Kim Brooks estaba en un avión a Chicago cuando la policía vino a buscarla. Más temprano en el día, después de una semana visitando a la familia en Virginia con sus hijos, Brooks se encontró con un Target para hacer una compra rápida antes que ella. vuelo. Dejó a su hijo de 4 años en el auto. Afuera estaba fresco. Las ventanas estaban rotas y las puertas cerradas. Cuando regresó unos minutos más tarde, él estaba jugando felizmente en el iPad. Sin embargo, poco sabía ella en ese momento, alguien la había filmado dejando a su hijo en el auto y llamado a la policía, quienes ahora estaban de pie en la puerta de entrada de sus padres buscando hacer un arresto.
Los eventos de ese día, y los que se desarrollaron durante los próximos dos años, sirven como base para el nuevo libro de Brooks. Pequeños animales: paternidad en la era del miedo. Parte memorias, parte investigación profunda sobre el estado actual de la paternidad moderna, Animales pequeños explora cómo los padres de hoy, a diferencia de los de generaciones anteriores, se han visto empujados a una cultura hipercompetitiva de miedo y ansiedad. De
Pero, ¿por qué los padres están tan asustados? ¿Y cómo se pusieron tan mal las cosas? Recientemente hablamos con Brooks sobre Animales pequeños, miedos irracionales de la crianza de los hijos, y por qué nunca ha habido un peor momento para que los papás se pongan de cabeza en la crianza de los hijos.
En Animales pequeños, escribe que el miedo es comunitario, pero los miedos de los padres no siempre corresponden a los peligros más evidentes y apremiantes que enfrentan los niños. ¿Puedes explicar?
Después de que esto sucedió, me pregunté: ¿Hice algo arriesgado? ¿Hice algo que estuvo mal? No estaba seguro al principio. Sin embargo, mientras investigaba, descubrí que lo más peligroso que hice ese día fue poner a mi hijo en el automóvil y conducir a algún lugar. Alrededor de 487 niños mueren o resultan heridos todos los días en accidentes automovilísticos, pero no pensamos que eso sea peligroso. En cambio, pensamos mucho en el secuestro de niños, por ejemplo, que es mucho más raro.
Una de las estadísticas que utilizo en el libro es que tendrías que dejar que tu hijo espere en un espacio público por sí mismo durante un promedio de 750.000 años antes de que un extraño lo rapte. Eso es lo raro que es. Muertes de autos calientes, donde un padre olvida a su hijo en el automóvil, ocurre unas 30 veces al año. Las cosas que atraen mucha atención de los medios y que a menudo vienen a la mente como miedos, en realidad no representan los mayores riesgos para los niños.
Dejando a un lado los autos calientes y el secuestro, ¿cuáles son algunos de los otros miedos comunes de los padres con los que se encontró en su investigación? ¿De qué están realmente asustados los padres?
Todo. los miedos son realmente muy variados. En el libro, los divido en dos tipos de miedo. Un tipo es el miedo al mundo exterior. Tenemos la sensación de que nuestros hijos no están seguros en este mundo. Existen estos peligros, todas estas amenazas, ya sea un peligro extraño o productos químicos por ahí, y si si no miras a tu hijo cada segundo, esta amenaza cambiante pero siempre presente va a dañar tu niño.
El otro tipo de miedo es un tipo más general de ansiedad que se deriva de un aumento en la estratificación de clases, una disminución de la movilidad social y el colapso de la red de seguridad social. Es el tipo de ansiedad que dice que si no hace todo por su hijo, si no le brinda la mejor educación, las mejores actividades recreativas, el mejor entorno para sus actividades sociales y desarrollo emocional, el mayor enriquecimiento, entonces no van a ingresar a la universidad adecuada, no van a conseguir un buen trabajo y no van a estar bien.
William Deresiewicz escribió un libro llamado Excelente oveja y en él, tiene esta gran cita: "En una sociedad en la que el ganador se lleva todo, querrás que tus hijos sean ganadores". Esa es otra cepa de este miedo. Vivimos en una cultura y un país que no se ocupa de todos, y terminar siendo un trabajador o cerca del fondo es bastante terrible. En la última década del siglo XX, realmente hemos privatizado muchos de los costos y responsabilidades de criar niños. Cosas para las que los padres solían depender del gobierno o la comunidad, como una buena educación, por ejemplo, los padres ahora tienen que calcular y pagar ⏤ todo es a la carta ⏤ y conduce a otro tipo de ansiedad.
¿Existen temores que estén fundamentados estadísticamente en los últimos 30 años? ¿Ha cambiado algo que en realidad deberían ¿preocuparse de? Por supuesto, me viene a la mente el cambio climático.
[Risas] Sí, podríamos comenzar con lo obvio, que la tierra puede ser literalmente inhabitable en años. Quiero decir que ese es el que me llama la atención también. Pero dejando eso a un lado porque es demasiado horrible, existe el hecho de que si nos mantenemos en nuestra trayectoria actual como país, uno de cada dos estadounidenses tendrá diabetes tipo 2 Diabetes para el 2050. Las tasas de obesidad infantil y diabetes en los niños se están disparando. Además, depresión en niños y adolescentes. suicidio, trastorno de ansiedad generalizada, todas estas medidas de salud mental y bienestar son bastante desconcertantes. Pero ese no es el tipo de cosas que hacen que las noticias sean emocionantes, por lo que no nos enfocamos tanto en ellas.
Crecí en las décadas de 1970 y 1980, y si miras hacia atrás en la forma en que nuestros padres criaron a los niños de esa generación, era como si no tuvieran miedo de lo que estaba sucediendo porque estábamos haciendo nuestras propias cosa. ¿Por qué los padres tienen tanto miedo estos días?
Ese es un buen punto sobre nuestra generación. Yo también crecí en la década de 1980. Parte de esto puede deberse a que el péndulo está retrocediendo desde esa década, que fue más un primer momento para mí en el tiempo con mucho individualismo. Mucha gente que creció entonces tiene la sensación de que quizás los padres no estaban tan concentrados en el bienestar de sus hijos. Habia mucho de divorcio. Era una cultura más permisiva. Así que los padres como nosotros ahora quieren que nuestros hijos sientan que los vemos, que nos preocupamos por ellos y que tenemos en el corazón sus mejores intereses. Y de alguna manera es bueno. El problema es que el péndulo ha oscilado tanto en esa dirección, que ahora estamos viendo otros problemas de este tipo de hipervigilancia.
¿Cuáles son algunos de esos problemas para los niños?
Para los niños, algunas de las cosas que mencioné: depresión, ansiedad, falta de resiliencia, falta de independencia y pensamiento independiente. Recientemente leí algo sobre la dependencia moral que encontré interesante. Es la idea de que algunas personas no pueden desarrollar su propio código moral y siempre recurren a alguna autoridad superior para resolver problemas.
Un ejemplo es intimidación. La intimidación ha estado en las noticias durante años y las escuelas tienen protocolos de intimidación y, de alguna manera, esto es bueno. Ya no es aceptable que los niños sean torturados psicológica o emocionalmente por sus compañeros. Y es bueno que no solo decimos, "Oh, endurece.“Pero por otro lado, cuando les enseñamos que lo primero que haces cuando te sientes herido o triste o enojado es contactar a las autoridades, contactar al director o al maestro y poner las ruedas en marcha en algún mecanismo burocrático para resolver el problema, en realidad no están aprendiendo mucho en términos de resolución de problemas o cómo negociar con sus compañeros. Crea otro problema.
¿Qué tal para los padres?
En términos de adultos, creo que afecta mucho más a las mujeres. Uno, porque las mujeres todavía hacen más de lo que les corresponde en el cuidado de los niños y el trabajo doméstico. Pero no solo afecta a las mujeres. De alguna manera, existe esta triste ironía. Estamos en un momento en el que a los hombres se les pide que hagan más trabajo infantil y doméstico de lo que nunca antes se le pidió que hiciera antes, pero es en un momento en el que la cultura de la paternidad intensiva puede ser miserable. Así como pedimos a los hombres que hagan más, los estamos introduciendo en este estilo de paternidad que puede consumir por completo, aplastar el alma y aniquilar toda su identidad fuera de la paternidad. Eso genera mucha amargura. Por supuesto, las mujeres no son tan comprensivas porque hemos estado haciendo esto durante mil años, pero de alguna manera, es un mal momento para que los hombres se suban al tren de la paternidad.
Así que hay una nueva noción de lo que es un buen padre. Eso es lo que ha cambiado.
Eso es correcto. Mucha gente de la generación de mis padres dirá cosas como: "Creo que fui un buen padre en los 60, 70 o quizás en los 80, pero hoy sería un padre terrible ". Todas estas cosas que hicieron serían, si no criminalizadas, realmente estigmatizadas. hoy dia.
¿También dice que las mamás y los papás están sujetos a un estándar de crianza diferente?
Creo que sí. Existe esta tendencia cuando vemos que los padres son padres de darles crédito por presentarse muchas veces. Sí, es genial que estés con el niño. Las mujeres no obtienen ese tipo de beneficio de la duda.
Tienes un capítulo en Animales pequeños sobre la paternidad como deporte competitivo. ¿Están las mamás enfrentadas a las mamás, los padres contra otros padres, quién está compitiendo?
Creo que son todos. Tenemos este enfoque muy hiperindividualizado de la crianza de los hijos ahora, donde cada padre individual es responsable de su hijo individual y nadie comparte la responsabilidad. Combine eso con un sentimiento de escasez, que no hay suficiente para todos y si su hijo no lo recibe, entonces no habrá suficiente y la crianza de los hijos termina siendo competitiva. Y la solución no es solo decirle a la gente que deje de ser tan competitiva o que no tenga tanto miedo. Realmente tenemos que cambiar a un paradigma completamente nuevo en el que nos preocupemos por los hijos de otras personas y no solo por los nuestros. Necesitamos un enfoque más comunitario para criar a los niños.
Entonces, la gran pregunta es, ¿cómo se descarrió tanto la crianza de los hijos? ¿Qué sucedió?
Todavía estoy trabajando en la respuesta a eso. De hecho, gran parte del libro trata sobre mí tratando de averiguar cómo sucedió esto. La teoría en la que estoy trabajando actualmente tiene que ver con la necesidad de desempoderar a las mujeres. Eso es una gran parte de eso. Cuando las mujeres ingresaron en masa a la fuerza laboral en los años sesenta y setenta, hablamos de labios para afuera. idea de la libertad de las mujeres que las mujeres pueden ser miembros de pleno derecho de la sociedad ⏤ pueden ser madres y pueden trabajar. Pero en realidad no respaldamos esa ideología con las políticas o estructuras necesarias para que las mujeres tengan éxito. De todos modos, nunca se nos ocurrió que alguien más ayudara a criar a los niños, ya sean socios o comunidades más grandes o programas nacionales que asumieran parte de esa responsabilidad.
Indica que todavía tenemos mucha ambivalencia en este país sobre la idea de que las mujeres y las madres trabajen y las mujeres sean independientes. Y hemos creado esta cultura de maternidad intensiva que hace que sea casi imposible ser madre y cualquier otra cosa. No creo que esa sea toda la historia, la privatización de la crianza de los hijos, la creciente desigualdad de clases y la ansiedad económica también juegan un papel importante, pero mucho de esto tiene que ver con la misoginia.
¿Qué pueden hacer los padres para solucionar el problema? ¿Debería el gobierno involucrarse más? ¿Cuál es nuestro camino a seguir?
Definitivamente hay un elemento político en la solución. Necesitamos políticas que apoyen a los padres, como la guardería universal, la licencia parental obligatoria, la licencia por maternidad, la paternidad, la flexibilidad en el lugar de trabajo y una educación pública de calidad para todos los niños. También hay un elemento personal. Lenore Skenazy dirige una organización sin fines de lucro llamada letgrow.org, y está trabajando con escuelas y comunidades para conectar a los padres que están interesados en una forma diferente de crianza de los hijos. Proporciona proyectos que permiten a los niños tener más libertad. Por ejemplo, tiene un proyecto en el que los niños son enviados a casa desde la escuela para hacer algo por sí mismos que nunca antes habían hecho por sí mismos.
Pero reconoce que es difícil cambiar estas nuevas normas sociales como madre individual. ¿Cuál es el punto de enviar a su hijo a la acera a jugar si no hay otros niños jugando? Todo comienza con los padres hablando de esto con honestidad y con una mente abierta, y trabajando juntos para cambiar toda la mentalidad en torno a la paternidad. Cosas tan fáciles.
¿Cuáles son sus pensamientos sobre las leyes de crianza al aire libre? ¿Son la respuesta?
Creo que las leyes de crianza en libertad son un primer paso. Sí, debemos decir que los padres no deben ser arrestados por tomar decisiones racionales como padres. Pero ese no es el final del juego. No debemos arrestar a las mamás por dejar que sus hijos caminen al parque. Después de eso, hay mucho más por hacer.
Para traerlo todo de vuelta a tu historia, ¿cómo terminó? ¿Cuánto tiempo tomó resolver legalmente el caso?
Pasaron dos años antes de que todo estuviera terminado. Después de aproximadamente un año, me iban a acusar de contribuir a la delincuencia de un menor. Terminé regresando a Virginia y haciendo 100 horas de servicio comunitario y 20 horas de educación para padres para que se retiraran los cargos.
¿Y cómo el incidente en sí, además de investigar y escribir el libro, te cambió como padre? ¿Es usted un padre diferente hoy de lo que era antes?
Ciertamente, me llevó a darles a mis hijos más libertad e independencia de la que tendría si nunca hubiera comenzado a investigar y escribir sobre estos temas. También cambió la forma en que pienso sobre mis propios miedos y los estándares a los que me aferro como madre. Creo que las madres en esta cultura son muy duras consigo mismas y, a menudo, tienen expectativas imposibles de perfección. Cuando me encuentro haciendo eso, trato de darme un respiro. Por supuesto, todavía me siento ansioso o nervioso por las cosas y me preocupo por mis hijos, pero ahora me digo a mí mismo que si bien puedo sentir miedo, no significa que tenga que actuar en consecuencia. A veces puedes sentir miedo y simplemente aceptar que tienes miedo, pero no vivir de acuerdo con él.
Finalmente, ¿tiene algún consejo para ayudar a otros padres a alejarse de la paternidad basada en el miedo?
Un consejo: es muy bueno leer cosas del pasado sobre niños y padres o hablar con personas de otras generaciones. Recuerde que la forma en que somos padres ahora no es la forma en que siempre se ha hecho, y no es la forma en que debe hacerse.
Esta entrevista ha sido editada para mayor brevedad y claridad.
