Los mosquitos chupan. Son mucho peores que las plagas que pueden arruinar una noche. Zika, West Nile y otros virus han sido transmitidos por especies en los EE. UU., Incluido el mosquito tigre asiático (Aedes albopictus) y el mosquito de la fiebre amarilla (Aedes aegypti). Estas son enfermedades peligrosas y, como tales, los mosquitos deben ser tratados con impunidad. ¿Significa esto abastecerse de DEET? Sí, pero ese es solo el primer orden del ataque. Para realmente enfrentarse a los mosquitos en un patio trasero, debe emprender una ofensiva que perturbe por completo a la población de mosquitos. Como diría Sun Tzu, “El ataque es el secreto de la defensa; la defensa es la planificación de un ataque ". En otras palabras, es hora de dejar la vela Citronella y buscar la fuente de las bestias. Feliz cacería.
El ciclo de vida de los mosquitos
Para llevar la guerra a los mosquitos y ganar, es útil comprender su ciclo de vida. "Como todos los insectos, los mosquitos tienen un ciclo de vida complejo, lo que significa que la fase larvaria está separada de la fase adulta". dice Donald Yee, Ph. D., entomólogo certificado por la junta e investigador de mosquitos en la Universidad del Sur Misisipí. “Los adultos vuelan por el medio ambiente, mientras que la larva solo puede existir en agua estancada. Aunque normalmente lleva de una a dos semanas, los mosquitos pueden pasar de huevo a adulto en cinco días si la temperatura es adecuada y hay suficiente comida para la larva ".
Los mosquitos hembras adultas necesitan una harina de sangre para producir huevos (por eso nos pican), luego buscan agua estancada para poner sus huevos. Los pantanos y las marismas son lugares ideales, pero cualquier pequeño embalse que puedan encontrar alrededor de su casa será suficiente. Las piscinas para niños y los platos para perros son los principales objetivos, pero también lo son las pequeñas piscinas de agua de lluvia que se acumulan en canaletas, los platos de recolección debajo de las plantas en macetas, o en las grietas de los juguetes de los niños que se dejan en el césped. “Los mosquitos pueden reproducirse en cantidades extremadamente pequeñas de agua”, dice Joseph Conlon, asesor técnico de la Asociación Estadounidense de Control de Mosquitos. "He encontrado Aedes aegypti cría en tapas de botellas de refresco desechadas ".
Una vez que ponen sus huevos, las hembras se unen a los machos para anidar en la vegetación y buscar comida. "El plan diario de un mosquito no es tan complicado", dice Yee. “A menudo, simplemente descansan en la hierba [por seguridad] porque muchas cosas pueden matarlos, desde las telarañas hasta el viento, las gotas de lluvia y el calor excesivo. Otras veces, están volando en busca de néctar de plantas con flores, arbustos o árboles ".
Cómo deshacerse de los mosquitos de una vez por todas
En primer lugar, DEET funciona. Como primera orden de protección, los expertos recomiendan aplicar DEET o picaridin en su cuerpo. Estos son los dos repelentes químicos más eficaces contra las especies que causan estragos en los seres humanos y transmiten enfermedades. Sí, el DEET apesta y puede dañar las gafas de sol y la ropa exterior, pero funciona y es increíblemente seguro. Conlon dice que usar camisas de manga larga y pantalones largos holgados y de colores claros, junto con calcetines, también puede disuadir a los mosquitos de picar.
Pero estas son tácticas para una caminata, no para tu jardín. Para apuntalar su jardín, debe ir a cazar, y los productos químicos no lo cortarán.
El hecho de que los mosquitos adultos sean terrestres mientras que las larvas se encuentran en el agua es precisamente lo que hace que estas plagas sean tan difíciles de eliminar. "Si solo controlas la larva, los adultos simplemente pondrán más huevos", dice Yee. “Y si está tratando de controlar a los adultos, no puede usar la misma estrategia que usaría con las larvas porque no sería efectiva. Para controlar realmente los mosquitos, se necesitan dos estrategias diferentes ".
Esta es la razón por la que tanto Yee como Conlon desaconsejan la contratación de una empresa de control de insectos para rociar su jardín con productos químicos: solo matará a los mosquitos adultos, no a las larvas. Además, estos productos químicos erradicarán solo los mosquitos que descansan en su propio jardín, no los que vuelan desde los jardines sin tratar de sus vecinos o los bosques colindantes con su propiedad.
Pero aún más problemático, estos insecticidas generalmente no discriminan. “Las empresas rocían pesticidas residuales, que se depositan en el césped y las hojas y permanecen activos durante un par de semanas”, dice Conlon. "El problema es que matará a cualquier [insecto] que entre en contacto con él, incluidos los polinizadores y otros insectos beneficiosos". Aunque Las instrucciones de los fabricantes advertirán contra la fumigación cuando las flores estén floreciendo y haya polinizadores presentes para evitar daños ", dijo la persona promedio no sigue esa pauta ", dice Conlon," y nunca es bueno rociar pesticidas indiscriminadamente ". Hacerlo, señala Yee, daña en última instancia biodiversidad.
Para minimizar efectivamente la población de mosquitos en su propiedad, necesita un enfoque doble para abordar a los adultos y la larva.
- Eliminar el exceso de agua estancada
Cada tres a cinco días, y después de cada lluvia, Conlon sugiere que pasee por su propiedad para buscar agua estancada que no esté allí naturalmente y drenarla. Además de los principales recolectores de agua, como baldes de cinco galones y macetas vacías, verifique la acumulación en lugares menos obvios. como en los pliegues de una lona sobre una pila de madera, en los pliegues de la cubierta de una parrilla o en el columpio de sus hijos y los juguetes que quedan fuera de. Los neumáticos viejos apoyados contra los garajes también son fuentes de larvas de mosquitos, al igual que los baños para pájaros. De hecho, Conlon dice que las hembras ponen huevos justo por encima de la línea de agua en los baños para pájaros, así que, además de vaciarlos con regularidad, friegue todo el recipiente.
- Canalones y bajantes limpios
“Si tiene muchas hojas en su área que pueden bloquear las canaletas y dejar de funcionar, tendrá agua estancada”, dice Yee. "Los mosquitos pueden estar criando crías por encima de tu cabeza". Además de limpiar las canaletas periódicamente, si tiene un bajante para sacar el agua de los cimientos de la casa, límpielo también. "Si un bajante no está correctamente inclinado o en ángulo, puede retener el agua", agrega Yee. "Y como está oscuro y fresco, los mosquitos volarán y pondrán huevos".
- Prueba Mosquito Dunks o Bits
Si tiene agua en su propiedad que no puede o no quiere drenar, como un estanque de patos o koi, trátelo con "mates de mosquitos" o "Trozos de mosquito". Estos larvicidas granulados, disponibles en cualquier ferretería o centro de jardinería, contienen una bacteria llamada Bti, abreviatura de Bacillus thuringiensis israelensis, en el que se deleitan las larvas de mosquitos. Conlon dice que durante la digestión, las esporas liberan una toxina que mata a la larva, impidiendo la eclosión de nuevos mosquitos. Yee agrega que Bti es muy seguro, puede permanecer efectivo durante meses y no matará otras especies que no sean mosquitos.
- Mantenga el césped corto y las malezas controladas
Debido a que los mosquitos no pueden regular su temperatura corporal como los mamíferos, intentan mantenerse alejados del sol durante el día recostándose. "Les gusta sentarse en la vegetación, así que si tienes pasto alto, maleza o plantas densas, es donde les gusta pasar el rato", dice Yee. Por lo tanto, las mejores formas de controlar la población adulta en su hogar incluyen mantener el césped cortado y el jardín cuidado. También quite las malas hierbas molestas que surgen en las grietas de la entrada, la acera y el patio.
El mantenimiento regular del jardín debería ser efectivo, dice Yee, pero no vaya tan lejos como para cambiar su paisaje con la erradicación de mosquitos en mente. Si tuviera que deshacerse de las plantas con flores y los arbustos de los que los mosquitos buscan néctar, por ejemplo, también estaría robando la nutrición de las abejas y otros polinizadores.
- No se moleste con las plantas "repelentes de mosquitos"
Puede leer en línea que la hierba gatera, la hierba de limón y otras plantas repelen a los mosquitos de forma natural, por lo que plantarlos podría ayudar a limpiar su jardín. Nos gusta la idea, pero desafortunadamente, ambos expertos dicen que no hay evidencia científica detrás de ella. “No existe una razón natural real por la que una planta haría repelen un mosquito porque son hospedadores de mosquitos ”, dice Yee. "En todo caso, las plantas las atraen porque son polinizadores".
Incluso los geranios, la fuente de algunos repelentes, solo disuadirían a los mosquitos si trituraras las hojas para liberar los aceites, dice Conlon. “Recuerde también que en el jardín, la brisa alejará cualquier repelencia que tengan las plantas, por lo que no tendrá los aceites en las concentraciones necesarias”, agrega. Incluso con la citronela, ampliamente utilizada en velas repelentes, es más probable que sea el humo, no el olor, lo que ahuyenta a los mosquitos.
