De todos los términos utilizados para describir a los estudiantes que no se desempeñan bien en entornos educativos tradicionales, pocos se usan con tanta frecuencia- o tan casualmente - como el término "en riesgo". El término se utiliza habitualmente en federal y estado debates sobre políticas educativas, así como artículos de noticias populares y revistas especializadas. Está se aplica a menudo a grupos grandes de estudiantes con poca consideración por la efecto estigmatizante que puede tener en los estudiantes.
Como investigadora en educación Gloria Ladson-Billingsuna vez dicho del término "en riesgo", "No podemos ensillar a estos bebés en el jardín de infantes con esta etiqueta y esperar que la usen con orgullo durante los próximos 13 años y piensen: 'Bueno, no sé por qué no les va bien'".
Mi encuentro más reciente con el término "en riesgo" se produjo cuando me llamaron para revisar y crítica un informe preliminar para la Comisión de Maryland sobre Innovación y Excelencia en la Educación, también conocida como Comisión Kirwan.
La Comisión Kirwan, presidida por William E. Kirwan, líder de la educación superior desde hace mucho tiempo, fue creado en 2016 para hacer recomendaciones para mejorar la educación en Maryland. El borrador inicial del informe de la Comisión Kirwan incluía un informe del grupo de trabajo llamado "Más recursos para estudiantes en riesgo".
Afortunadamente, en este caso, los miembros de la comisión estaban al tanto de algunas objeciones comunes al uso de "en riesgo" para categorizar a los estudiantes y discutido públicamente los limitaciones de usar el término. Algunas de esas objeciones incluían el riesgo de estigma social para los estudiantes y falta de una definición uniforme de "en riesgo".
Sin embargo, cuando se trataba de encontrar una mejor manera de describir a los estudiantes que muestran niveles más bajos de éxito académico debido a factores no académicos, como la pobreza, el trauma y la falta de dominio del inglés, los miembros de la comisión no estaban seguros de qué término usar.
Como un consultor externo para la comisión, se me pidió que presentara una palabra o frase alternativa aceptable. Como argumento en mi próximo libro, No BS (malas estadísticas): las personas negras necesitan personas que creen en las personas negras lo suficiente como para no creer todas las cosas malas que escuchan sobre las personas negras, tres cosas son esenciales para una buena toma de decisiones en educación: buenos datos, análisis cuidadoso y comprensión compasiva. Lo que tengo que decir sobre el término "en riesgo" se basará en esas tres cosas.
Existen usos prácticos
Primero, reconozcamos que, junto con buenos datos, "en riesgo”Es prácticamente útil y generalmente aceptado en entornos profesionales y académicos. Usó efectivamente, la identificación de factores de riesgo y protección puede ayudar a mitigar el daño a los estudiantes.
Por ejemplo, desde la década de 1960, la investigación sobre cómo exposición al plomo colocó a los niños en riesgo de deterioro cognitivo ayudó a los educadores a crear entornos de aprendizaje más seguros para los estudiantes al eliminar el plomo de la pintura, los juguetes y el agua potable.
Hoy, en educación investigar y práctica, educadores utilizar habitualmente "en riesgo" clasificar a los estudiantes que no se desempeñan bien en entornos educativos tradicionales. Sin embargo, los factores que determinan “en riesgo” a menudo son desconocidos o están fuera del control del estudiante, cuidador o proveedor educativo.
Como estudioso de la psicología del asesoramiento y como especialista en asesorar a personas de ascendencia africana negra - Creo que para designar a un niño "en riesgo" por factores como crecer en un hogar monoparental, tener antecedentes de abuso o negligencia, o cuánto dinero ganan sus familias o su raza o etnia, agrega más caos y confusión a la situación. En cambio, lo que se necesita es compasión y cuidado.
Nunca use "en riesgo" como adjetivo
Usar "en riesgo" como adjetivo para los estudiantes es problemático. Hace que “en riesgo” sea una categoría como estudiante con honores, estudiante atleta o estudiante con destino a la universidad. “Riesgo” debe describir una condición o situación, no una persona. Por lo tanto, "Más recursos para estudiantes en riesgo" podría ser más apropiado "Más recursos para reducir los factores de riesgo para los estudiantes".
Se específico
Las evaluaciones de riesgo deben basarse en buenos datos y análisis cuidadosos, no en una frase general para describir un grupo de condiciones o características mal definidas. Si se debe usar la frase "en riesgo", debe estar en una oración como: "" Esto "coloca a los estudiantes en riesgo de" eso "". Si "esto" y "aquello" no están claramente definidos, la caracterización de "en riesgo" es inútil en el mejor de los casos y dañina en el mejor de los casos. peor. Pero cuando estas variables están claramente definidas, permite a los educadores y a otras personas encontrar las soluciones necesarias para reducir los factores de riesgo específicos y mejorar los resultados.
Omitir las alternativas
Las alternativas comunes a "en riesgo" incluyen "históricamente desatendidos", "privados de derechos" y "puestos en riesgo". Estos indicadores reconocen que las fuerzas externas no han servido bien al estudiante individual o la población, o han asignado la etiqueta de riesgo a los asignaturas.
Estas frases mueven la conversación en la dirección correcta. Sin embargo, el uso de estas frases sigue siendo corto porque oscurecen el problema. Por ejemplo, la investigación sugiere que abuso infantil, pobreza, y racismo puede poner en riesgo a los estudiantes. Sin embargo, diferentes estrategias pueden reducir cada riesgo. Cuando los factores de riesgo se identifican más claramente, los educadores y otras personas se encuentran en una mejor posición para enfrentar estratégicamente los problemas que impiden el aprendizaje de los estudiantes. También permite que los educadores y otras personas vean al estudiante individual por separado y aparte del riesgo particular.
Algunos han sugerido reemplazar el término "en riesgo" por "en promesa. " Si bien tiene buenas intenciones, el problema que veo con eso es que podría verse fácilmente como un eufemismo condescendiente para el término que se suponía que debía reemplazar.
La mejor alternativa para "en riesgo"
En mi libro, describo una capacitación en servicio para miembros del personal de una escuela secundaria pública, en la que les pedí a los participantes que describieran los vecindarios de sus estudiantes. Escuché frases como "plagado de delitos", "hogares destruidos" y "infestado de drogas". Luego pregunté si alguien creció en vecindarios que tenían características similares. Después de que varios levantaran la mano, les pregunté: "¿Cómo creciste en un vecindario así y aún te volviste ¿exitoso?" Esta pregunta estimuló una discusión más significativa sobre los vecindarios donde los estudiantes están de. Fue una discusión que consideró los activos de la comunidad, como la esperanza y la resiliencia, frente a un examen más reflexivo de los desafíos de la comunidad.
Cada estudiante tiene una combinación de factores de riesgo y protección entre sus amigos, en sus hogares, escuelas y vecindarios. Estos factores pueden ayudar o perjudicar su potencial académico. Los estudiantes que viven en la pobreza, han sido asignados a educación especial o tienen un historial de trauma, o que son estudiantes de inglés, pueden o no estar "en riesgo" dependiendo de su respectiva protección factores. Pero cuando los estudiantes son etiquetados como "en riesgo", sirve para tratarlos como un problema debido a sus factores de riesgo. En cambio, las experiencias y perspectivas únicas de los estudiantes deben normalizarse, no marginarse. Esto reduce un problema conocido como "la amenaza del estereotipo, ”Un fenómeno en el que los estudiantes se desempeñan peor académicamente cuando están preocupados por estar a la altura de un estereotipo negativo sobre su grupo.
Por todas estas razones y más, creo que la mejor alternativa para describir "estudiantes en riesgo" es simplemente "estudiantes". Por lo que vale, la Comisión Kirwan está de acuerdo. La comisión recientemente revisó su llamado de "Más recursos para estudiantes en riesgo" a "Más recursos para garantizar que todos los estudiantes tengan éxito".
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación por Marfil A. Toldson, Profesor de psicología de la consejería en la Universidad de Howard.
