Imagínese en el oficina del doctor preparándose para su anual vacuna contra la gripe. Pasan veinte minutos y durante ese período su miedo se intensifica y se convence a sí mismo de la próximo tiro va a doler como el infierno. ¿Influye la expectativa en cómo se siente realmente?
Soy un profesor de psicología y neurociencia que, junto con mis colegas de los Institutos Nacionales de Salud, decidió explorar cómo la expectativa de dolor de un niño influye en su experiencia real, particularmente en los niños ansiosos. Está bien establecido que los niños son muy impresionables y son fácilmente influenciados por las redes sociales, sus amigos y lo que ven en la televisión. La cuestión de si los niños, como los adultos, están influenciados por las expectativas no se ha estudiado de manera sistemática.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original por Kalina Michalska, Profesor Asistente, Departamento de Psicología, Universidad de California, Riverside.
Nuestro objetivo era comprender los efectos de la expectativa en la preparación de los niños para los próximos procedimientos dolorosos para informar el tratamiento del dolor pediátrico en pacientes ansiosos. Sospechamos que si los niños esperaban dolor, así lo percibirían. Diseñamos un experimento para probarlo.
Para prepararnos para nuestro estudio, aplicamos calor al brazo de cada niño y les pedimos que calificaran los niveles de dolor como bajo, medio o alto. Luego, durante el experimento, nos enfocamos solo en la temperatura que cada participante calificó como media.
En nuestro experimento, precedimos a la prueba de temperatura media con dos tipos de tonos. Un tono le indicó al niño que se acercaba un calor suave y bajo y el otro que se acercaba un calor doloroso. Cuando les preguntamos a los niños qué tan doloroso era el calor, calificaron la misma temperatura como más dolorosa cuando estaba precedida por un tono alto.
Nuestros hallazgos Sugieren que los padres reducirán el sufrimiento de sus hijos minimizando la dolorosa experiencia que se avecina. Esto hará que la próxima visita de su hijo al pediatra sea menos traumática. La próxima vez que su hijo tenga una próxima visita al médico, intente reformular sus pensamientos: "Esto se sentirá como un mordisco accidental de su perro mascota o un pequeño rasguño de la pata de su gatito".
Por supuesto, es importante ser sincero y no descartar todas las preocupaciones de un niño. El punto no es negar que el dolor ocurrirá, sino más bien no exagerar y afectar inadvertidamente la experiencia de los niños.
Así como otros estudios han demostrado que las expectativas de alivio del dolor pueden reducir los niveles de dolor en adultos incluso cuando se administra un tratamiento con placebo, nuestro estudio subraya que el dolor es un fenómeno complejo y puede estar influenciado por una serie de factores psicológicos, incluida la atención, la emoción y las creencias o Expectativas.
