Es más probable que los adolescentes comiencen fumar marihuana a los 16 años si sus madres son desde hace mucho tiempo usuarios de marihuana, según un nuevo estudio en el Revista estadounidense de medicina preventiva. Los investigadores se basaron en una muestra de más de 11.000 padres e hijos y encontraron que el 35,3 por ciento (2.983 niños y 1.053 madres) se identificaron a sí mismos como consumidores de cannabis. Después de analizar los datos, descubrieron que los niños cuyas madres fumaban marihuana tenían más probabilidades de comenzar a fumar antes de los 17 años.
"La iniciación temprana es uno de los predictores más sólidos de la probabilidad de experimentar consecuencias para la salud por el consumo de marihuana". dijo el coautor del estudio Natasha A. Sokol de la Universidad de Brown, en una oracion. “En un entorno regulatorio cambiante en el que esperamos que el consumo de marihuana en adultos se vuelva más normativo, desarrollando una Una comprensión más matizada de los factores de riesgo social para la iniciación temprana es un paso fundamental en el diseño y la ejecución de la intervención ".
La marihuana puede ser menos peligrosa que otras sustancias controladas, pero su ubicuidad significa que también se encuentra entre las más fácilmente disponibles para niños y adolescentes. Y no se equivoque, los niños no deben fumar marihuana. Los estudios sugieren que la marihuana daña a los niños en desarrollo, y el uso temprano se ha relacionado con problemas con la toma de decisiones, la memoria, la impulsividad y la cognición. Los adolescentes que comienzan a fumar a edades más tempranas también mayor riesgo de ansiedad, depresióny suicidio.
Para este nuevo estudio, Sokol y sus colegas analizaron la Encuesta Nacional Longitudinal de la Juventud, un famoso conjunto de datos longitudinales que describe a la juventud estadounidense. De 4.440 parejas de madres e hijos en el estudio, 2.983 niños (67 por ciento) y 1.053 madres (35 por ciento) dijeron que consumían marihuana. Encontraron una fuerte correlación entre el consumo temprano de marihuana y tener una madre que fuma, aunque no pudieron confirmar si los niños sabían que sus madres también fumaban.
Aún así, "los niños son mucho más conscientes de lo que pensamos", dijo Michael Lynch, médico de emergencias del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. dicho Reuters. "Eso ha sido probado una y otra vez". Lynch considera que el estudio es importante, a pesar de las limitaciones porque incluso los defensores más firmes de la legalización de la marihuana están de acuerdo en que los niños no deberían fumar marihuana. “Todos, incluso los proponentes, están de acuerdo en que la iniciación más joven no es saludable”, dice Lynch. "Eso se ha estudiado bastante bien, desde un punto de vista académico y profesional y desde el punto de vista del desarrollo cognitivo".
Sokol está de acuerdo y espera que su investigación no sea mal utilizada como arma contra la legalización de la marihuana. Citando los reconocidos beneficios terapéuticos de la marihuana, Sokol señala que la legalización de la marihuana también podría reducir las muertes por opioides, y significa que menos traficantes de hierba de poca monta terminan en prisión durante décadas. "La prohibición total del cannabis puede no ser coherente con los objetivos de salud pública", dice. "En cambio, dadas las consecuencias neurocognitivas, sanitarias y sociales asociadas con el uso temprano, retrasar el inicio puede ser un objetivo de salud pública importante, pero infravalorado".
