Diecisiete estados tienen ahora marihuana recreativa legalizaday hay más en camino. En 2020, 68 por ciento de los residentes de EE. UU.legalización apoyada, el recuento más alto hasta ahora en una tendencia ascendente. Pero muchos todavía están en contra. La oposición sostiene que legalizar marijuana perjudica a los niños y adolescentes, en gran parte al aumentar su acceso al cannabis y hacer que más personas fumen. Pero la ciencia sugiere que este no es el caso.
"Descubrimos, en todo caso, que la marihuana para adolescentes está disminuyendo en los estados que la legalizaron con fines recreativos", dice Mark Anderson, economista de la Universidad Estatal de Montana que estudia el consumo de marihuana en adolescentes.
El equipo de Anderson analizó datos de encuestas de más de 1.4 millones de estudiantes de secundaria. Ellos encontró que después de que un estado legalizó la marihuana recreativa, los adolescentes tuvieron una disminución del ocho por ciento en la probabilidades de usar marihuana en los últimos 30 días y una disminución del nueve por ciento en el uso frecuente, según un informe de 2019
“Los distribuidores a nivel de calle están siendo reemplazados por dispensarios y establecimientos que requieren prueba de edad”, sugiere Anderson como una posible razón del declive.
Aunque otros estudios respaldan los hallazgos de Anderson, algunos entran en conflicto con ellos, como un reciente estudio que encontró que los estudiantes de secundaria y preparatoria en California usaban más marihuana después de la legalización. "El jurado todavía es un poco más deliberado sobre esto, simplemente porque las leyes sobre la marihuana recreativa son relativamente nuevas", dice Anderson. Dicho esto, "Hasta ahora, la literatura que se ha publicado sobre las leyes de la marihuana recreativa que parece ser estadísticamente rigurosa no sugiere que haya habido un aumento".
A pesar de esta evidencia, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda mantener la marihuana ilegal: “La AAP se opone legalización de la marihuana debido a los posibles daños a los niños y adolescentes ", según el informe de la organización. 2015 declaración de política. Es cierto que había muchos menos datos disponibles cuando la AAP publicó sus recomendaciones, pero aún no ha publicado una actualización. “Si bien yo diría que las intenciones son buenas, las recomendaciones de política son quizás algo equivocadas”, dice Anderson.
El aumento del consumo de marihuana entre los adolescentes no es el único problema potencial.En los estados que han legalizado la marihuana, los niños van al hospital con más frecuencia debido a los enfrentamientos con la marihuana, aunque estas emergencias médicas aún son poco comunes. Por ejemplo, las visitas al departamento de emergencias de adolescentes y la atención de urgencia en un hospital infantil aumentaron de 1.8 por 1,000 visitas antes de la legalización a 4.9 por cada 1,000 después, incluso cuando las tasas de uso de adolescentes se mantuvieron aproximadamente iguales, según un informe de 2018 estudio En colorado.
Cannabis - si ingerido accidentalmente o fumado a propósito: es mucho más riesgoso para los niños y adolescentes que para los adultos. El uso durante la adolescencia puede provocar problemas permanentes de memoria y aprendizaje. Puede causar dificultad para pensar y resolver problemas, problemas para prestar atención y problemas de coordinación, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades. En aquellos con alto riesgo, puede desencadenar psicosis.
A pesar de los conceptos erróneos comunes, adiccion también es una preocupación. Aproximadamente 1 de cada 6 adolescentes que fuman marihuana repetidamente se vuelven adictos. Y cuanto antes los niños consuman una sustancia, es más probable que desarrollen un trastorno por consumo de sustancias, según el AAP.
La legalización también puede afectar a los niños que no consumen marihuana; los padres que tienen hijos en el hogar el doble de probabilidades de consumir marihuana en los estados donde es legal. Sus hijos pueden tener un mayor riesgo de exposición al humo de segunda mano, que contiene toxinas y carcinógenos y podría dañar la salud del corazón. Casi la mitad de los hijos de padres que fuman tienen signos detectables de marihuana en la orina, aunque el 84 por ciento informa que nunca ha fumado en casa, según un pequeño estudio en Pediatría.
Otros dos argumentos en contra de la legalización de la marihuana son que aumentará tasas de delitos violentos y accidentes automovilísticos. Pero en Washington y California, la legalización no parece haber tenido ningún efecto en ninguno de los dos, y ha tenido la ventaja adicional de crear puestos de trabajo..
La legalización no es un problema sencillo. Y los investigadores no comprenderán el verdadero impacto hasta que tengamos más datos disponibles. Con más y más estados programados para legalizar la marihuana en los próximos años, obtener esa información será cada vez más fácil. Con suerte, para los niños, poner sus manos en la marihuana no lo será.
