciudadanía es una obligación de tiempo completo. Todos tenemos un papel extrañamente descomunal en el futuro del planeta. Si no tomamos las decisiones correctas, se producirán efectos catastróficos.
Ese es un mensaje bastante pesado, pero el libro se siente realmente alegre. ¿Cómo piensa en involucrar a los niños con este material sin asustarlos o desanimarlos?
No se supone que el libro sea un regaño. Ayudar a crear el mundo que desea ver puede ser una maravilla. Haga una bandera, escriba carteles, construya cosas, comience un club. Nunca he visto a niños que no quieran hacer eso. Si pueden construir sus propios países, pueden ver la democracia y la sociedad como algo cambiante. De hecho, cambia todos los días y si ellos no serán parte de ese cambio, cambiará en ellos.
