Hace unos años, Justin Lioi asistió al funeral de la madre de un conocido. Antes de que el hombre pronunciara el panegírico para su mamá, miró a su hija de 6 años sentada entre los dolientes y la tranquilizó: "Papá no llora, solo está sudando".
"Incluso en el funeral de su propia madre, no se sintió libre para mostrar sus emociones", dice Lioi, Trabajadora Social Clínica Licenciada, en Brooklyn, Nueva York, que se especializa en el tratamiento de hombres y padres.
"Trabajo con muchos tipos que son tan desconectado de sus emociones que hablamos mucho sobre por qué sienten que no pueden llorar, enojarse o mostrar emociones delante de sus hijos ”, dice Lioi. "Existe tal miedo que, 'Si lo dejo ir, bajaré la colina hacia emociones de las que nunca podré salir'".
Es un estereotipo persistente para muchos hombres que ser estoico frente a las emociones difíciles es parte del trabajo de ser padre. Se sienten obligados a hacer que sus hijos y parejas se sientan seguros y, a veces, eso implica fingir que no se sienten tristes, asustados o preocupados. La presión para mantenerlo todo junto es particularmente alta en medio de la pandemia; muchos padres están lidiando con
Ningún padre quiere que sus hijos absorban sus preocupaciones. Pero además de ser difícil de mantener, ese frente puede hacerle más daño que bien a su familia. Pero los hombres deben aprender a ser vulnerables y regular las emociones saludables. Aquellos que sienten que el estoicismo es una parte esencial de ser un hombre corren el riesgo de dañar su propia psicología. salud, la salud de sus relaciones con sus parejas y el bienestar emocional de sus niños.
¿Vulnerable o estoico? Esa no debería ser la pregunta
Aunque la antigua filosofa de Estoicismo originalmente no tenía mucho que ver con los roles de género o la identidad, ha evolucionado, o se ha transferido, a uno de los señas de identidad de la masculinidad tradicional. Los expertos debaten las diferencias entre el "estoicismo en mayúscula", o la filosofía helenística, y "little-s estoicismo, ”Un término que hoy es esencialmente sinónimo de ausencia de emociones.
“Se ha convertido en un término más coloquial que desechamos cuando alguien parece no mostrar mucha emoción. Por lo general, hablamos de ello de manera negativa ”, dice Lioi. “Pero hay momentos maravillosos e importantes para ser más estoicos y otros que no lo son. Encontrar ese equilibrio es importante ".
Parte de la dificultad para encontrar ese equilibrio, para algunos hombres, se debe a que vivimos en una sociedad de "esto o lo otro", dice Lioi. Los hombres pueden sentirse presionados a ser estoicos, o incluso a ser vulnerables, y dependiendo de a quién le preguntes, cualquiera de las dos puede ser difícil de vender.
"Veo el estoicismo como un resultado, no como algo de nuestra naturaleza", dice el psicólogo. Michael Reichert, Ph. D., autor de Cómo criar a un niño: el poder de la conexión para formar buenos hombres y el instructor de una inteligencia emocionalcurso para chicos en la escuela secundaria.
"La infancia que hemos construido para los hombres jóvenes es una lucha muy jerárquica por el dominio", dice. “Poder navegar por ese mundo y no convertirse en una víctima es una habilidad útil. Los vulnerables son los niños de los que se aprovechan e intimidan ".
Los hombres que sienten que el estoicismo es una parte esencial de ser un hombre corren el riesgo de dañar su propio bienestar psicológico. salud, la salud de sus relaciones con sus parejas y el bienestar emocional de sus niños.
Reichert no habla de estoicismo o vulnerabilidad en su curso para niños, porque esos términos pueden parecer inútilmente polarizadores y de género.
Los términos que prefiere son "honestidad" y "coraje", como en "tener el coraje de ser honesto acerca de cómo se siente y lo que necesita", dice. "Esas palabras funcionan bien con el público masculino, porque a lo que se enfrentan los niños es a una cultura que se apresurará a menospreciarlos si parecen débiles".
Los niños se endurecen a expensas de sus conexiones con otras personas, lo que finalmente los debilita, dice. En lugar de esforzarse por parecer "duros" y "duros" para poder salir adelante en la vida, Reichert ayuda a los niños a ver mayores beneficios en ser "valientes" y "decididos". Sentir que tienen valor y determinación ayuda a desarrollar la confianza y la inteligencia emocional en lugar de hacer que tengan miedo de expresar emociones, dijo. dice.
"Ser valiente y decidido acerca de las emociones no te deja abierto a ser secuestrado por las emociones o sentir la necesidad de reprimirlas", dice. "Enfrentarlos y resolverlos requiere revelarlos a otra persona de una manera honesta".
La honestidad y la autenticidad son "radicalmente valientes", concuerda Kate Balestrieri, Psy. D., psicóloga de Los Ángeles. "Ser completamente auténtico sobre quién eres y lo que estás experimentando, frente a la incomodidad, es valiente".
Cómo expresar emociones saludables alrededor de los niños
Muchas personas, independientemente de su identidad de género, no tuvieron buenos modelos de expresión emocional al crecer. Es posible que los padres bien intencionados, por ejemplo, nunca hayan llorado o discutido frente a sus hijos. Aunque la intención era protegerlos, es más útil que los niños aprendan a lidiar con los conflictos de manera saludable y apropiada para su edad que aprender a negar que están sucediendo.
“Muchos de mis clientes hablan sobre la única vez que vieron llorar a su padre y lo incómodo que fue para ellos, porque no fue algo que sucediera muy a menudo”, dice Lioi. "Pero si vemos a nuestro padre llorar en una película triste o en un funeral, no sería tan aterrador y no se sentiría como si el mundo se estuviera derrumbando cuando suceda".
Todo esto se reduce a la importancia crucial de regular las emociones, que es importante para los adultos, pero especialmente para los padres.
"Quieres mostrarle emociones a un niño", dice Lioi. “Quieres demostrar que puedes estar triste o enojado de una manera sana y adulta. No quieres modelar que se mantenga todo dentro o que tampoco hay límites ".
Si creciste en un hogar en el que enojarte significa que comienzas a romper cosas o golpear o gritar a la gente, aprendes que es un momento peligroso, dice Lioi. Pero si los padres pueden tomar un descanso después de expresarse un poco en voz alta, siéntense a cenar y digan: “Me siento mejor ahora; ¿Cómo estamos todos? " pueden normalizar la expresión de enojo y superarlo.
Normalizar esto no es fácil, por supuesto. Ya es bastante difícil regular las emociones mientras comunicándose con su pareja sin la presión adicional de saber que sus hijos están mirando y archivando notas mentales sobre todo lo que hace. Puede llevar algo de práctica sentirse cómodo expresando emociones si no está acostumbrado a hacerlo.
"Especialmente ahora mismo, con el ansiedad rodeando todo, los niños nos buscan por su apariencia de realidad ", dice Jennifer M. Clegg, Ph. D., psicóloga del desarrollo intercultural y profesora asistente de psicología en la Universidad Estatal de Texas. “Pero la honestidad y la expresión emocional son dos cosas diferentes. No me sirve de nada decirle a mi hijo que me preocupa perder mi trabajo; eso no es lo que queremos decir con ser vulnerable ".
Esta es una distinción importante. Los padres pueden expresar emociones a los niños mientras mantienen intacta su sensación de seguridad, dice ella. No se trata de guardar tus emociones. Más bien, se trata de ayudar a los niños a relacionarlos con algo con lo que están familiarizados, sugiere Clegg. Cuando se sienta frustrado, por ejemplo, puede ayudarlo a entender preguntándole a su hijo: "¿Recuerdas cuando te sentiste frustrado la otra noche porque tuviste que dejar de jugar y venir a cenar? Así es como me siento. Pero lo superaré ".
“Los niños son aprendices sociales, pero debemos darles herramientas”, dice Clegg. "Estas conversaciones ayudan a construir andamios para que los niños aprendan una expresión emocional saludable".
“La honestidad y la expresión emocional son dos cosas diferentes. No me sirve de nada decirle a mi hijo que me preocupa perder mi trabajo; eso no es lo que queremos decir con ser vulnerable ".
Los padres también pueden ayudar a los niños a desarrollar su propio lenguaje y comprender sus propias emociones. Si los niños están molestos o enojados, puede decir: "Sentémonos juntos. Veo que está sintiendo un gran sentimiento en este momento. ¿Quieres hablar acerca de ello?" y "¿Cómo puedo ayudarte a calmar tu cuerpo?" para enseñarles a calmarse a sí mismos, dice ella.
Una pista de que podría estar compartiendo demasiado, por así decirlo, con sus hijos es si comienzan a mostrar comportamientos de cuidado hacia usted, señala Balestrieri. Parentification, o el acto de depender de sus hijos para un apoyo emocional constante, es importante notarlo.
"Los padres deben preguntarse si están responsabilizando a los niños por sus sentimientos", dice Balestrieri. “Si la respuesta es sí, probablemente sea demasiado y podría controlarse un poco más. Puedes decir: "Papá también está asustado, pero no voy a permitir que nos pase nada malo". Si los padres pueden Redirigir los comportamientos de cuidado de los niños, pueden mostrar sus verdaderos sentimientos sin inundar a la familia sistema."
El camino a seguir
La regulación emocional saludable no solo es buena para sus hijos, también es importante para su salud. Probablemente hayas escuchado que reprimir las emociones no es saludable. Bueno, lo son.
“Las emociones son sistemas energéticos. Cada sentimiento tiene energía. Esa energía tiene que ir a alguna parte ”, dice Reichert. “Siempre uso el ejemplo de un evento atlético: si estás reprimido con sentimientos difíciles en el camino, te hará tropezar. Los niños reconocen que perder la calma puede hacerte vulnerable ".
Las emociones reprimidas también pueden manifestarse como síntomas físicos. Tal vez de repente no pueda desempeñarse sexualmente o tenga dolor de estómago a pesar de que está comiendo muy bien.
"Quizás hay algo con lo que no estás conectado", dice Lioi. "Esa es una pista para investigar un poco más".
Puede sonar un poco extraño, pero trate de encontrar hasta cinco minutos al día para sentarse en silencio y evaluar lo que está sucediendo en su cuerpo. Desarrollar algo de conciencia, señala Balestrieri, puede hacer mucho bien a su salud física y emocional.
“Las emociones son sistemas energéticos. Cada sentimiento tiene energía. Esa energía tiene que ir a alguna parte "
“A veces, los hombres están condicionados a alejarse de los sentimientos y pueden sentirse congelados”, dice ella. “Pueden tener dificultades para comprender, reconocer y nombrar las emociones. Entonces, el primer paso es desarrollar ese vocabulario interno y analizar las diferentes emociones que están sintiendo ".
Para los hombres que piensan que enfado es la única emoción aceptable, Balestrieri los anima a concentrarse en dónde parece "vivir" la ira en sus cuerpos antes de que puedan aprender a expresar esa y otras emociones. Comprender los sentimientos que afloran generalmente implica hacer declaraciones en primera persona.
“Desafortunadamente, los hombres son más propensos a exteriorizar los sentimientos, como en 'Me hiciste sentir así'”, por ejemplo, dice. “Se trata de aprender a reconocer que son dignos de sentir esos sentimientos. Muchos hombres sienten que no pueden sentir miedo, que cualquier cosa que sea incómoda destruirá a la familia y hará que lo vean de manera diferente ".
También es útil tener amistades masculinas fuertesBalestrieri agrega: “Incluso en las parejas más seguras, todavía necesitamos apoyo como individuos, conexiones sólidas con hombres con quienes pueda hablar sobre sus miedos. Con todo el mundo en cuarentena en casa, este es un buen momento para hablar con ellos ".
Colectivamente, las personas tienden a gastar mucha energía sosteniendo emociones y no permitirse sentir todos esos sentimientos, la vergüenza, culpa y tristeza, dice Lioi. Pero esa estrecha espiral emocional no es saludable para nadie en su familia.
"Existe tal falta de confianza que nuestras emociones son temporales", agrega. "Pero es una gran liberación poder dejarlo ir".
